“就怕主子爷那脾性，替人受罚也不啃声的……”雯玉心忧地蹙起玉眉，“算了，你便去请他，小心万别叫人窥见了。”
珠算应了声，雯玉便亲自打了灯送他出去，谁想乐凤鸣也刚到无逸斋外，三人一撞，雯玉心裏一喜又一忧，乐凤鸣一身便服，想来是得了信儿星夜入宫的。他一见雯玉提着角灯，赶紧吹熄，告诫珠算不要乱说了话去，两人小心翼翼地在黑暗中摸索着前行，进了竹林后的书房。
“八爷急差人召我前来无逸斋，怕不只是太医都调去慈仁宫和毓庆宫那么简单，十四爷可是出了事儿？”
雯玉只是流着泪摇着头，焦急道：“乐大人，十四爷的手冰凉，可额头却好烫……”
乐凤鸣把了脉，又扯开十四阿哥的蓝袍前襟，只见他肩头、胸部、腹部遍体鳞伤，摇头道：“只怕背部还要厉害，十四爷伤得确实很重。这是伤口感染引起的寒火不匀之癥，你先于他清理伤口，我再施针，逼出汗来，此癥便可消解。”
“可爷都伤成了这样，怎么受得住施针之痛？”
“雯玉姑娘，十四阿哥的寒火若是不能彻底发出来，淤血不化，反而对身体有损无益啊。”
雯玉忧虑地点了点头，差了粗使婢子打水，亲手为十四阿哥清洗伤部，待乐凤鸣为十四阿哥施了针，吩咐空出偏厢让乐凤鸣宿下，自己则彻夜照顾十四阿哥。见到那一道道伤口，一块块淤青。雯玉擒不住打转的泪花，暗自抽泣，那一滴泪就顺着脸颊滚落，不小心流进了伤口，刺得十四阿哥微微□，雯玉一惊，赶紧胡乱抹了脸，叫道：“爷……”
高烧昏迷的十四阿哥只皱起眉头，低声动了动喉头：“州儿……”
雯玉幽幽抬起面，心下莫名地明了，“是她……”想到那次她亲眼见着主子揽住昏睡的州姑娘的时候，就该想到主子的用情至深，想必也是为了她，才落下这满身伤痕。
而正出欲门乐凤鸣也听到了这一声轻唤，神色覆杂地回首看了十四阿哥一眼，终是出了书房。启门之际，些许凉风吹进来，吹动十四阿哥额头后的散发。
“州儿……州儿……”十四阿哥许是感到凉意，皱着眉，焦急地低唤，在梦中虚弱地伸手，可那手臂还是负了伤的，即使是梦中，牵动伤口又有多痛？雯玉心下不忍，伸出柔夷让他握住，十四阿哥这才放心地进入深眠，呼气道：“不要再离开我了……”
雯玉微微一笑，把脸轻轻靠在他的胸膛上，她还是比他大上几岁的，可是从什么时候开始她不再把他当作弟弟的？
能这样偎着他，是她从来不敢有的非分之想，所以只要这一次，就这一次。
“十四爷，雯玉不会的，雯玉会永远陪着主子，照顾主子，只要雯玉能够……”
十四阿哥这一睡就是一直未醒，雯玉本担心着这些个阿哥都是打小日日上干清门听朝会的，让太监珠算称十四阿哥抱恙辍朝，会惹了人的怀疑，却不想卧病多日的仁宪皇太后前夜病情骤急，皇上孝悌亲临慈仁宫照料，倒是免了几日“御门听政”。只是，皇太子翌日称病不出毓庆宫，而常年身在西宁的直郡王大阿哥被传秘密入京，阴谋的气息悄悄弥漫，引得京城揣测纷纷。想到十四阿哥也是前一夜伤的，雯玉有种不安的直觉，似乎十四阿哥也卷入其中，心下不由地越发担忧。
就在雯玉忧心过的这几日，十四阿哥倒是睡得死沈，再醒来，已是三日之后。十四阿哥一醒，硬是撑着爬起来，雯玉劝不过，也只得侍候他换朝服，配朝珠。
有几次想问主子的伤是怎么来的，可十四阿哥不说，雯玉自是不能问的，只取了珐琅彩的蝴蝶粉盒儿出来，打开盒盖儿，裏面的细粉压着一个梅花状的印子，一阵清香扑鼻，十四阿哥笑道：“这什么玩意儿，香成这样？”伸手拈了一点在手上摆弄。
