忠勇侯王家府上坐落在长锦街正中，是个极好的地段。为着忠勇侯夫人寿辰，自近午时便有车马来来往往，堂上挤满了人。前院招待男客，内宅招待女眷。除去坐席的正厅，忠勇侯府王夫人将几间厢房也布置出来，供人休息闲聊，园子边上的亭子也是收拾干凈了，可去餵鱼观花。园子裏摆着好些名贵花种，都是王夫人素日钟爱，摆出来供大家赏玩。除此之外，打牌下棋听曲也是样样都有，照顾到所有人的喜好，想做什么都可以。王家的席面向来不会觉着无趣。
樊夫人回京不久，正是四处交际的时候，用过了早饭约莫一个时辰，便让人来请陆宜娴出门。樊夫人还带着宜柔和宜雅，陆宜静是庶女，正宴自然不好带着的。到了忠勇侯府，便有人领着她们往内宅去，此时大多官眷已到了。
此时妇人们又聚在一块儿说话，姑娘们单独在外头玩儿，陆宜娴远远瞧见了棠玉，正跟着她婆母顾夫人进堂上喝茶说话。樊夫人稍微交待了两句也进堂子上去了，陆宜娴与两个不太熟的妹妹站在一块儿，一时也不知该做什么。
倒是陆宜柔先开口道，“姐姐怕不是头一回上这席面来罢？”
陆宜娴微笑道，“妹妹怎么这样说？”
陆宜柔挑衅地看着陆宜娴道，“听闻姐姐在明安伯府长大，难不成沈家还要带你一个外人去坐席么？看姐姐成日裏记挂着沈家，可别忘了你姓什么。”
陆宜娴心想，这蠢货倒真以为自己是个软弱好欺负的糊涂主子了。转念一想，陆闻章在外头做官时也是一方总领，地方上只有巴结讨好的，这陆宜柔当真还以为自己在杭州，颐指气使也没人敢顶撞。而且，樊家在金陵也算得上是大族，为官者不少，陆宜柔说话放肆些也正常。陆宜娴正要说话，只听后头传来一句，“你就是陆家的三姑娘？一股小家子做派，真不知陆家如今这般没家教，一个续弦夫人生的倒跟原配正妻的嫡长女这样说话。”
陆宜娴转头一瞧，竟然是晚玉。陆宜娴急忙笑着拉着晚玉道，“你也到了，我正想等着你来呢。”
陆宜柔看二人举止亲密，便明白了几分，道，“原来是沈家的二姑娘，只不过，我与我嫡亲姐姐说话，你一个外人擅自插嘴，你们沈家这又是什么家教？”
晚玉扑哧一笑，直拿帕子掩唇道，“嫡亲姐姐？你一个续弦所出的有脸子说什么嫡亲不嫡亲的？说出来都惹人笑话。娴姐姐，你说是不是？”
陆宜娴见晚玉使坏，说话极是犀利，句句直戳陆宜柔肺管子，都快憋不住笑了，但面上还是做出和事佬的样子对晚玉道，“都是一家人，罢了罢了。”
陆宜柔冷笑一声，指着陆宜娴道，“你少在这裏装好人，我瞧你也是个吃裏爬外的东西。你们沈家教出来的姑娘一个个的面上猖狂，内裏无用，我看你们嚣张到什么时候。我可知道，你们家大姑娘一进顾家门可就迎了个有身孕的妾室，听说还是从通房抬上来的，居然这般无能，真是满金陵看笑话。”
晚玉一听陆宜柔指摘棠玉，立刻便要冲上前去打人似的。陆宜娴怕闹起来两家的颜面都没了，于是急忙拉住了晚玉，向陆宜柔道，“三妹妹，如今是在金陵，你可要慎言。若真闹起来，你倒瞧瞧你一闺阁女说这些闲话，占理不占理。”
晚玉气愤道，“姐姐你别拦我，今日我非撕烂她的嘴不可。”
陆宜娴低声道，“正因棠姐姐今日在，若闹大了，宜柔那些浑话闹得大家都知道了，岂不是更让她难看了？”
晚玉听了这才罢手，只冷冷看着陆宜柔道，“我们姐妹都是原配正妻所出，你这种续弦生的果真也就是个没规矩的东西，上不得臺面。你这做派，不说都以为你是个庶出的呢，跑到人家的正宴上头来惹事生非。”
