苗家屯的这个城池，只有东、西、北门，却唯独没有南门。
从东门进来就能看见五百米外的西门，道路宽敞黄沙铺路。
一条南北贯穿，与东西道路一样宽敞的街，南到城墻下北达北城门。
就在两条路的交叉处，有一个不太大的水坑。约莫是个半径五米左右的圆。
裏面的莲花已经结成莲蓬，昔日托着青蛙的叶子，已像一滩烂泥似的浮在水面上。
要说为什么没有南门，那是因为东门有河作为屏障，西边也有河作为屏障。
北面更是因为两河交叉的缘故，使得北门看上去更是让人放心。唯独南面是农田，所以没有在正南方设置大门。
上次石棺山土匪来袭，也不是稀罕少见的事。每年石棺山、大黑山、小顶山和北洞沟的土匪，都会在秋收完后交替前来。
目的，主要就是抢粮食。像这么早来攻城的，还是极少见。要不，也不会儿让孩子们走出城墻去玩儿。
这次遭袭，作为苗家的当家人，是不会就这么算了的。心想，虽然不能攻打对方山寨报仇。
怎么的，也得死个明白不是？所以，他一面组织修覆损失和救治伤员。
另一方面，通知二弟苗长风。让他去找他的亲家公杨雅熙，让杨雅熙想办法扫听来袭原由。
虽然土匪来到没有任何征兆，却也没有逃出城墻上的瞭望臺。
所以，这次除了外面玩儿的孩子没能及时找回来。城裏的屋舍、人员，到是基本没有什么大的损失。
当瞭望哨发出危险解除的信号后，城门又重新被打开。那些被关在外面的，大大小小的孩子们。都像受了惊的兔子，从三个门跑了进来。
大一点儿的孩子没有直接回家，而是直接参与到大人们的自救当中。
小一些的，则眼裏闪着恐惧；一头扎进自家房屋。脱鞋上炕，把自己完全淹没在棉被裏。
第二天的太阳照得满城的时候，孩子们又像往常那样跑了出来。各家的大人们，则像抓小猪仔似得满街追。
“不要跑——”
“给我老实儿的待在家裏，哪儿也不能去！”
“黑蛋儿——不要出城，要秋收啦——土匪说不上啥时候就来！！”
“北墻韩家那韩搏你们没看到吗？千万不要出城啊？”
而此时，北墻韩家的西厢房裏，韩占城和大儿子韩永国，二儿子韩永喜，满脸凝重地占地屋地上。
妻子苗桐凤和大儿媳万春杏坐在炕沿儿边上抹着眼泪。
二儿媳段文玉侧坐在炕上，两只红肿干涩的眼睛，眨都不眨一下地看着侧躺在褥子上的韩搏。
并不很狭窄的屋裏，除了断断续续的抽涕声，处处弥漫着死亡的气息。
时间一晃，秋天的粮食已经从田地搬进院子。在这期间，苗长龙每天都会跑去韩家两趟。一来是为了送刀伤药，二来是为了解劝一下自己的妹妹。
眼看秋风停北风至，眼看着别人家的孩子们都穿上了厚厚的棉衣，可韩搏却依然光着膀子，一动不动地躺在炕上。
又是春风吹得尘土和草叶儿上了天，又是遍地挖野菜的妇女和孩童时。
苗家屯儿裏唯一的一家客栈，突然间住满了。并且在继续的日子裏，还在不断的增加。
这突来的客源，使得苗长龙不得不在南北街上临时收拾几个空着的院落。并在院落裏搭上简易的木板棚，用以作为住宿、吃饭、喝茶、聊天所用。
随着阀锯声和锯木成板的声音，在这并不是怎么大的城池裏随处可闻。
苗家屯裏有两家铁匠铺，除了农忙时比较忙，从没见过如今这么兴通的景象。
有着风箱和铁匠炉的屋裏，叮叮当当的打造着拥有六个眼儿的马蹄铁。
外面两个像大门框的木头拴马桩上，吊绑着一匹毫不惊慌的马。
马蹄子下蹲着一位围着帆布围裙地中年男人，正全神贯註地给马削脚上的指甲。
不远处的另一个铁匠铺门前拴马桩上，吊着的马则是流露着担心的眼神。
蹲在马蹄子下人手裏拿着锤子，正往削好的马蹄子上比量着钉蹄铁。然后拿起防滑钉，放在马蹄铁的眼裏钉了进去。
正在这时，东门迈步走进来一个手裏拿着白幌的白胡子老头。
等走到近前才看清，上面写的是「包治百病」。来人，正是那年治好韩搏哭啼病的江湖郎中。
刚一进门时的江湖郎中，本来有些疲惫地拄着幌前行。当他看到相比六年前，不知道繁华了多少倍的苗家屯，眼睛突然冒出了充满生机的亮光。提起幌子，步履轻盈，没一会就来到了客栈的聚集区。
好不容找到一家有空的客栈，住下后来在房子前面的木板棚裏。
木板棚的中间位置有个空位，郎中毫不犹豫地走了过去。
也不掸掸长条马凳上的灰尘，一边向下坐一边喊道：“伙计？给我来一碟花生米，要大碟儿的。再给我来一壶高粱烧，要六十度的。”然后扫视了一下四周，并竖起耳朵扫听大家都在聊些什么。
不大一会儿，伙计用托盘儿端来花生米、高粱烧，还有一个白瓷梅花的小酒盅，不慌不忙地来到郎中跟前。
一面往郎中面前的木桌上放酒菜，一面满脸笑容地说道：“老先生？您的酒菜来啦，有什么事儿您叫我，随叫随到。”
郎中看着转身要走的伙计，突然想起了什么：“我说伙计？我问你个事儿？”
“您说？”
“你们这北墻那儿有一家人家，那家有个男孩儿……”他的话还没说完，那伙计立马打断说道：“哎呀！您认识北墻韩家？”