在遭到刺杀后的第二天，千姬一行人到达了惠桥。尚在距离町镇三四裏远的地方，已有来自名濑的使者前来迎接。牧田还在发着烧，明秀代替他与使者西乡见面，而在同时，一位年长女性也来到了千姬的面前。她的名字，叫做于国。
于国并不是个容易相处的人，这一点从她的面向上就可以看出。她的脸上刻满皱纹，紧抿嘴角，一副微微皱眉的表情，仿佛总是在挑剔着什么。她说话铿锵有力，气势逼人，充满威严，连一般男子也不及她。千姬甚至能从她身上感觉到一种威胁，令人胆战心惊。据说她是佐贺诸侯忠茂之父手下重臣的次女，曾以老女的身份贴身服侍过忠茂的母亲。这次将她派遣到千姬身边，似乎也证实了忠茂对于这桩婚事的态度。
西乡并没有带领大批军队过来，反而是于国带来了许多仆役，另外有许多衣箱和日常用具，以弥补千姬被损坏的嫁妆，这样的行为也向千姬和牧田传达了一个“和平”的消息。
“忠茂大人已经说服了诸位重臣，请公主不必再担心，接下来的路程不会再有什么事发生，公主必然平安到达名濑。”
于国冷峻的脸上露出了一丝微笑，握住千姬的手。
是夜，两个藩国的人马宿于惠桥的神社社家宅邸内，这也是佐贺方领头人西乡的堂兄家。千姬被人服侍着梳洗后，就躺下休息。但过了很久她依然没有睡着，脑子裏一团混乱。
她不断想着两天前的事，想着这两天来的事，想着活着这十五年的事。在充满了熏香的房间裏，她似乎依然能闻到浓烈的血腥味，战后惨烈的景象，一遍又一遍浮现在眼前。她说不出话，眼皮酸痛，躺在地板上动弹不得，只能紧紧盯着漆黑的天棚。
这个世界仿佛和人有深仇大恨。
想起沐浴在冷月和微火下成堆的尸体，千姬觉得前所未有地煎熬。
他们为何会死？是为了阻止对自己的谋杀。是谁想杀掉她？是她的兄长与丈夫的重臣。为什么要这么做？兄长信近是为了得到萨摩国的支持，以便日后顺利继承父亲的地位，萨摩支持他的行动，是为了阻止隐歧和佐贺连成一体，从而对萨摩造成威胁。而佐贺，则是因为与隐歧有着深仇大恨。
所以她要死，她的家臣仆从已经死了，一切的理由就是因为她是要嫁往名濑的千姬，仅仅只是因为这样的身份，就要把人的性命当作棋子，随意从棋盘上拔除。而这样的行为停止了，她可以平安活下去，也是因为忠茂说服了他的重臣，或者说，是各方最终妥协的结果。
接下来的路程不会再有什么事发生，公主必然平安到达名濑。于国的话在耳边响起，她全身紧绷，觉得手好痛，就在被于国握住的地方。
即便身为公主，也不过和仆役下女一样，是被人牢牢掌握着的木偶傀儡。
想到这裏，她掉下眼泪。
这就是人生吗不，这不是人生！千姬狠狠咬住衣袖，平躺在地，瞪视着漂浮在天棚上的阴翳。她绝不遵从这样的命运，她的生命是由上天赋予，也只有上天才能收回。‘我会改变这一切。’在黑暗中，她无声地对自己说。
如于国所说，接下来的行程平安无事，走到第四天的傍晚时，已经可以远远望见高耸于平原上的鹤丸城。
那是一座规模惊人的大城，据说最盛的时候城内居住着两千个下女和仆役，城下是水势渺茫浩荡的静川，向南流淌入大海；在鹤丸城的北岸，铺展着广阔的平原，这个时节虽然还没有完全进入夏季，但草叶绿油油的，已经完全是夏天的模样。城下如西大陆上的其他地方，由平民和豪族聚集起繁华热闹的町镇，一到夜裏，城上城下都是一片灯火辉煌。