进入八月，燠热更重，绘凛怀孕已经近六个月，父亲和哉仍然征战未归。在前世此时，火之国的上杉氏与水之国畠山氏之间战争爆发，和哉就是在春日山之战中阵亡。
春日山位于汤之国东端，与水之国的津岛隔海相望。汤之国大名为北条氏后裔，北条氏原本出自平氏，源平争乱时，平清盛把源赖朝流放伊豆，派遣北条时政去监管他，时政却把女儿政子嫁给赖朝为妻，并在源赖政死后加入了源赖朝反抗平氏的军队。西渡之后，北条家在源氏的支持下占据了后来被命名为“汤之国”的土地，与平氏拥有的水之国隔海相峙。
汤之国国土狭长，作西北-东南走向，西面与田之国、火之国接壤，东面部分与霜之国接壤，其余部分则被宜阳海与莲鹭海环绕。属于北上山脉的天城山横贯汤之国东西，自北三分之一处将汤之国一分为二，北部山峦纵横，多溪谷急流，分布着大片雪松林。天城山以南则气候温暖，尤其最南端的澜津，因种植着数千株梅树而闻名，每年从十二月初到来年三月，形形色/色的梅花持续开放。国中多温泉，尤其天城山以南，涌泉多达千余，故以“汤之国”为名。
上杉氏为藤原氏出身，畠山氏则出自桓武平氏，西渡前，属于公卿就与武家的平氏矛盾重重，西渡后也仍然如此。因此表面虽然是上杉、畠山两家之争，背后却有藤原氏族、平氏、源氏在推波助澜，战争整整持续了七个月。春日山之战发生时，上杉、畠山之乱已进入尾声，宇智波忍者以奇兵夺取了春日山下的燧城，后趁天降暴雨追击畠山氏的军队，迫使畠山氏退缩回水之国。和哉在夺城战中阵亡，消息传回惣村后，绘凛因过度悲痛而早产，生下的孩子还来不及取名就夭折了。
而这一世，畠山氏曾被织田信长击败，后又发生家族内乱，并没有和上杉氏发生冲突，春日山之战也无从谈起。和哉参加的是岛津氏与大友氏之间的“雁月之战”，双方在越山对峙已有四个月之久。
前世之事是否还会发生？斑有时会出神想到。今世的事和他所知的完全不同，他也不再是威名赫赫的宇智波斑，身弱龄小，纵然灵魂已经完全成长也无济于事，如今能做的只有像绘凛说的那样——全心全意地祈祷并期盼。
昨夜下了一夜雨，天明之后，阳光朗照，庭院中树木苍翠，颜色因天空翠爽而愈发鲜明。在院中未干的水洼中，倒映着紫苑花简素清然的身影，偶尔一阵微风掠过，缀于叶上的雨珠一起纷纷坠落。
斑擦了把汗，弯腰将劈开的木柴一一拾起。赤目山中有煤铁矿藏分布，但煤首先要供给铁器炼制，其次才是生活用途，大部分人家仍然将木柴作为日常主要的燃料。和哉外出，绘凛怀孕，泉奈幼小，劈柴只能由斑来做。他如今只有六岁，比斧头高不了多少，累了一早上也只干了一半，胳膊、背、腰、腿都在酸痛。
屋子裏传来爽朗的笑声，大概是文代又来了。斑捏着胳膊放松，瞇着眼仰头去看树梢上的麻雀，白颈褐背，小小的脑袋四下转看，一有动静就惊飞而起，在空中扑腾几下又落在不远的地方。那伶俐胆怯的样子可怜又可爱，让人不禁莞尔，但转眼间，斑脸上隐约的笑意就完全沈了下去——檐廊下，柱间正向这边走来。
他像是完全没看到斑冷下来的脸，随手把木制的托盘放在木地板上，穿上搁在踏石上的木屐，走过来拾起放在一边的斧头，笑嘻嘻地说：“剩下的让我来干吧。”他推着斑往檐廊下去：“去休息一下，那裏有凉麦汤和果子。”
这个人，从认识那天起就是这样喜欢擅作主张。斑有点恼火，却不由自主地按照柱间说的到一边坐下休息。托盘裏是凉麦汤，还有一碟用荞麦粉做的“唐板”，烤得薄薄脆脆，味道并不甜腻，是他难得喜欢的甜食之一。
盛夏的午前日光白炽，院中松和竹的叶子似绿玉，片片闪闪烁烁，水洼被晒得水汽蒸腾，偶尔有清风徐来。这样的天气坐在檐荫下，啜饮着凉麦汤实在是惬意，木头被劈开的声音富有节奏，不知不觉间，斑拄着下巴一顿一顿地开始打瞌睡。
柱间一口气干完了剩下的活才直起身，回头刚想说话，就看见斑拄着脸不断点头的样子，唐板的碎屑洒在地上，引来几只麻雀在他脚边跳来跳去，频频啐啄。风吹轻缓，树叶偶尔发出“沙沙”的轻响声。
柱间的脸上浮现出微笑。
他和斑相识已经有很多年，对他的性格了如指掌，与其说天性傲慢，不如说像个孩子，尤其是感到厌恶的时候，就会毫不留情地表露出来，尖锐的谈锋常常得罪人，但有时他心裏所想的并不像说出口的那样严厉，又或者其实是完全相反的。因为这样，才会予人以“喜怒无常”、“个性傲慢”的印象。
与这样性格的斑相处，与其费尽心思去猜度他究竟在想什么，不如直接看他在做什么。长久下来，柱间已经学会无视斑的某些论调，直接看他的态度。所以，说“断绝关系”也好，说“从此疏远”也好，其实都不可怕，因为斑还是会听他的话，还是会在一旁看着他——这样就足够了。
柱间放松地微笑起来。
太阳渐渐移到了头顶，风裏传来饭菜的香气，柱间刚向前走了两步，在地上徘徊的麻雀突然惊飞而去，扑翅声惊醒了假寐的斑，他猛地睁开眼睛，脸上还带着一点恍惚，看了看已经堆好的木柴想要说话，却被柱间打断，“好香，绘凛阿姨今天做的是什么？”
他笑嘻嘻地和斑一起走进餐室，故意大声说：“我和斑把活都干完了。”