十月三十转眼便到。
胤禛还未痊愈，他今年的生日，果然得囿在大书房过了。
虽然都没心情，大书房裏还是摆了一桌席，胤禛也勉强吃了一碗寿面。
清婉侍立一旁：“今年爷的生日，实在是委屈爷了。”
往年的生日又如何？
胤禛扫了一眼旁边几案上堆得小山似的礼盒，轻哼一声。
待他吃完，清婉要收拾碗筷，胤禛却止住她：“随我出去走走。”
清婉吃了一惊：“爷，外面冷得很。”
“无妨。”
清婉为他披上披风，跟在他身后走出门。
胤禛瘦了许多，宽大披风下是掩不住的清骨支离，清婉看着他，隐隐有些担忧，却听他淡淡道：“你看。”
寥廓的深蓝色天宇上，无星无云，只有一弯银白的月牙儿清清楚楚，在庭院裏洒了一层淡淡的月光。
清婉讚道：“真漂亮。”
胤禛微微一笑，携住她的手：“我从未有哪年的生日，像这般冷清，像这般……安宁。”
清婉点头道：“以往一大家子都在一起，一定热闹得很。”
胤禛道：“何止是贝勒府中人，便是我那些兄弟，也会借这个由头聚一聚。”
喧嚣热闹之下，有多少真情，有多少假意，就难说得很了。
清婉笑道：“爷兄弟几十人，这可是普通人家难比的。”
胤禛看了她一眼：“皇上万寿节时，兄弟姐妹齐聚，那才是真热闹。越是热闹，越是无趣。”
清婉轻声道：“爷怎么能这么说？”
胤禛摇了摇头：“我皇父有后妃五十余人，却从未闹出过什么宫闱争宠的丑事，你可知道原因？”
清婉应声道：“因为皇上治家有道。”
“不，”胤禛道，“是因为他从没把其中任何一人真正放在心上过。”
清婉笑了起来：“爷说这话，是想见贤思齐么？”话音未落，就觉得他的手紧了下：“我皇父有子三十余人，有女十余人，公主且不提，对皇子，我知道皇上真正是看重的，二哥幼年时出天花，正当三藩之乱时，皇上为了照顾他，十二天没有批奏折，可就算如此，在他心裏，我们永远先是臣，再是子，所以无论他再怎么宠爱二哥，终究还是废了他。”他清冷的声音和着清冷的月光说出来，带着冰凉的质感，“这样的家宴，你觉得有意思么？”
“爷今晚跟我说这话，是信得过我了，”清婉扬起雪白的脸，“那我也有几句大不敬的实话想说。”
“哦？”
“以前在永和宫的时候，从来只听娘娘说起十四爷如何如何，有时也说到爷，甚至两位公主，可我从来没听娘娘说起过皇上，也许在娘娘心裏，只有儿女才是依靠，对皇上，她从没有指望过吧？皇上从未将娘娘们真正放在心上，娘娘们又何尝将皇上真正放在心上？”
胤禛目光锐利起来，清婉毫不畏惧地与他对视：“秀女入宫，本就没几个自愿的，譬如说我……”忽觉胤禛的手又紧了下，清婉一笑，“当初娘娘把我指给爷，我除了爷的名字，其他一无所知，要是爷相貌丑陋或是性情残暴，我也只有认命，不想认命，就只能一头撞死，再没第三条路。”
眼见胤禛两道挺峭的剑眉慢慢拧了起来，清婉莞尔笑道：“幸好爷不是那个样子，连我说这样的话，爷都不生气。”
一句话四两拨千斤，胤禛无奈道：“敢情你这么伶牙俐齿，原来平时都在装聋作哑。”
“我今晚的话要是传到皇上耳裏，十个脑袋都不够砍的。”
“知道还说。”
“是爷先提起话头的。”
“还拿我当幌子。”胤禛语气不悦，眼裏却有笑意掠过，仿佛夜空中一掠而过的流云。
他的小指勾住她的：“今夜我二人的话，就当从未说过。”
“是。”她低头瞧了瞧，这般孩子气的举止，让她有些忍俊不禁。
“还有，”微微一顿，他又道，“我不是皇父，你也不是我母妃。”
康熙忍痛废去太子，事后思及三十年父子情深，又隐隐后悔，只是胤礽的确不肖，且废黜诏书明文已下，说不得只能另立。
成年的皇子有十余人，自幼都是文武兼修，康熙一时也看不出长短来，便命群臣上书举荐。
胤禛虽然病得不巧，耳目都还留在府外，他一有好转，消息便源源不断地递进来。