陆宜娴知道这话陆宜柔听了必定暴跳如雷，怕真是闹大了，于是拍拍晚玉的手背，“好了，别说了，咱们去喝茶吃果子罢。”
陆宜柔气得口不择言，“大姐姐真是厉害，处处做好人。真不知你这种有娘生没娘养的东西是从哪裏学来这些手段？想必是沈家了罢。你母亲是原配正妻又如何？不过是个没用的东西，被一个外室活活气死，这般没用，死了也活该！”
这话太刺耳，陆宜娴近乎以为自己听错了，下意识道，“你说什么？”
陆宜柔冷笑一声，“装什么糊涂？我说你有娘生没娘养……啊！”
只听“啪”得一声，陆宜娴几乎是毫不犹豫地一巴掌扇了上去，力道之大把陆宜柔直接扇倒在地，一旁的晚玉还有陆宜雅都被吓了一跳。此时的陆宜娴面色冷到了极处，虽是春日，却仿佛散发着阵阵寒意，与平时和煦温柔的样子大相径庭。
她的母亲，便是她的底线。陆宜娴手掌生疼，但仍冷冷盯着伏跪在地上的陆宜柔。
陆宜柔这一声哭叫引来了不少人围观，堂上的夫人们也出来好些。樊夫人也出来了，陆宜柔一见了樊夫人便扑在母亲怀裏一味哭泣。一瞧陆宜柔脸上的掌纹，再看一眼面无表情的陆宜娴，立即做出委屈的样子对陆宜娴道，“娴儿，我只不过叫你照看着两个妹妹，若有什么得罪了你的，你好生说就是，何苦这般下我的面子。你妹子年纪还小，若真得罪了你，回家打骂都是使得的，何必冲撞了主家的喜气呢？”
樊夫人旁边站着的正是棠玉的婆母顾夫人。顾夫人见樊夫人这般低声下气，忙道，“都说后母最是难做。你好歹也是大姑娘的长辈，怎能这般委曲求全的？做姑娘的没规矩，你这做母亲的倒赔礼道歉起来了。”棠玉一听，便知道顾夫人顺带着说沈家家教不好，也微微变了脸色。
樊夫人轻轻摇摇头，拿帕子擦了擦眼角，“罢了，我不敢摆什么架子的，只求大姑娘过得好，今后不怨恨我便知足了。”
此话一出，旁人更是对着陆宜娴指指点点的。陆宜娴心知陆宜柔的嚣张少不了樊夫人推波助澜，但此刻已打了人做了出格的事，便不好再顶撞樊夫人，不然更坐实了樊夫人的话。于是陆宜娴轻轻向樊夫人福身道，“母亲恕罪，妹妹虽然出言不逊，但我不该打她。女儿知错了。”
晚玉见陆宜娴受了委屈，急忙道，“奇了怪了，姐姐在沈家向来是温顺有礼，怎么回了陆家没几日便被逼得要动手打人了？今日明明是三姑娘先出言不逊，指摘了我们沈家，怎么倒成了我姐姐的不是？”
樊夫人闻言更是带着哭腔，一脸苦大仇深道，“沈二姑娘，你要回护大姑娘，但你不能这般胡乱栽赃我的柔儿啊！柔儿年纪尚小，哪裏懂得这些？你这样说她，她以后如何找得到婆家呀！你们沈家这般苦苦相逼，不过是担心我只疼自己生的，欺负了大姑娘，不如你们还是把大姑娘接回沈家去养着罢，免得我做什么都被你们猜忌！我万不敢当大姑娘的后母了！”
樊夫人果然是个唱戏的好手，一番话把晚玉的辩白硬生生扭转成了对陆宜柔的栽赃。棠玉婆母在面前，棠玉也不好开口，只一个劲儿跟晚玉使眼色，让她不要再说话了。
闫夫人方才去拜见忠勇侯夫人，此时才赶过来，路上想必都听说了，一见了樊夫人立刻笑着道，“陆家夫人这是说的什么话呢？大姑娘那毕竟是陆家的姑娘，你自然是管得的。姐妹之间拌嘴是常事，我生的两个姑娘从前在家裏也打架呢。晚玉也还是个孩子，说话没轻没重的冒犯了陆家妹妹。晚儿，还不给陆夫人赔罪。”
