良久，只闻胤禩轻笑着出暖阁解围道：“四哥和十三弟前阵子替太子爷督办永定河工，办事得力，倒是为皇阿玛和太子爷分了不少忧。九弟与我现例管户部，若有什么用得到的地方，四哥和十三弟但说无妨。”
“八弟见笑。”四阿哥冷冷地道，“皇阿玛和太子爷操劳国事，我们做弟弟的为国效力也是应当的。既然八弟都发话了，那今年的漕运济粮也省得我与十三弟再去催了。”
“四哥向来严厉，又是有太子爷的手谕的，户部就算不看在臣弟薄面上，必也是得看太子爷和四哥的铁面。”八阿哥温文尔雅，顺水推舟，“何况十三弟，新任了左右翼前锋营统领，与京城提督九门步军巡捕五营统领托合齐，同为太子爷左膀右臂，那些臣子更是不敢推脱了。”
“京中多事，大哥一回京，就弹劾九门提督托合齐大人，弟弟颇受牵连，又怎敢擅自结党？这‘左膀右臂’实在是不敢当。”十三阿哥谦逊道，“胤祥只是为皇阿玛和朝廷办差事而已。”
胤祯一声不吭，听着这三个哥哥斗心思，假客套，看似句句为了朝务，实则字字顶向今儿个朝堂上太子和大阿哥的党争。似乎，还存在着隐约的默契。
这左右翼前锋营由满洲、蒙古兵之精锐组成，为皇上卫队之一，对内与京城提督九门步军巡捕五营互相牵制、协管京中防务，对外凡天子出巡、秋狝，皆左右护驾侍从，皇帝“大阅则为首队，介护军以列阵，鹿角开则前进，返则分前锋之半殿焉”，皇帝“巡幸则警跸”。固这京城裏头除了管辖西北兵权的大阿哥，暗掌京城提督九门步军巡捕五营的太子爷，另一个手握兵权的阿哥便是统领左右翼前锋营的十三阿哥。
而今，大阿哥与太子相持不下，而十三阿哥素得康熙心意，又向与太子过从甚密，八阿哥这时候点出左右翼前锋营，不温不火地就把火引到了十三阿哥身上，只是十三阿哥这话明摆着抽身事外，既不帮大阿哥，也不帮太子。
胤祯有些怀疑地抬首，同时开罪大阿哥和太子，似乎不像是他熟悉的那个十三哥会做的事情，却恰恰又正合了皇上不欲皇子结党、储位不稳的圣意。胤祯突然抓住什么，却被身后一个硬朗的声音打断了思绪。
“诸位弟弟，这堵在西暖阁前都不进去是为何啊？”
见大阿哥一身藏青色，众人皆行礼。
“行了弟弟们都起来吧。”
众人皆起，唯四阿哥独独跪道：“臣弟闻大哥未奉召入京，不知所谓何事？”
“尝闻四弟铁面无私，倒是不假。此事我正欲亲禀皇阿玛。”大阿哥道，“弟弟们既然都来了，就入阁吧，莫要让皇阿玛等久了。”
胤祯恭送几位哥哥入西暖阁，待几人入阁，才直直起身，回首正望见最后进入暖阁的四阿哥，谁也没有註意到此时少年眼中的落寞之情。
耳边回荡起自己对皇阿玛说的那句话，“只是怕皇阿玛不愿训斥儿，不愿差遣儿。只怕皇阿玛忘了还有儿。”其实，没有人知道，“我对哥哥的感情，也是一样的！”
（下）
却说，大阿哥、四阿哥、八阿哥、十三阿哥鱼贯入西暖阁，各自奏报后，康熙覆又留下大阿哥。
四阿哥、八阿哥、十三阿哥躬身告退，却闻康熙道：“老十三，你也留下。”
十三阿哥微微迟疑：“皇阿玛，臣……”
康熙道：“朕的左右翼前锋营统领，你身为朕的亲兵护卫统领，不该留下问问这手无奉召的藩王因何擅自入京吗？”
大阿哥一惊，当即跪伏在地上：“皇阿玛息怒！”绕是他平素刚勇矫健，此时也双足发软，冷汗直冒。
四阿哥、八阿哥不敢逗留，只能各怀着心思倒退着退出西暖阁。
