陇西郡一处山谷，数千汉羌牧民在背风处搭起帐篷，停留下来。
若不是中间帐篷外竖起一杆黑色大纛，上书“汉征西将军韩”这几个大字，这伙人的装束打扮，以及携家带口牵牛赶羊的模样，还有毫无章法的扎营。
简直活脱脱就是一支逐水草迁移的游牧部落。
阎行皱着眉头穿过几顶破旧的帐篷，小心避过地上随处可见的人畜污垢，撩起帐门走进中间大帐。
“大人，小婿回来了。”
大帐里面还算干净，正中间还燃着一个火盆，让寒冷中奔行多时的阎行舒服了许多。
只是这几年他们居无定所，时常被雨浸泡，帐篷里不免散发着一股股霉味，让人鼻子痒痒不怎么好受。
韩遂坐在一张羊皮毯子上，正就着闪烁的火光看着一卷竹简。
他放下竹简，对阎行笑笑。
“是彦明回来了，怎么样？探听到什么消息了吗？”
阎行点点头，闷声道：“探听到一些，不过小婿不敢走远，就偷摸去了趟北原城。”
“怎么说？”
“北原城与狄道城一样，都没多少驻军了，听说都被雍州刺史张德容征调走了，跟着魏公南下汉中去了。”
“那你打听到汉中那边战况如何？”
“消息很杂，有的说魏公大军势如破竹，汉中大将张卫丧师数万，汉中已经被魏公拿下。说蜀军也败了，被曹子廉杀了好几员战将。
不过还有人说魏公被蜀人击败，陇右兵损失惨重，好些大姓之家挂起了白幡。”
“嗯？”
韩遂手捋长须，思索起来。
“彦明，你觉得曹刘两家哪方占优？”
彦明没有直接回答韩遂的问题，只是按照心里的想法劝道：“大人，小婿以为我们最好还是撤兵回金城，这场仗咱们压在谁身上都是险招。”
韩遂不悦的看着阎行：“彦明，老夫与你说过多少次了，金城早就烂了，咱们待在那里只能等死，出来才有一线生机。”
“但是大人，当初魏公许诺您......”
“呵呵，你还在想曹孟德封你的犍为太守？”
韩遂打断阎行，恨铁不成钢道，“须知犍为在益州川中，你去的了吗？他就是用这种空头许诺，让你让老夫给他卖命！”
“那魏公还不是表您为征西将军，还给了您开府之权。”
“你怎么还没想通？他连征西将军府驻地都没给老夫，难道让老夫去许都，去邺城开府？那咱们翁婿不就是自投罗网了吗？马寿成前车之鉴你没看见？”
“可是......”
阎行心说还不是你与马超起兵叛乱，才导致的马腾全家和你嫡子一同被斩。
当初魏公对自己欣赏之意还是很明显的，就算后来跟着叛乱，在邺城作为人质的父母还是没被曹公处死，依然好好活着。
也就韩遂逼着自己娶了他女儿，让自己一步不离跟在他身边，才没有办法脱离，投奔到魏公帐下。
不过父母没被魏公处死的事始终是两人之间的一根刺，阎行也只能藏在心里，很少在韩遂面前说曹操的好话。
总算他还是脑子清醒，不敢说出这几句话。
否则韩遂恼羞成怒，自己小命就没了。
想了想说道：“既然您不愿意投魏公，为何还停留此地，不履玄德公之约？”
说起这点，韩遂不禁眼神一黯：“老夫心中有顾虑啊。”
“您是说......”
“刘玄德这几年坐拥荆益两州，看似风生水起，声势日隆。但他终究屡次败在曹阿瞒手里，当初赤壁之战也是以江东为主而非他一人之力。老夫是怕，怕这次压在他身上，我们这几千人有来无回啊！”
阎行急了：“大人，犹豫不决可是兵家大忌。您也觉得玄德公胜算不大，不如咱们还是回金城，坐山观虎斗吧！实在不行，哪家胜便投哪家。”
韩遂却笑了：“你啊，终究还是年轻看不明白。哪有千里之外坐山观虎斗的道理？金城闭塞，届时我等得到消息定然为时已晚，谁愿意容我们从容应对？”
“但是您若是谁也不帮，届时一样不能容您啊！”
“所以时机非常重要，我们只要就近观战，一旦胜负将分，就是我们押宝的最好时机。”
韩遂自信的说道，“彦明，这段时间你多跑跑，观察胜负之势就拜托你了。”
“诺！小婿明白。”
阎行无奈点头，躬身退了出来。
刚走到自家帐篷外，就听见里面传来几声尖利喝骂。
“你个老不死的，一点事情都做不好，这是要烫死我呀！给我打！打死喂狗！”
随即传来“嘭嘭嘭”殴打声，以及一声声嘶哑的惨叫声。
阎行面色一沉，推开帐门走了进去。
“住手！你们这是做什么？”
只见一个衣着华丽的女人正横眉立目站在当中，几个粗壮的使女手持木棒殴打蜷缩在地上的老妪。
见阎行进来喝止，使女停下了殴打。
那华丽女人却不高兴了。
厉声道：“打！继续打！打死这个害主老狗！”
听到女主人下令，使女们又挥动木棒要打。
阎行怒了，飞起一脚踢开最近的使女，伸手去搀扶老妪。
哪知道这老妪不知被谁一棒打在后脑勺上，脑骨碎裂，口吐鲜血，眼见得一命呜呼了。
阎行怒急，愤怒的道：“这是我乳母，你，你怎能把她打杀？！”
那女人却不屑的道：“一个无用老奴，打死就打死了，你冲我发什么火？让她烧水给我洗脸，都快把我手指烫红了，这种老货死了，还能省点粮食。”
“你，你，简直岂有此理！”
“我怎么了？你们阎氏还号称百年大族，下人连点事情都做不好，真是废物！真不知道阿耶看中你什么了，让我下嫁给你？”
女人根本不怕一家之主阎行，自顾自转身躺在榻上。
随手吩咐使女：“愣着干什么，还不给我把死人扔出去喂狗，留在这里恶心人吗？”
几个使女赶紧躬身施礼，拖的拖拉的拉把老妪尸首拉出帐房。
女人眼皮都不抬一下，躺在榻上道：“我累了，你自便吧。”
阎行看着眼前蛇蝎女人怒目圆睁，双拳紧握，想发作却不敢动手，似乎眼前之人比之西凉猛将马超还要恐怖万分。
呆立片刻冷哼一声，愤然撩开帐门离开帐房。
见几个使女拖着乳母尸体离开营区，似乎真的要扔到外面喂野狗。
他又悲又怒，抢步上前，将使女们赶开，一个人抱着乳母向营地外走去。
他出生时母亲体弱，正好府中管事之妻也同时生育，便让这个产妇做了阎行乳母。
阎行食量大，乳母便将大部分乳汁喂养小主人，自己的亲生儿子吃不够，只能用米汤喂养。
此后阎行母亲长期卧病在床，等到他长大成人才渐渐痊愈。
青年时期阎行跟着韩遂征战四方，作为韩遂军中主要将领，又被迫让父母成为人质送往邺城。
只有乳母夫妇从小到大一直伺候在他身边。
所以乳母对他来说，与亲生母亲无异。