“我见着年初裏的青梅开得好，就摘了几株，和面磨的粉，一直舍不得用，这会儿子倒派上用场了。”
“敢情，你让爷抹粉？！”十四阿哥怪叫一声，“真当爷不能掷果盈车了，爷还不稀罕呢！”十四阿哥虽是调笑，底气却是不足的，堪堪洩露了他的虚弱。
雯玉知他如此坚持，早朝必要有什么变故，逗笑她也是为了宽她心，遂笑道：“就会贫，爷这副样儿，也敢去朝堂上，不被皇上瞧见，也被别人耻笑了去。”说着就让十四阿哥坐下，把梅花粉敷在他脸上，倒是看不出脸上的青紫和嘴角的破口。
十四阿哥扬眉：“《晋书谢玄传》云‘玄少好佩紫罗香囊’，这谢玄少年时也有个抹粉带香的癖好，那爷今儿个也当一回谢玄，不知哪天赢他个淝水之战！”
见着十四阿哥苍白的脸上顿时眉飞色舞，雯玉也不能多劝，只当没事儿人似的强笑着扶他出去，哈哈珠子薛延尚倒是一早在外面等候的，与十四阿哥两人出了无逸斋，扶持着就往外廷去。
两人熟稔，又都受了伤，走起来龇牙咧嘴倒不避忌，十四阿哥只笑道：“阿尚，你我如今这副模样儿，像不像两个走不动路的小老头儿？不知道等我们都老了，会不会是现在这样？”
薛延尚只是笑：“只怕爷到时候也消停不了，没事儿来个‘云裏翻’，让阿尚那一把老骨头怎么跟得上？”
十四阿哥闻言大笑，不料又牵动了伤口，只得喘气道：“好你个薛延尚，知道爷这伤在肚子上，还害爷发笑，爷今儿个算是晓得‘笑痛肚皮’的意思了。”说着也不厚道地勾住薛延尚的脖子，却低声吩咐：“去打听下本阿哥昏迷那几日，州儿……”
“爷！”薛延尚恨声道，又是这个女人，爷都为了她差点没了命！
“阿尚！”十四阿哥刚想说什么，却听见一个大嗓门从身后响起：“嗨，我说是谁呢？果然是老十四。”
十四阿哥和薛延尚皆是一怔，不出意料地见着身后九阿哥和十阿哥一道儿，那声音想来是十阿哥的。十四阿哥给薛延尚使个颜色，让他快去，薛延尚只得“哎”了一声。
九阿哥挑眉，站十阿哥身边说风凉话：“这十四弟和阿尚倒是比和我们这些个正了八经的兄弟还亲了！”
十四阿哥不以为意，上前就勾住九、十阿哥，嬉笑道：“我说九哥，这话怎么你一说出来，就让我觉得那么醋味儿呢？敢情，弟弟我都怀疑八嫂该不是也都是跟你学的？”九阿哥母妃宜妃姓郭络罗，这九阿哥也算得上这八福晋郭络罗氏的兄长，十四阿哥这么一说暗讽地厉害，偏那个神经大条的十阿哥听不出，煞有其事地应道：“九哥，还真有些道理。”直气得九阿哥没七孔流血，只能暗骂老十四滑溜。
过了景运门，便入了外廷地界。宫外开府的成年皇子此时也差不多都到了干清门前，众皇子三五成群，聚在一撮儿，十四阿哥很自然地随着九、十阿哥到八阿哥那儿，透过攒动的顶戴，偶见到前头四阿哥与十三阿哥商议着什么，十四阿哥原本的一脸嬉笑已经无影无踪。
辰时，圣祖临朝，诸满、蒙、汉王公大臣、众皇子鱼贯而入保和殿，殿内肃然，殿外鞭响，众臣行九跪九叩礼。十四阿哥序齿行次最末，立于众皇子末尾，堪堪可见到整个大殿内外的情形。
正此时，小太监尖着嗓子道：“直郡王到。”
大阿哥爱新觉罗·胤褆一身藏青色蟒袍入朝，硬气地跪地叩圣，朝堂一时鸦雀无声。
十四阿哥很清楚，前些日子昆仲皇子拔剑相向，东宫病危的传闻就算刻意隐瞒，数日之间也足以让整个京城裏头的王公大臣、权贵宗亲尽人皆知。太子可能失势的风声鹤唳，但在猜不透这敏感的政治风向将怎么变的情况下，谁也不会轻举妄动。可如今太子称病数日不能上朝，太子不在，而被传秘密回京的大阿哥又现身朝堂，这无疑证实了太子的地位不在稳如盘石。
