甘凤池终于能行动自如后，曹仁甫便每天陪他餵招，助他早日恢覆功力。
其余人也腾出空来。行刺失败，天地会有些据点不得不改换搬移，周浔忙着周转财货，白灵则随白泰官一同外出打探消息。
为了不引人註目，两人都只带了一柄短剑，藏在袖裏。
小桥流水，青石板路，行人来去。
苏州似乎与以往并没什么两样，然而白泰官一直过着刀口舐血日子，白灵又天生敏锐，二人还是隐隐觉出些不同。
“那是官府的人。”白泰官压低声音，向白灵示意。
白灵眼角余光一瞥，却见只是个闲汉，淡淡道：“装模作样，倒是挺像。”
白泰官道：“咱们不宜过多露面。”
白灵点点头，两人瞧见路边有家茶馆，便进去要了一间雅座。
苏州人好饮花茶，白泰官应时随意点了壶桂花茶，白灵一声不吭坐在他对面。
白泰官心念微转，笑道：“灵儿，怎么不高兴了？我知道短剑你用不惯，老五不是已经找人去打了么，打一柄好软剑可要费上不少工夫，你便等上几天又何妨？”
白灵嘆了口气，掣出袖中短剑，出神望了一会儿：“这十年来……我武功全无寸进，今日见二哥和三哥拆招，有些我竟已看不明白，方才我虽觉城裏风声甚紧，但路上行人，我却瞧不出异样，如今这样的局势，我会不会……”她咬咬牙，“拖后腿？”
白泰官挑眉：“灵儿，你胡说什么！”然而看着白灵眼神，心中却不由一悸，那种矛盾、不安乃至隐隐的自我厌弃，在十年前的师妹眼裏，绝不可能出现。
白泰官自幼由广慈教导，对满清也是厌恶至极，但他们师兄妹情谊深厚，即使大节当前，他们也给了师妹选择的余地。
然而师妹真的有选择么？她其实别无选择。
白泰官性情开朗跳脱，这念头只一闪而逝，便重又笑道：“灵儿，师父武功广博，咱们每人都只学了其中几样，师父是女子，有些功夫男子不适合学，所以真正得了师父真传的，是你呢。”
白灵道：“四哥，你笑话我么？”
白泰官笑道：“师父的明心照影，是不是只有你学过？灵儿，你替我听听，隔壁可有人，都在说些什么？”
白灵又好气又好笑：“练过明心照影，六识确比常人敏锐，不过师父好好的内家功夫，就被你用来听壁脚？”
白泰官摇头：“能拿到茶馆来说的，已算不上听壁脚了，我们不往外乱说就是，你且听听看。”
白灵架不住他要求，便凝起心神，果然听见隔壁有人在说话，只听了一会儿，她脸色便凝重起来。
白泰官探询地看着她，白灵向白泰官摇了摇手，继续凝听。
过了好一会儿，白灵才回过神，长出了一口气。
白泰官见她如此，笑道：“不听则已，一听惊人？”
白灵道：“其实跟我们关系倒不大，四哥知道盐帮么？”
白泰官道：“当然，江南盐漕，都是大帮。”
白灵道：“盐帮掌堂姓吴？”
白泰官点头：“听说过，叫吴炳原。”
白灵笑了笑：“他跟盐帮帮主的关系，看来不怎么样啊。”
白泰官笑道：“回去再说。”
两人回到回春堂，周浔迎出来，白泰官故意对他道：“出大事了出大事了！”
周浔吃了一惊，忙问：“出了什么事？”