大阿哥道：“皇阿玛，不是臣手无奉召、擅自入京，而是臣闻有人欲对皇阿玛不利，才连夜返京，进谏皇阿玛。”
“你这哪裏是进谏的样子？想兵谏才是真吧？”康熙冷笑。
大阿哥大骇：“臣绝不敢有不臣之心啊，皇阿玛！只因前日隆科多给臣莫名地送来一坛酒，取名‘黄天’，臣惶恐，想到东汉末年黄巾起义的口号‘苍天已死，黄天当道’，臣以为有人欲对皇阿玛不利，才冒死入京，只欲勤王事！”
“哼，你入京后见到朕身体康泰，真是让你大失所望了。”康熙轻蔑一笑。
“臣不敢有半句虚言，‘黄天’二字在此，请皇阿玛过目。”大阿哥从袖中拿出纸条，十三阿哥亲手接过纸条，却猛地一惊，撇了一眼大阿哥，又楞楞地细看手中纸条，这清隽的字迹……
“十三阿哥！”
十三阿哥回神，覆又递予康熙，却并没有在康熙的龙颜上捉摸到一丝惊诧和痛心。康熙道：“大阿哥，你想说这黄天是谁啊？”帝王的语气，听不出半点异样。
“皇太子胤礽、索额图与九门提督托合齐勾结，企图不轨啊，皇阿玛！”大阿哥道，“臣担心圣聪被掩，无人揭发太子不臣之心，才明知死罪，擅自入京，请皇阿玛明鉴！只要当即锁拿太子及其党羽，不信无人不肯招供。”
“行了，大阿哥，你下去吧！”
“皇阿玛！”大阿哥还欲再谏。
十三阿哥插入道：“大哥，皇阿玛累了，请先跪安吧！”
大阿哥在十三阿哥的眼神警示下不得不愤愤抽袖，跪安而去。
十三阿哥待大阿哥出阁，才回身，却见到康熙疲惫地歪躺在御座上，十三阿哥突然感觉到皇阿玛老了，心头有什么念头在这一瞬间突然萌生，带着不知名的亢奋和盘算。
康熙只是懒散地问他道：“十三阿哥，你怎么看？”
“依臣看，并不能仅凭一张与太子字迹相同的字条，就断定太子有贰心。索明两党向来交恶，大哥所奏之事大有可疑之处。”十三阿哥道，“此时，大哥领兵驻扎丰臺大营，与九门提督托合齐互相掣肘，禁宫又有臣统领的左右翼前锋营护卫，暂时料他们谁也不敢擅动，臣便趁此时，在暗中查探。”
“嗯。”康熙淡淡点头。
十三阿哥暗喜，遂跪道：“请皇阿玛许臣调动‘赑屃’的暗人！”
康熙英睿的双目一瞇。
☆、番
外
九
承干梨雨
“赑屃”的存在其实是一个秘密，一个仅属于帝王的秘密，知道的人在这紫禁城裏也不超过十个，但是赑屃的暗人却遍布宇内，以江南为例，谁也不会想到，闻名遐迩的江宁织造府就是赑屃的一个分支机构，织造府总管曹寅就是赑屃的府使之一，具有对皇上的直接密奏职权，他其实是康熙布在江南监视地方官吏的棋子。
而他十三阿哥，从十二岁起，就是这个“赑屃”中的一员，如今也是整个赑屃的内城节度，职位比之曹寅，还在其之上。其实，十三阿哥统领的左右翼前锋营裏都是赑屃的人，换句话说，赑屃的人就是皇帝的人，十三阿哥要调动左右翼前锋营裏的赑屃暗人其实还是要康熙亲允的。
十三阿哥见康熙起疑，忙又道：“‘黄天’一案，蹊跷甚多，臣倒是有些线索。”
康熙正色：“十三阿哥，你且细细说来。”
“大哥奏云‘黄天’酒乃是隆科多事先送去的，可回想大哥抵达丰臺大营那日，隆科多却并不知道大阿哥会回京似的。臣觉得隆科多前后不一，行事颇为蹊跷，可见此事并不简单，倒更像是有人刻意陷害皇太子，甚至连佟家也牵扯其中。倘若明察，势必引起朝堂大乱，故臣以为，唯有调用赑屃暗人暗中密查而已。”
