胤禛没有儿子的好命，虽然胤禵被遣回西北使他松了一口气，但圣意却也因此越显难测。
胤禛隐隐觉得，他跟胤禵中的一个，被皇父当成磨刀石去磨砺另一个，而谁是那块磨刀石，只有皇父知道。
每每想到这裏，他心裏的烦躁就直往上涌，只能一遍遍地写“忍”字，将心中烦躁压下去。
胤禵摸到西山，使他惊觉自己太过大意，狠心调动粘竿处，将当年的知情人，能处理的都处理了。
这事儿他并没刻意瞒着弘历，弘历自幼便小大人似的，近年越发懂事，比成人都强，再过几年，就可以办事历练了，有些事早早知道也无妨。
九月，康熙返京，命胤禛率恒亲王世子弘昇及隆科多、延信等查勘京师粮仓。
此类差事，胤禛早已驾轻就熟，不到十日，便清清楚楚写成折子上奏。
这时胤禛还做着长久打算，譬如怎样把康熙交代下来的每一件差事都漂漂亮亮完成，以获取圣眷；譬如怎样在康熙身子不爽快的时候侍奉汤药，以表现孝心；譬如怎样再找个机会跟隆科多秘密见面，商量商量下一步该怎么做；譬如怎样提点已经做了川陜总督的年羹尧，叫他密切关註西北。
朝野上下都没有想到，十一月康熙会忽然病倒，而且病势汹汹。
前一日，康熙还在与群臣商议南郊大祀之事，这下他本人是去不成了，总算康熙神智还清楚，下旨命胤禛代他主持。
十一月的京师，天寒地冻，畅春园康熙的寝宫内，鎏金珐琅铜火盆却不断喷着热浪，叫人喘不过气来。
诸皇子求见康熙，全被挡下了。
“叫他们回去，”康熙向梁九功下令，“平素怎么不见他们这样殷勤？回去，都回去。”
梁九功一脸为难地出去传旨，推了胤禟塞来的银票：“九爷，不是奴才不给您面子，只是万岁爷……”
胤禟接口道：“皇阿玛不想见我们，那也罢了，只是有句话我们不得不问，”他扫视一眼兄弟们，“皇阿玛身子不好，我们都担心得很，十四阿哥在西北，是不是得召他回来？”
梁九功脸苦得黄连似的：“奴才大字不识一个，半点见识也无，这样的大事，奴才做不了主，要不，九爷您问问大统领？他或许有办法。”
胤禟跺了跺脚：“我……问八哥去！”
胤禩因为康熙不待见，出于谨慎，依旧在家，不过胤禟知道的，等于他也知道，听说康熙情形不妙，胤禩咬牙道：“一定要见到皇阿玛！一定要请旨召回老十四！”
胤禟道：“可是，八哥……”
“来不及了，”胤禩冰着脸道，“毕竟多年的交情，老十四真继了位，不会不给我们面子，若是他，”胤禩比个“四”字，“只怕想得善终都不能。”
胤禟顿足道：“好！我这就去找隆科多！”
胤禩思来想去，觉得事关重大，还是换了衣服，赶至畅春园。
兄弟们几乎都在，上至胤祉，下至最小的胤秘。胤祉一张瘦脸拉得很长，胤秘才六岁，什么都不懂，被奶娘抱在怀裏，睁着黑豆似的眼睛呆呆地瞧着哥哥们。
胤禩见了这个情形，知道康熙的确是不好了，拉住跟他关系不错的胤祹：“皇上还是谁都不见？”
胤祹道：“早上召了弘历，这会儿还在裏头哪。”
“什么？！”胤禩简直不敢相信自己的耳朵，“这都什么时候了！皇上难道还顾得上含饴弄孙吗？”
胤祹苦着脸道：“谁知道皇阿玛怎么想的……”
康熙已直不起腰了，见了弘历，微微露出宽慰神色，枯瘦的手摸了摸弘历鲜润饱满的脸蛋：“天凉了，少往外跑。”
弘历握住康熙的手：“皇爷爷快点好起来吧。”
康熙笑了笑，抬手示意。
一个小太监碎步而入，奉上一个托盘，托盘上盖着明黄袱子。
梁九功揭开袱子，接过托盘，呈到康熙面前。
托盘裏放着一套书，纸色已经泛黄，瞧来年代已远。
康熙向弘历道：“弘历啊，看看封皮上写的，是四个什么字？”
弘历清声道：“帝鉴图说。”