晚玉立刻上前向樊夫人施了一礼道，“晚玉知错，请陆夫人恕罪。”
忠勇侯府二奶奶这才挤进来笑道，“今儿本是喜庆日子，没得叫大家不高兴的。诸位夫人还是到堂上坐着喝茶吃果子，陆三姑娘随我来厢房裏头罢，我给你敷一敷。”
见主家都发话了，众人这才逐渐散开了。棠玉跟顾夫人说了两句，便跟闫夫人站到一起去了。闫夫人与棠玉、晚玉带着陆宜娴进了园子边上一个小厢房裏坐下，晚玉仍是愤愤不平，跟闫夫人和棠玉把来龙去脉讲得清清楚楚，听得陆宜柔指摘沈家和棠玉的夫家，还冒犯了陆宜娴的生母，闫夫人轻轻皱眉，棠玉更是一拍桌子，“这要是我，哪裏只有一巴掌这么容易？孝道是人之大伦，我便是把她脸打肿了也使得！”
晚玉道，“娴姐姐这个后母简直是欺人太甚，可真是个厉害角色，说话就跟变脸似的，说哭就哭。一家子唱戏的好做派！”
棠玉摇摇头道，“只怕娴儿是落下了个凶悍刻薄的名声，这正是在议亲的时候呀。我觉着陆夫人就是故意要坏了你的名声，让你嫁不了好夫家。娴儿，我是不是之前与你说过，要当心你这后母，果不其然是个笑面虎呢。”
陆宜娴见闫夫人不说话，便起身道，“舅母，今日是娴儿不懂事，给您添麻烦了。娴儿心中实在愧疚，无颜面对舅母。”
闫夫人亦缓缓嘆口气道，“好孩子，我看着你长大，知道你是个懂事的。我只担心，你这后母这般行事，你的婚事可怎么办呢？今日金陵大半官眷都来了，出了这样的事，日后议亲，只怕都要顾虑一二了。”
晚玉插嘴道，“再怎么说，娴姐姐也是陆家嫡长女，沈家的外孙女，身份总比那两个续弦生的贵重些罢。在场的也不都是糊涂的，总有些知道陆夫人是个什么样子的。”
棠玉摇摇头，“你才是个糊涂的。陆夫人什么样子不重要，重要的是表明了这陆家如今她做主，娴儿不过占了个嫡长女的名分。今儿闹这么一出，不仅是坏了娴儿的名声，也是表现出娴儿与娘家不睦，日后嫁了人娘家是不会怎么助力的。被娘家厌弃的姑娘，谁家肯要她？你以后遇事少言，不要再火上浇油了。”
陆宜娴看一眼棠玉，“棠姐姐，晚玉是为我好，别怪她了。”
闫夫人听棠玉说得很明白了，自己不好开口说的话棠玉都说了，于是拍拍陆宜娴的手背，起身道，“你们姐妹三个先在一起玩儿罢，我堂上还有些要见礼的人家，我先过去了。等下吃席面，可要规规矩矩的，别再出什么事儿了。”
三个人看闫夫人出去了又坐下，陆宜娴瞧着棠玉和晚玉仍然有些闷闷不乐，于是拿出袖中的帕子递给棠玉道，“这是我亲自绣的，虽比不上梨玉的手艺，但总归是个心意。几个姐妹都有了，就差你的。我今儿给你亲自拿来了。你瞧瞧喜不喜欢？”
棠玉接过去瞧了，绣了并蒂海棠的图样，不觉含笑道，“自然是好了。”
晚玉看着还是气呼呼的，陆宜娴笑道，“我都不气了，你就别气了。棠姐姐，咱们好不容易出来一趟，你最近可听到什么有意思的事情没有？”
棠玉想了想道，“若说什么大消息，那便是江宁侯府的事情了。这事儿压得密不透风的，还是承华郡主说了一嘴我才知道。”
晚玉急忙道，“你倒是快说呀。”
棠玉低声道，“江宁侯回京不久，就是前几日便遇刺了，病重垂危，今儿瑞王妃都没来这儿坐席，就是一心扑在儿子身上呢。宫裏太后知道了，打发了几拨太医去瞧，也十分焦急呢。”