果然，朝堂上大阿哥一党率先发难，揭发新任的京城提督九门步军巡捕五营统领托合齐擅用职权，欲阻止直郡王入京，包藏祸心，实则“乱臣贼子”。托合齐乃太子门人，当下反咬直郡王擅离职守，未奉召入京，意图不轨，今日无礼取闹，实是“贼喊捉贼”。朝堂不无例外地分为两派，明眼人一眼就看出此乃索明两党党争的延续，明珠党看似早已失势，其下势力却依旧根深蒂固，太子和索党表面上一头独大，暗地裏却有大阿哥和明党牢牢牵制，太子和大阿哥的储位之争，相持不下，而这似乎是所有人希望的局面，因为一个不能服众的储君意味着谁都有机会取而代之！
十四阿哥心念州儿安危，却苦于朝会脱不开身，站得久了背上的伤口又开始隐隐作痛，只得脱了靴，故作随意地靠着殿中立柱闭目养神，只等那些个腐儒吵完，退朝。
却不料，康熙帝泰然道：“天子无家事，朕的这些个儿子，是该好好管教管教了！”
十四阿哥一惊，睁眼正对上皇父炯然炬目，莫名地额头沁出冷汗，靠着立柱的后背阴湿一片，朝服就粘在立柱上，扯下来时，那盘着金龙的赤柱上留下一片水渍，被偶尔蹿进殿裏的一缕晨曦照得猩红眨眼，只不知是汗，还是血？
下朝时，天已大亮，十四阿哥心不在焉地垮出门槛，沿着汉白玉的玉石臺阶缓步而下，却见薛延尚汲汲过来禀道：“爷，州姑娘现并不在毓庆宫！”
十四阿哥惊急，顾不得身上的伤，甩袍就走。薛延尚一见他又往毓庆宫去，哪裏肯由得他。
正当这主仆二人准备大打出手的时候，御前总管太监梁九功跟下来留住两人，道：“十四爷，皇上传您去干清宫呢。”
“皇阿玛！”
十四阿哥一个怔忡，他早知道他“剑指东宫”的祸事必是要传到皇父耳裏，到时候“犯上作乱”的罪名是如何也逃不脱的，只是没想到竟来得那么快，皇阿玛竟偏偏在他心悬州儿、心急如焚的此时此刻，宣他。
少年不由地纠起眉头，那双清澈如墨玉的眼睛带着心焦、转向身后的梁九功，却见卑微太监身后的“干清门”背光伫立。那朱红的宫墻、明黄的瓦歇、澄蓝的天际，仿佛都被朝阳打上了一层虚幻的耀色。此时的十四阿哥并不知道，当很多年后，他再度站在同样的位置，回看这外廷三殿的时候，一切早已物是人非……
（下）
干清门内即为干清宫院落，这裏是皇帝的正寝居所。干清宫东西两侧为昭仁、弘德两座便殿。围绕干清宫院落的庑房设有管理御膳、御茶、御药、御用衣冠、御用文具等各类机构。十四阿哥对干清宫并不陌生，因康熙帝将皇子的课堂南书房也设在这裏。
十四阿哥脚步沈重地随着总管梁九功，躬身过干清门，步至干清宫西次间和梢间进入，此地为西暖阁。皇父“御门听政”之后常在此亲断万机，阁分南北前后两室，前室西，东墻有小门通中室，前室东无匾额，南为窗，北设御座，为皇帝召见大臣之处，十四阿哥自也是从此室入，见着为防窗外有人偷听，南窗外抱厦是设了木围墻的。而东为夹道，有门通后室。十四阿哥知道后室也隔有小室，西室曰“长春书屋”，东室为“无倦斋”。
到得皇父近处，十四阿哥不敢再造次，规规矩矩地给皇父行礼。可皇父却不叫起，一旁的总管太监梁九功知皇上仁慈，又疼爱这个小儿子，是极少有什么词严令色的，不过这次十四阿哥胆敢威胁储君，纵是慈父如康熙，恐怕也要动真格了。