“嗯。”康熙沈吟点头。
十三阿哥见康熙细听着，又道：“臣还想起一事，多日前太子邀众兄弟赏月筵宴，被十四弟搅得不欢而散的那个宴席，臣也在列，外面只传十四弟剑指东宫，可当时在场的人都知道，远不止如此。当夜，太子爷与十四弟刀剑相向，其实都是为了一个女人，一个姓纳兰的女人。而筵宴那夜，大哥又正巧进京！纳兰氏与大哥本就沾亲带故，此时又突发‘黄天案’，臣怀疑……此事与纳兰家脱不了干系！至于十四弟……”
十三阿哥没有马上说下去，只是适时低头，略显迟疑，外人都道他顾念十四阿哥生母德妃对自己的抚养之情，故而对他那十四弟多了几分不忍，却没人见到他对着青石地面的笑纹。其实他早就在南窗外把皇上和十四阿哥的谈话听得剔透。康熙正是怀疑十四阿哥牵扯其中，才循循教诲，无非是想诱他那个十四弟说出实情，也只有老十四那个楞头青才会感动地犯了糊涂，竟说出“儿臣不能说”这等不打自招的话儿来，想皇阿玛是父亲也是帝王，帝王猜忌，又怎么容得下他有异心？
十三阿哥低着头，正好掩去嘴角勾起的一抹极浅的嘲笑，可那抹笑最后却沦为一丝苦涩的忌恨，似乎又有点羡慕十四弟，只因着皇阿玛从来没有那样对待过自己，当然，他也不会让自己有机会受到皇阿玛那样的对待。他和十四弟不同，没有额娘的他，不能仗着额娘的地位、额娘的庇护、额娘的宠爱，就率性而为。他从来就没有放肆的权利，他只有比宫裏的任何人更会察言观色、窥知圣意，他只有顺着皇阿玛的心意，讨得皇阿玛的器重，才能在这个紫禁城裏名声鹊起、不受冷眼的存活，而他在这一方面一向都是做得最好的。所以，从康熙三十七年康熙谒陵伊始，次次扈从的是他十三阿哥爱新觉罗胤祥，而不是他十四阿哥爱新觉罗胤祯！
至少，身为左右翼前锋营统领，连太子都要礼敬三分，更何况是十四阿哥，只怕他此时不仅自身难保，而且……
十三阿哥接道：“至于十四弟，怕和纳兰家也不是一点干系也没的，就由臣从十四弟查起！”
康熙暗暗瞇起龙目，想起一日在永和宫遇着十四阿哥，就和这个小儿子信手弈了盘棋，十三阿哥不说，自己都快忘了，那时候十四阿哥倒是随口说起纳兰家的长房曾孙，现想来当日还真不是“随口”。
十三阿哥自不晓得康熙那么快对十四阿哥起疑，单膝跪地，从腰间取下一柄形如蠵龟的玉石诏符，双手托奉，再次请命道：“请皇阿玛许臣调动‘赑屃’的暗人！”
康熙威严开口，声如金石玉应：“准！”
“是。”
十三阿哥跪地告退，康熙忽道：“老十三，顺道儿也查查那个纳兰家的。”十三阿哥俊秀的眉目一动，覆又出了西暖阁。
自干清宫掖门出，穿过不长的甬道便进了东六宫地界，东六宫最东就是永和宫——十三阿哥养母德妃的寝宫，也是他正欲前往请安的殿阁。只不知是不是这甬道太过狭窄压抑，十三阿哥没有发现他的步子不自觉慢了很多，在近前一处废弃的宫阁前停下了步子。
两道高耸的红墻中间，一个孤单的皇子落寞回首，却望不到这紫禁城道道高耸的围墻后头，那个个细致凄美的院落。
原先在前引路的贴身太监承恩见着主子停了，也只得停下，却见到主子对着宫阁红墻外杈出的一支梨花枝头楞楞失神，忍不住唤了声：“十三爷……”
十三阿哥默了默，如梦初醒般，问道：“小承子，此处是什么宫？”
