第55章淮南侯
正月十六，文德殿，群臣列班上朝。
淮南侯着一身深红朝服，佝偻着背，虔诚埋头跪匐在御座之下：“老臣淮南侯宋穆参见皇上，陛下万安。”
“侯爷，快快免礼！”虞洮罕见含笑启唇，语气也意外的轻柔关切，“南岭与上京风俗相异，昨夜淮南侯歇息的可好？”
宋穆拱手应答，诚惶诚恐，“京兆尹照顾体贴周到，老臣深感陛下隆恩。”
“若按民间规矩，朕还得唤侯爷一声舅舅，这些都是朕该做的，自家人又何必多礼？”
“臣岂敢，岂敢……”
淮南侯恭敬谨慎，赶忙垂首躬身。
太尉常疆拱手上前，“自南岭战场一别，老臣与淮南侯已多年未见，犹记得当年与圣祖爷、侯爷并肩抗击外敌的峥嵘岁月，多年来当真十分怀念。”
他身躯壮硕，是武将常年征战、浴血沙场才练就的黑厚结实的体格。
“太尉所言也是朕之所想，上京南岭相隔甚远，虽常与舅舅书信往来，却从未有过促膝长谈之机会，其余要事容后再议，今日理应先为舅舅接风洗尘。”
“今夜朕命内务府在未央宫举办盛宴，邀众爱卿共赴。”
皇帝向来众星拱月，有天人临世之姿，今日却一声声“舅舅”唤得极为亲切，口吻温和亲切的像换了个人。
便是对未来的国丈右相，他向来一张板正的肃颜，嘴角都显少扬那么一下。
淮南侯此次被召入京，背后原因为何，群臣百官各个算计在心，无非为了一件事：南岭属地究竟要分还是要合？
合则大张旗鼓，分则剑拔弩张。
无论如何，淮南侯此次入京，必有大事要发生。
而今日场面，至少从表面看起来圣上之意绝非是向着支持“三分南岭，削藩集权”的右相一党了。
谁人不知，太尉常疆与淮南侯有莫逆之交，当年圣祖爷之所以能得到南岭宋氏势力的支持而平定叛乱，都是常疆在当中牵线。
就连之后，右相一派多次提出“分南岭”的言论，也是常疆接连几次在庭上破口阻挠，才力保淮南侯府至今。
朝廷中的事情，虽然看起来极为慎重严肃，但若论起来，其中的利害关系往往就跟小孩子过家家一样幼稚可笑。
常疆与右相两人，一位是文官之首，一位是武官头子。自从因南岭之事撕破脸皮之后，他俩凡事都必得争上一争。
寿宴各摆了几桌，来了多少位官员到府中庆贺？
家府的门槛谁高谁低，门匾谁大谁阔气？
皇帝的赏赐、嘉奖孰多孰少？
。……
一年到头，鸡零狗碎、杂七杂八的事情，两人私底下都得一较高下。
文武百官混口官粮都不容易，一直以来在他俩面前都小心翼翼、兢兢业业，在相爷面前闭口不谈常太尉，在常太尉耳边又从不敢提毕相爷，总之是避讳得很。
御座之下，右相面若铁色，近日来他所上的奏折接连被圣上驳回。终究是血浓于水，南岭宋氏到底树大根深，轻易难以撼动。
下朝之后，虞洮亲自从九阶上下来，亲手执着宋穆就往后宫中去，“母后昨日就叮嘱朕，下朝后便与舅舅去长寿宫小聚，也好一家团圆。”
宋穆谦卑躬身，“陛下与太后娘娘关怀体恤，老臣感念在心。”
虞洮笑得骨秀神清，“舅舅何必如此客气。”
长寿宫门外
严寒天气，宋珂扶着太后亲自站在宫门外相迎，太后裹着白绒绒的兔毛围脖，衬得一张脸被冻得更加红通通的，仿佛冬日裏，守在家门口盼着阿耶归家的小姑娘。
太后远远瞧见淮南侯，眼眶便一下子红了。
口中嘤咛，带着鼻音道：
“阿兄……”
“阿兄！”
她蹒跚着脚步凑上前相迎，语气中带着哽咽，轻声低唤。
宋珂抿着唇，看着远处走近的阿耶沈沈不语，与林尚宫搀着太后迎到近前。
太后的泪终于淌下来，滴落在兔绒的围脖上，将绒毛凝成一撮，便好似此刻她心中喷涌而出的思念。
“阿……兄……，我好想你，阿兄！”
她轻轻松开宋珂搀扶的手，一步一步走到淮南侯面前，泪水扑簌簌地落下，林尚宫在后面一直抹泪。
太后这些年受过的苦，她最了解，唯有她最清楚，娘娘入宫以来，有多么思念家乡，思念南岭，思念她的阿兄。
可是，十二年啊……
谁能知道，十二年能将她的阿兄变成何种样子？
接下来的一幕，只让林尚宫心碎心惊。
淮南侯遥遥相望，在冬日的寒地上，伏地行礼大拜，朗声献贺：“臣，给太后娘娘请安，愿太后娘娘圣体安健，福寿绵长！”
太后遍体一僵，她垂眸看见谦卑跪扶在她脚下的身影。
那是她的阿兄啊！
那是曾经鲜衣怒放，银鞍白马的少年，那位陪她一同笑闹，一同长大，对她疼爱有加，她一生敬之爱之的阿兄啊！
可十二年过去了，她早已经不是他的妹妹。
她成了太后娘娘。
是太后娘娘啊……
太后眼中的泪如珠串落下，随着寒风飘散而去，在面庞上留下一道浅浅的泪痕。
泪水滴落在宋珂的手背上，太烫了，在她心上灼出一个大窟窿，痛得宋珂喘不上气。
朔风强劲而孤寒，刮过金顶朱门的长寿宫，吹皱了宫门前一池冷水，宫檐下铜铃叮当作响。一片梧桐枯叶被风卷起，从枝头旋空零落飘摇，干瘪蜷缩的坠在太后脚边。
太后一身华服，茫茫然立在寒风中。她朱唇微动，并未发出响动，默声念着两个字：“阿兄。”
她终此一生繁樱团锦、荣华富贵，于烈火烹油之中不慎坠入十丈软红尘，自问从未负过任何人，临了却落得如脚边枯叶一般，孑然孤独。