康熙四十七年夏，皇帝巡幸塞外，皇长子直郡王胤禔、太子胤礽、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵、皇十五子胤禑、皇十六子胤禄、皇十七子胤礼、皇十八子胤祄随驾。
临行之前，康熙命胤禛和皇八子胤禩留京办理政务。
御驾浩浩荡荡出了京城，奔向一个多事之秋。
先是八岁的胤祄于八月十三行至永安拜昂阿时病倒，留在当地调治，等五天后康熙一行返回永安拜昂阿，胤祄已经病重不起，终于不治而殇。
紧接着，不知太子何事触怒了皇父，康熙多年来积压的不满爆发出来，竟于九月初四在布尔哈苏臺行宫宣诏废黜太子，消息传回京城，举朝震动。
胤祥一个不慎，也被卷了进去，与太子一同软禁起来，交与胤禔监管。
等圣驾返京时，太子和胤祥都已失了自由，小阿哥们惶惶不知所措，只有胤禔洋洋得意。
胤禛来到上驷院门前，恰见胤禔从裏面出来，走路扬尘带风，止不住的得意忘形。
胤禛沈声道：“大哥。”
“老四啊，”胤禔笑道，“旨意我已接到了，要你帮我看守胤礽么，正好，我这有事要办，你进去看看他吧。”
胤禛点了点头，见胤禔扬扬去了，才声音极低地说了一句：“小人得志。”
胤礽被幽禁在上驷院毡帐内，乍一见他，胤禛几乎没认出来：披头散发，滚得一身是灰，饭一碗接一碗地吃，不觉得撑；酒一坛接一坛地喝，不觉得醉。
胤禛骇然，怒对下人道：“二阿哥怎么成了这个样子？！你们是怎么服侍的？！”
下人们慌忙跪了，磕头如捣蒜。
胤禛见问不出个所以然，只得走到胤礽身侧，俯身低声唤道：“二哥，二哥？”
胤礽正呼噜呼噜扒饭，猛地转过头来，定定瞧着胤禛，饶是胤禛镇定，也被这眼神吓了一跳，只听胤礽迟疑道：“四、四弟？”
“二哥，是我。”
“四弟！”胤礽丢了饭碗，扑过来抱住他的腿，“我没有谋害皇阿玛！你替我转奏！四弟，你替我转奏！别的事一千件一万件我认！惟独谋逆的事我没有！我没有！我叫胤禔代我转奏的！他没奏是不是？狗娘养的！”胤礽忽地咬牙切齿，“我当不成太子，他得意了？他也不称称自己几斤几两！仗着比我大，从小就跟我争，他舅舅明珠也不是个好东西……”
胤禛见胤礽语无伦次，连纳兰明珠这陈糠烂谷都扯了出来，忙扶起他，抚慰道：“二哥，这话干系重大，为弟一定代你转奏皇阿玛。”
胤礽呆呆看了他一会儿，忽然又哭起来：“四弟，我晓得你是个好心的……”
胤禛好容易劝住了他，又去看胤祥。
胤祥沮丧坐在角落裏，神情黯淡。
他虽生母早逝，但康熙宠爱非常，又有胤禛一直照拂着，因此长了二十四岁，并没吃过什么苦，哪裏受过这样的打击。
听见脚步声，他也不抬头，直到胤禛叫了声：“十三弟……”他一惊之下，才挣扎着站起来：“四哥！”
胤禛扶住他，心中隐约酸涩——这弟弟临行之前，尚对自己笑道：“四哥去不成不要紧，兄弟猎两张熊皮回来给四哥做褥子。”不料再次相见，竟是这样局面。
“四哥，”胤祥苦笑不止，“我以前稀裏糊涂，如今才知天有多高，地有多厚。”
胤禛屏退下人，低声道：“我刚接到旨意，许多事还不清楚，你为何会……其中究竟有何内情？”
胤祥迟疑了一下，道：“四哥，你还记得元旦祭堂子时，皇阿玛忽然心生不祥，对我们说‘若有一事将发’？”
胤禛深深吸了一口气：“记得。”又道，“原来是应在这件事上。”
胤祥苦笑道：“十八弟没了时，二哥却以为……今年多少大事，朱三之案、十八弟夭折……可比起废太子来，又算得了什么？”
胤禛沈默一会儿，道：“十八弟夭折后，二哥是否举止失当？”
胤祥点了点头。
“糊涂！”
胤祄生母密嫔是康熙晚年宠爱的妃子，胤祄因而也十分得宠于皇父，康熙痛失爱子，本就十分悲伤，偏偏太子因之前康熙所言“若有一事将发”而一直不安，见胤祄夭折，或许正应了此事，心裏大定，欣喜之意便难以掩饰，康熙瞧在眼内，自然怒不可遏。
胤祥嘆道：“其实此行塞外，二哥一直心不在焉，或许他自己也知道不好，这件事……不过正好撞在刀口上罢了，我落到这地步，其实也是因为他。八月二十三晚上，二哥忽然来找我，神色惶惶的，平时那么跋扈一个人，忽然变成这样，实在叫人看得心惊，他在我那一坐，就问我要酒，我也只好招待他，结果他喝多了，说了许多昏话，我好歹劝住了，等他醉得人事不省，就把他送了回去。”
胤禛皱眉：“他都说了些什么？”