承恩一鄂，但还是答道，“主子爷不识得也是正常，这承干宫原是先帝爷最宠爱的董鄂妃住过的处所，可是董鄂妃早逝，先帝爷也跟着去了……外头都说此宫不祥，后来就再没人住过……这承干宫也就废弃很久了……”
十三阿哥凄楚地笑了下，仿若自语道：“其实，后来还有一位妃子住过，不过，倒确实是不祥的……”
承干宫吗？他其实是熟悉的，小的时候，听额娘说，这紫禁城裏，每一座院落都有一段缠绵悱恻的往事。只是往事如烟，就像美人，美则美矣，却太容易随风逝去，玉殒香消，承干宫的往事自也是在很多很多年前了。
承干宫最出名的是庭院裏的梨花树，到了梨花盛开的季节，春风且莫定，吹向玉阶飞，如冰如雪，又怎是人间富贵花可比拟？
额娘说，这紫禁城裏曾有一位少年天子，承干宫内有一位梨花美人，他们不期然地，在略带忧郁的春时，于那芳树吹飞的玉阶上邂逅。她，一笑倾城，他，一见倾心，从此便註下一道缘分。如果，时间永远停驻在最初相见的那一刻，那么一切便犹如梦中繁花，永不雕零，可惜，没有如果，从此，他为她抛却江山，只为守护那曾经驻守的似水柔情。奈何，红颜命薄，纵是天子，也无缘相守，他们只是梨花树下错误地相遇，从此相误一生。多少年后，人面不知何处去，唯有梨蕊带雨哭。承干宫的梨英还是年年花开，年年雕零，而十三阿哥也不再是懵懂少儿了，他知道，那并不是什么凄美的往事，那只是这紫禁城裏一段不能提及的隐秘，有关于先帝的隐秘。
也许，梨与“离”谐音，再美，也总是悲了一些，所以住在承干宫的主人似乎都註定了“离花”的宿命。
董鄂妃死了，承干宫废弃了，没有人再提及，没有人覆在意，甚至没有人会想起，他的生母敏妃章佳氏也曾做过承干宫的主人。只是皇阿玛不是先帝，不会为了一个女子误国，甚至，不会忆起一个早已离世的宫嫔。
莫名地，有一瓣梨花飞出红墻，如雨溅落，只奇怪此时已是深秋之际，即便是那支出墻的梨枝也是无笑靥的。
过了梨树林，再转过承干宫清冷凄凉的墻角，就是永和宫雍容华贵的雕檐，一墻之隔，却只听对宫暖笑融融，不闻此地秋风萧萧。十三阿哥穿过两宫之间丁字形的狭窄甬道，看不见的墻角另一端一个御前侍卫服色的清瘦男子背墻而立。十三阿哥似乎早知道有人潜伏在那处，但却脚不停息地径直而去。
只有，丁字岔道的另一头，传出一声极轻的问句：“查得怎样？”
“卑职查核了礼部的秀女文书，是户部尚书马尔汉的小女儿。”原来，那岔道是个回音壁。
“马尔汉……”十三阿哥一沈吟，回忆中，他在马车底下的皱眉一瞥，弯腰欲拾玉佩的她，不见得有多美，却也如梨花般，冰雪剔透。十三阿哥挑眉一笑，直到这时，才发现，他也还很年轻的。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开……”
承干宫一如既往地死寂，只有一句诗吟绕过梨枝，很轻很轻……
（下）
八个月前，赑屃的一次特殊任务。
目标是潜伏在京畿的朱三乱党名册，而刚升任左右翼前锋营统领的十三阿哥自是这次任务的统筹。
年轻统领一身银练暗纹的收袖劲装，腰系蟠龙带，足登鹿皮靴，在晶莹的腊雪裏，格外英气，此人正是大清皇十三子。
十三阿哥嘴角勾起一个讥诮的弧度，什么朱三乱党名册？各地打着朱三太子旗号的乱党何止千人，那只不过是掩耳的名目罢了。不过，既然那么多汉人打着“朱三太子”的旗号大作反清覆明梦，那么就别怪他将计就