柱间的得意延续了很长时间，直到躺下时还忍不住对着天棚发笑。木叶就在不远的地方，那是他和斑一起建立起来的木叶。只要这么想，就不禁满腔躁动，很想说点什么。他转向斑的方向，斑却紧闭着眼睛，被子一直盖到脖颈处。但柱间知道他是没有睡着的，他并不拆穿，就那么含笑静静看着，猜测斑会不会忍不住跳起来揍自己一顿。如果那样可真够有趣的。
第二天他们中午他们经过了一片树林，树林的尽头是一座低矮的石山，山峦连绵，仿佛一架数裏长的屏风嶂立。山上草木稀疏，烟黄穆穆，与蓝天苍松翠柏相映成趣，绿的碧绿，蓝的翠蓝，格外有光彩。不远处有河川流经，绿色的田野中到处停留着白色的鹭鸟。
“这地方真不错。”阿繁由衷地讚嘆，虽然相比叶隐有些太过显露，但水土、地形、气候和环境更加适合居住生活。桃华随手摘下一枚野果，还不到熟的时候，吃起来非常酸涩。恭平虽然没有说话，但大概也是同样的想法，他把壶裏的水倒掉，把石山上流下的泉水满满接了一壶。
这些话在柱间听来仿佛是夸奖自己一样，忍不住扭头去看斑，眼睛发亮，简直就像是条想要讨赏的大狗。斑无法直视地抬头望着天空的流云，“快走吧。”
接下来几天裏柱间都是这副模样，直到来到火之国边境，那明快的表情才渐渐变得凝重起来。这天黄昏，他们准备在山中露宿，阿繁和桃华看着火，另外几人散开去拾捡干的树枝和树皮。这时是五月下旬，即将进入夏天，树林中模糊的小路上长满了带红茎的小草，在山岗长长的荒坡上，轻轻荡漾着绿葱葱的芒草，一群云雀乌云似的扑将下来，顷刻又簌簌腾空而去，仿佛一个个极小的斑点消失在远处。
柱间看得发呆，直到一根树枝飞来打到背上才回神。意识到斑站在自己身后时，他稍稍有点惊讶，大概是表情太过明显，引来斑锐利的一瞥，他轻哼一声：“你又在闹什么脾气。”
“呀，斑...”柱间苦笑，不知该从何说起。
但斑也并非想听他回答，轻轻踢了下脚边的泥土：“将自己困于篱藩中的，其实是你吧。”他平静地凝望着前方的谷地，在另一个世界，这裏曾被后人命名为“终焉之谷”。那些覆杂的情绪，如今在这片宁静的土地前就像是幻梦一样，只留下淡淡的余韵。曾经想起就觉得犹如刀绞的痛苦，竟然已经不知不觉在时光的消磨中散去。
“柱间...”他环顾了一下四周，突然露出一丝微笑：“别总是跟在我身后，你会追不上我的。”宇智波斑从来都不是小心翼翼、踌躇不敢前进的人，既然已经决定前行，就算是伤口还在流血，也会一往无前。
柱间脸上显出覆杂的神色，既有吃惊，又像在意料之中，他会心地一笑，仿佛突然从桎梏中解脱出来。这时他才恍然自己以往实在太过小心翼翼，斑需要的始终都是并肩而行的同伴，而非跟在身后细致入微的呵护。也许事前会思前想后，但一旦决定后就绝不回头——这就是斑的性格。如果自己一味亦步亦趋，反而是将他小觑。
想明白后柱间忍不住笑了，看见斑又不禁一笑，尽管斑为他这样有失风度的举动皱眉，但他没法控制住，一种奇妙的感动令他想要发笑。头顶蝉声聒噪，吹来的风裏也带着热气，但在他看来这一切都是有趣可爱的，望着斑因为不悦而板起脸，他终于忍不住大笑起来。
夏天黑得慢，他们折腾了好一会太阳才落下泰半，柱间抱了满怀的树枝树皮，斑提着鱼，两人沿着曲曲的河水慢慢走回去。熏风缓吹，碧叶如盖，气氛好得让柱间想说点什么，但斑却先开了口：“但我并非认输。”
他停下转身，目光明亮地望着柱间，“你和我有着同样的目标，也各自按照自己所想的去做，我败给了你，但世界究竟会走向何处，却谁都不能得知。我不能，你不能，甚至你所寄予厚望的后辈...也不能。”