斑坐在刚刚熊躺卧的地方，一坐下就觉得全身暖和，仿佛烤着火盆。手脚渐渐回暖，他从怀裏取出打竹点燃火堆，柱间将石头放在火堆中烤热，投入盛着雪块的石头凹陷处，未几雪化水沸，他用掌心大小的铁碗盛了水，取出药物让斑服下。至此，两人才真正松了口气。
斑靠着岩壁闭目养神，胸口的疼痛在得到休息和服用药物后渐渐减轻。昨天他假扮阿鹤进入上宅，为了不洩露行藏，身上只带了便于携带隐藏的起爆符等物。后来与元康互换身份，并故意造成久登酒醉的假象，以掩饰元康扮作阿鹤时的不自然，他则在上宅中拖延时间直到今早。尔后又操纵元康的侍女杀死守卫并炸毁宅院，制造混乱好逃出岩代。
八弥等人已在昨晚掩护元康离开，只留下柱间一人接应。整个计划惊险无比，全要看斑一个人的能力。最开始时八弥等人并不讚同，直到后来实在无暇下手，才通过迹部伊佐的关系引诱真向家与元康交好的人，使一开始就被控制住的登久得以登堂进入上宅，又通过登久和阿鹤与元康取得联系，才有了后来所有的举动。
被禁锢在一旁的熊已经安静下来，似是发现了两人并没有危险，它趴在地上，津津有味地舔舐着自己的掌心。
“还好么？”柱间靠过来。
斑疲惫地点点头，又突然睁开眼睛：“八弥那边…”
“接下来就是他们的事了。”柱间也觉得疲惫不堪，他和斑的任务已经完成，接下来就看八弥他们如何将元康送回担笼。他想起那位流落他乡的质子，尽管面容看起来清秀稚嫩，但那双眼睛充满了惊人的坚毅与热度，甚至在叶隐的忍者为了防止身份洩露而杀死登久和阿鹤时，他的表情也未曾改变过半刻。
将来说不定会成为一位可怕可敬的人。柱间想着，意识逐渐模糊，依靠在岩壁上，与斑偎依着渐渐睡去。
作者有话要说：
打竹：点火工具，忍者把用旧的麻布弄成碎片，和锅灰、糊等混在一起，经过蒸、烧以后装在金属的筒裏，然后放进竹筒，用布缠起来，在口上点上火，放在衣袖或怀裏随身携带。寒冷的时候也当做怀炉使用。
对于叶隐的忍者杀死了登久和阿鹤，是出于保密身份的考虑，对忍者来说，完成任务造成平民的伤害没有什么不正义之说，叶隐包括木叶都不是什么正义之师，看长门的父母被杀死就知道。
今天回老家，无网，之后数天都不更了，各位新年愉快。