“遇上敌人了吗…”
虽然这么议论着，但这些忍者究竟去做了什么，却无人得知。直到两天前，才从大将的口中流传出一队超过六百人的军队，在前往高远城的路上被伏击身亡。以十三人的力量，将六百人尽数歼灭么？这么想来，突然觉得毛骨悚然，高远城内，也不过只有三千将士而已。忍者的力量，竟然恐怖到这样的地步吗？堪五郎不禁又想起了曾听到的父亲的讲述。
“忍者一天能够奔袭百裏，能够填海移山，能够吐出火焰和冰霜...”少年时的堪五郎听着，直惊得目瞪口呆。在普通人眼中，忍者几乎就像是神祗一样的存在吧？那在这些忍者眼中，自己又是怎么样的存在呢？
“赢得这种胜利没什么了不起的，追根究底，还是对手太弱了。”忍者小屋内，斑冷淡地说完就移开了眼睛，不再看恭平一眼，更不在乎对方气得发颤。其余十一人对眼前情况视若无睹，各自垂下眼帘，或整理忍具，或阅读卷轴。
少顷，有人送来了晚饭。霜之国今年遭遇天灾，民众饮食匮乏，不仅在米饭裏掺杂粮，还到山野去挖掘葛根、蕨根，连萝卜、芜菁、白芋、红薯的叶子也弄来食用。高远城虽然储粮还算充足，但未雨绸缪，饮食也有限起来，据说连大将吃的也不过是糙米饭、味噌汤和烤沙丁鱼而已。
几个人默默吃过晚饭，各自回到房中休息，即便是对斑不满的恭平也没有再多说什么。叶隐对日野赤松之战分外看重，共出动了三位上忍，此时的上忍并非几十年后的上忍，乃是指忍者集团中优秀的技术指导者和杰出的忍者领袖人物，一些小的忍者家族只会有一位上忍，即是家族的统帅，由他们来决定家族为谁效劳。而在有几个家族联合起来的忍者集团裏，则会拥有多位上忍，他们或身具高位，势力强大，或培养人才，延续家族。在上忍死后，职务也会继续由家中直系后代继承。斑的父亲和哉之父就是一位上忍，在他战死后这一职务本该由和哉继承，却因为和哉执意迎娶绘凛而导致争端，最后不得不离开家中，形同驱逐。
上忍是战争中战略的制定者，判断战争大势走向，之下为中忍，是实际作战时的指挥人员，统帅由下忍者组成的实际作战忍着。三者之间等级分明，各受上级统辖。斑所在的忍者军队由名为彻二的上忍率领，在半个月前，他连同队友共十三人被派往高远城协助守城，拖延赤松氏军队的速度。在出发前，斑被指派为中忍，全权负责高远城的战斗。他在这十三人中年纪几乎是最小，但服从命令乃是忍者的天职，即便如恭平这样对斑不满的人也不能反抗，否则将以律法处置。
这次他们出高远城伏击赤松氏的军队大获全胜，不仅是以少胜多，而且对方的队伍中还夹杂着部分忍者，这样下来更是战功卓着，所以恭平才会得意忘形，却因此被斑讥嘲。此时正是战争期间，斑作为上司，纵然言语不当恭平也不能反驳，只能咬牙按捺下去，等回叶隐再说。
作者有话要说：
五一后一直加班，周六日也加班tvt。
我仔细看了一下《生于黑暗中的军团》，裏面对上忍是这么描述：“此同时，伊贺出现了像百地丹波守、藤林丹波守、服部半藏这样一些优秀的技术指导者和杰出的忍者领袖人物，他们或培养人才，或率领一族，分别组织了各种忍者集团。这些人，通常被称为“上忍”，以区别于一般的忍者。而一般进行具体行动的忍者则被称为“下忍”。在后世，“上忍”的概念又出现了延伸，一些具有忍者特质的领导者，也会被称为“上忍”，譬如具备了超强隐忍能力的德川幕府的开创者德川家康。”
所以说，漫画裏的中忍是根本不存在的啊，不过为了符合漫画我还是使用了中忍这个设定。叶隐的上忍和木叶上忍的最大不同，就是叶隐的上忍可以看做是一个势力的头领，他对这个势力拥有统领的权利，而木叶的上忍更多是一种能力肯定，可以设想为什么在后来上忍会那么多，目的就在于减弱上忍对于势力的控制，加强“影”的集权。打个比方，如汉代的推恩令，最终结果就是中央集权的加强。