老太太点头，“你嫂子是个有福气的，这两年虽一直未有身孕，但主动提了两回纳妾的事，倒都被你大哥哥否了，连你舅母也说不得。可见你大哥哥多喜欢你嫂嫂。”老太太忽然又嘆口气道，“只可惜你母亲却是个无福的。说来也怪我，素日将她娇养得心气太高，受不得半分委屈。”
陆宜娴忙道，“怎能是外祖母的过错呢？外祖母您定要宽心才是。”
老太太勉强笑道，“是了，明日棠儿回门，要开心才是。”
翌日陆宜娴刚用过早饭不久，门房便来报大姑娘与大姑爷已过仪门了。于是陆宜娴立刻带着雪湖到正厅去了，晚玉与梨玉也都到了。远远便瞧见棠玉，穿着一身蜜色缠枝花裙子，外头还是那件大红斗篷，做了妇人便盘起了发髻，端正戴着支累金丝红宝步摇，又以星星点点的小珍珠点缀，看起来又年轻又贵气。
棠玉见了姐妹三个忙扬声道，“娴儿！晚玉！梨玉！”
然后快步上前握着陆宜娴和晚玉的手，四人站在一起。走近了看才觉得棠玉眼下有一圈乌青，眼睛还有些微红，陆宜娴低声问道，“姐姐昨日没睡好么？怎的看着有些疲累？”
棠玉笑容淡了几分，拍拍陆宜娴的手背，“等咱们见到祖母与母亲再说。先去祖母那裏。”
陆宜娴心下有些不安，但后头棠玉的官人顾书亭又同舅舅沈令过来了，便也先按下了不提。待夫妇两个进去拜了老太太，沈令便与顾书亭两个当书房去喝茶下棋，房中只留下女眷。梨玉道风寒有些反覆，便回自己院子裏去了。
眼看着人散了，棠玉这才露出有些委屈的神情。晚玉忙问，“难不成姑爷待你不好？或是婆母委屈你了？”
棠玉摇摇头，更是哽着说不出话来，闫夫人也跟着着急。老太太道，“别急别急，慢慢讲。”
棠玉道，“官人待我很好，婆母也不为难我。只是先前官人房裏不是有个通房叫浣香么，我刚过了门第二日给婆母请安去，他家二房婶子就说起这通房如今有了身孕，竟轻易打发不了，让我拿个主意。我心中自然不乐意，便请婆母的意思，婆母也不说什么，只说这事不着急，方才过去了。但这事总不能拖着，但这如今不就是在逼我么？气得我这两日吃不好睡不下的，也不敢擅自拿主意，就等着今日与祖母和母亲商量。”
闫夫人一听气得直拍桌子，“他们顾家是什么意思？通房按规矩是不能有身孕的，顾家连个通房也安置不了竟要去问新妇的意思，也不怕整个金陵说闲话。”
晚玉与陆宜娴也不便说话，便只看着闫夫人与老太太。老太太不慌不忙问棠玉，“先不说别的，你家官人是何态度？”
棠玉道，“官人自然疼我的。他说孩子毕竟是条人命，若我不想他纳妾，就等生下孩子过到我名下，再打发那丫鬟出去。”
老太太缓缓点点头，“你官人这样倒还算回事。那你怎么想？”
棠玉迟疑着道，“我觉着就这样不也挺好的么？反正官人对那丫鬟也没什么情分。”
闫夫人忙道，“糊涂！若那是个姑娘就罢了，若是个哥儿，入了你名下就是嫡长子，以后你自己的儿子倒还比不上个通房生的了。”
老太太端起茶盏喝了两口茶，缓缓“嗯”一声，“是这个理。还有，这既是你大房的事情，怎么是你二房婶子开的口？”
听了老太太一说，闫夫人倒反应过来了，一拍手道，“母亲说得是。必是顾家大夫人撺掇着二房的开口，这种事情本就是她的错处，哪有脸面开口呢？”
棠玉沈吟着道，“兴许婆母也不知如何开口，脸皮薄罢。”
老太太不置可否，又说道，“还有一桩事。你问清楚了这通房怎么怀上身孕的没有？怎么偏偏就这么巧，在你进门的时候就怀上了？”
棠玉道，“我让珍珠私下打听了，像是那个丫鬟三个月前买通了送药的，这才怀上身子。送药的就在我进门当夜被我婆母罚了几十大板，打得只剩下半条命，撵出去了。”
闫夫人道，“咱们也不过七月上订的亲，这个通房倒是很有几分心思。”
老太太问棠玉道，“依我看，你婆母与这事儿倒无甚关联。你官人与你站一边，你婆母是想依你又想要孙子舍不得，你想如何处置这个通房？”
棠玉轻轻摇头，“我也心裏乱得很。难不成真要抬了她做姨娘么？”
