每年的盂兰盆节前总会下雨，但今年却迟迟不至，让人久等，有时东边云起，听到几声雷鸣，不一会就散开了。闷热的天气一直持续到盂兰盆节的前一天，这天下午，从北方刮来了凉风，黑幢幢山似的浓云自天边逼压而来至，仿佛浑浊的烟雾瞬间爬满了天穹。还来不及惊讶，蓝天就消失得无影无踪，满目都是山峦般沈重的雨云。
风吹得又烈又急，云烟剧烈翻腾，或湍湍流淌，或飞卷成涡，或巍然不动，或云中生云。云与云之间摩戛而行，囃囃有声。少顷，迟来的雷声殷殷而起，紫电红光丝丝缕缕自云中急坠而下，破开半壁云天。
“看来是场大雨。”斑站在缘廊下望着天空，云堆得越来越厚，天空黑得犹如入夜，忽然一阵雷声甩鞭似的从头顶滚过，凈被吓了一跳，没有哭，反而咯咯笑起来。他如今能歪歪扭扭走几步，爬动更是灵活，一眨眼就爬到了门口，望见打在踏脚石上蹦跳不止的雨点就想伸手去抓。斑把他抱回屋裏，泉奈关上窗户，在昏暗的室内点起灯，大雨袭来，只听雨水似瀑布而下，将屋檐打得一阵急响，电光闪闪，满庭雨脚，一片白茫茫。
斑和泉奈头对着头在矮桌上抄写，绘凛坐在另一盏灯旁，为孩子们缝制足袋。虽然还没有正式成为忍者，但平时的衣行已经与忍者别无二致，譬如足袋就特地在脚底添加了丝绵，用于减轻脚步声。
雨从暴雨变成大雨一直不停，傍晚时，天色已经和夜裏差不多。绘凛正要起身，雨中突然传来连连的踏水声，似是有谁顶着黑风白雨往这边飞奔而来。斑刚刚打开隔扇，柱间就从漫天的雨水中窜出来，一步跳上缘廊。
他浑身上下都是水，连眉毛都似被淋没了，脚边放着的竹篓裏露出一只蟹脚，伞倚着廊柱，也是从裏到外都在渗水。
“你是蠢货么，这么大的雨跑过来。”斑忍不住皱眉，柱间愉快地翘了一下嘴巴：“是新鲜的蟹哟。”
“我只知道你简直蠢透了。”斑领着他去浴室，一会又送了壶热水进来，瞥了眼地板：“不要弄得到处都是水。”
他猛地关上门，把柱间明显透着愉快的声音关在裏面，心头涌上了少年似的怒气。这么说似乎有点奇怪，但那样恼怒的情绪的确与昔日和柱间相处，被他的某些言行气得简直要冒烟时相似。但在那样的愤怒后，占据了内心的杂念就会渐渐淡去，这样的感觉对于他来说已经变得陌生，像新制的鞋子，有些别扭，但并不反感。
斑仔细分辨着内心覆杂的情感，感到迷惑不解。
柱间从浴室出来时穿的是斑的衣服。小孩子长得快，肩头多缝上褶，这样就可以随着年纪长大一点点放开。但孩童和少年的差别实在明显，虽然褶都放开了，但肩膀仍然紧绷绷的，袖子也只及手臂。
绘凛笑又嘆气：“差太多了。”
“挺不错的。”柱间毫不在意，笑呵呵地在矮桌前坐下。他最近和泉奈相处不错，两个人罕见的坐在一起和平地聊着天，讨论着今天糟糕的天气。
斑从厨房出来看到他们只觉得纳罕，也不多说什么，从壁橱中拿出食盘、饭碗和漆筷，盛上饭和菜。因为有新鲜的蟹，绘凛干脆做了“蟹釜”，是用砂锅煮饭，半熟时加入蟹肉继续煮，熟即可吃。米是长湫米，粒粒晶莹，油汪水亮，香气扑鼻。剩下的蟹则加入酱油、清酒、姜、葱和豆腐同煮，做成“蟹煮付”。
这样一顿饭在如今的叶隐算得上是难得的美味，连凈也被餵了一点豆腐尝尝味道。
“哪来的蟹？”斑用勺子再舀起一点豆腐，凈坐在他怀裏，好似雏鸟张着嘴嗷嗷待哺。斑註意不让豆腐裏混进蟹肉，又用汤泡了饭，慢慢地餵他吃。
“扫部和兼时在山中的河裏抓到的。”柱间望着他的动作，只觉得新鲜。
“他们被允许进山了吗？”泉奈露出羡慕的神情。
叶隐是一个被山峦环绕的小盆地，是山中河流交汇处，四方群山环绕，秀丽者如妹背山，高耸者如鹤翁峰，另外有六角、石神、