十四阿哥自不是没有担当的人，见皇父开门见山先罚跪，心裏倒是平静了，也不啃声，自顾跪着，人都以为那是年少倔强，却没人知道他只是想起了另一些事……
康熙三十四年木兰围场
烈日直射的草原，刺得人睁不开眼，更不消说弯弓行猎，太子胤礽不由地瞇起了眼，突然身下那匹大宛良驹悸嘶，陡地扬起前踢，就把太子翻下马身。身后的扈从有人惊叫：“不好，是狼群！”
“护驾！”扈从色楞忙翻身下马，护在太子身前，其余的从骑也打马将太子围在中间保护。太子慌忙爬上马，打马就逃，直到背后狼群不见踪影，方歇了口气。却回见地平线的地方，有几个黑点缓慢地移动，太子早已成了惊弓之鸟，以为狼群追来，又要再逃，却听色楞冷讽道：“呦，这不是皇上最宠爱的小儿子么？”
太子这才见黑影是一个锦衣的小男孩，果然是十四阿哥，他两只小手一手牵了一条马缰，身后跟着一匹大白马、一匹小白马，这会儿这一人两马已行到近处。
太子干笑道：“十四弟，这是上哪儿去？”
男孩子不理他，自顾朝前走。太子刚被翻下马，颜面尽失，正心裏窝火，被这十四阿哥一撩拨，怒气上冲，强抑着心忖，“倒要从这小子身上找回点颜面。”遂挡着去路干笑道：“诶，十四弟这那么多马，怎么一匹也不骑？”
男孩子抿着唇，防备地看着太子，却堪堪洩了他的底。太子嘴角斜斜上勾：“听说四弟这几日攥着你骑马，莫不是十四弟还没学会？”
男孩子的嘴角抿得更紧，只是多了一丝勉强忍住的委屈。
“哦，看来是没有学会了。哎，十四弟，你可是皇阿玛的儿子，都八岁了，怎么还不会骑马，要是被蒙古臺吉们见到，岂不笑话？”太子大笑出来，其余从骑也跟着狂笑。
男孩子受了羞辱，终于忍不住开口：“四哥他会教我的！”
男孩子拉着身后的白马儿就要走，却被太子按住肩膀：“十四弟，本宫身为皇太子，也有管教兄弟之责，四弟既然不在，那本宫差人教你便是了。”“不要……”太子不待十四阿哥提出异议，便朝侍卫色楞递了一个冰冷的眼神。
色楞一把提起男孩子的明黄腰带，男孩子奋力挣扎：“放开我！放开！我要回营地！”可他毕竟只有八岁，色楞轻易地就把十四阿哥扔到大白马的马背上，太子却在这时一鞭子抽小马身上，小马吃痛地跑起来，那大白马是小白马的母亲，也是拔蹄就追。十四阿哥只死死抱住马脖子，泪珠子吧嗒吧嗒地掉下来，却强忍着不啃声。其实，这裏已经离营地很近了，若是他嚎啕大哭，或是惊恐大叫，兴许会惊动营地的军士，引来救兵，可偏偏他这个平时“大类女郎”的阿哥这会儿反倒没有那样做，又也许因此他才会成为之后的十四阿哥。
色楞看着两匹白马在地平线消失，道：“太子爷，那个方向可是有狼的。”
太子冷笑：“色楞，你说这围场之中怎会有狼？”
色楞笑一僵：“莫非……是有人想对太子爷不利？”
“既然有人存心想害本太子，本太子怎么能让他白费心机呢？”
“太子爷这是在找替死鬼啊！”
“十四弟出了事，我倒正好借由深查严办！”太子笑得别有深意，“皇阿玛最宠爱的小儿子？哼，笑话。”太子打马回身，领队回营……
当八阿哥找到十四阿哥的时候，他已经遍体鳞伤，没有人知道在他身上发生了什么事，他只是倔强地不要任何人搀扶，凭靠着自己能力走出草原。
终于躺在帐篷裏，五皇姐和乳母嬷嬷抱着自己流泪，十四阿哥知道她们是真的担心，想给她们一个安慰的笑，可是刚刚扯了扯嘴角，他那“大类女郎”的脾性就来了，那双清澈的眼睛因结了水气更是晶莹，十四阿哥不敢再笑，因为他怕一