闫夫人急忙道，“这丫头这般心机，若真进了门生了孩子岂不是要爬到你头上去？不成不成。”闫夫人看向老太太，“母亲，我看不如生下来就当作庶子养大，打发那丫头出去，您说呢？”
老太太摇头，“这才是糊涂。”老太太顿一顿看着闫夫人道，“一则，棠儿若真这么做，顾家这么多人，难免落人口舌，说棠儿心狠手辣，杀母夺子。等孩子大了若听进去了，岂不是母子失和，有伤人伦？二则，这通房万一去姑爷跟前哭诉叫屈，姑爷觉得棠儿狠心，夫妻之间有了嫌隙，棠儿的日子怎么能好过？三则，棠儿这样是下了她婆母的脸面，就如同指责她婆母无能，连个通房都处置不了。你说，这个法子，她婆母难道真的想不到？为什么不做？说明她婆母想抬这个通房做姨娘，又不敢明着做主，便说是请棠儿的意思。”
闫夫人听了气得咬牙切齿，“竟敢这般委屈棠儿，顾家可真是好家教啊！母亲，咱们也不能任人欺负罢！难道就看着那丫头进门？”晚玉也气得红了眼，棠玉更是伤心难抑，拿帕子擦着泪。
老太太对棠玉道，“若依我看，现下最好的法子就是让她进门。只不过，也不能叫你婆母觉着你软弱不堪，任人拿捏。一来，你要好生与官人相处，珍惜情分，别生了嫌隙，日后更让那妾室有机可乘。二来，你要表现出你事事站在顾家的立场考虑，为了顾家子嗣计，为家宅安宁，同意那通房进门。三来，心中不怨恨你婆母，反倒主动体谅她的难处，平日请安伺候恭顺殷勤，这样顾家任谁也挑不出你的不是。你一番姿态做足，你官人只觉得你十分懂事，必定更加疼爱你。你婆母自知理亏，以后不敢亏待你，若还敢端架子，只怕脊梁骨都要被戳穿了。这样你在顾家日子岂不是过得无比舒心？只要你拴住了官人的心，稳住了婆母，那个小妾何足为惧？她要进门，赏她一口饭吃就是。以后生下了孩子之后，你便在你官人面前委屈两回，自然母子俩就被打发去庄子了。你是嫡女，别失了气度。”
晚玉一拍手，“是呀，到时候姑爷一定觉得那妾室是个贪图荣华的女人，也看不上她和她的孩子，远远打发了走，专疼姐姐才好呢。”
老太太笑起来，“晚儿说得才是。一个不被主君喜欢的妾室，即使有了名分，又有何用？”
棠玉点点头，“棠儿明白了，祖母说得是。”
闫夫人也回过神来看着老太太满面感激道，“母亲是真心实意为棠儿考量了，多谢母亲。”
老太太只看着棠玉道，“在顾家有什么事情定要细细思量，婆母不比家人，很多事情心裏是有算盘的。你既作了这个贤良大度的样子，便要端得住，别露了半分不悦。自然，最最要紧的便是与你官人两相情好，赶快有了身孕，你自己有孩子傍身是最要紧的。”
棠玉点点头。闫夫人与老太太又嘱咐了好些话，大到理事管家，小到收拢人心，句句都是有用的。陆宜娴在一旁听着，觉得甚是有理，便默默记下了。
直到用完了午饭，棠玉才欢欢喜喜跟着顾书亭回去了。老太太道雪停了不怎么冷，便让陆宜娴陪着去逛园子了。
老太太看着园子裏的残雪道，“娴儿，今日与棠儿说的，你也听见了。我瞧你方才在堂上一言不发，想是有什么要说的？”
陆宜娴道，“是。我觉着，棠姐姐的婆母不是个好相与的，虽不是故意整出这桩事情，但却想借着这个由头瞧瞧棠姐姐的本事。怎么您不提醒她呢？”
老太太笑起来道，“真是长进了，你也瞧出来了。这会子她新进门，说那么明白让她对这婆母心裏有了根刺做什么？待人总要有三分真心才是。顾家夫人要看棠儿的底细便大大方方让她看，让她知道咱们沈家女儿是沈得住气的，不会轻易让人拿捏才是。”
陆宜娴点点头道，“您说得是。棠姐姐如此聪慧，必定能尽快在顾家站稳脚跟。”
老太太攥着陆宜娴的手，“等你回了陆家，那后母与姐妹你也未见过，凡事也要小心。内宅之事皆由你后母做主，你身边要有心腹才是。每月也过来瞧我两回，你父亲不会不允。若受了委屈，也要稳得住，等你过来让外祖母给你出出主意。”
陆宜娴含笑道，“外祖母最疼爱娴儿了。”
老太太也笑道，“离你父亲回京还有个把月，咱们先好好过个年才是。”