夜色下的京城，犹如一头潜伏在阴影中的巨兽，在无人看见的角落里溃烂生脓。
不过短短数日，无数条流言蜚语，便如得到了血肉滋养的毒蛇，从最阴暗的沟渠中探出信子，悄无声息地游遍了这整座帝国权利的心脏。
深夜，陈国公府邸。
密室之内，灯火摇曳，檀香的气味混杂着一丝若有若无的血腥，让空气都变得粘稠。
作为掌管京城禁军、武朝柱石之一的陈国公，此刻却全然没有了往日的威严。他双目赤红，死死地盯着面前那一方由精血绘成的古老符文，呼吸粗重得如同破旧的风箱。
“九鼎印记，君亡臣陪葬……”
这句经由京城不知名角落生出，如瘟疫般在京城权贵间疯传的谶言，起初只被他当作是动摇人心的无稽之谈。
但当陈国公依照秘法，刺破指尖，以命血为引，在空中绘出这道探魂符文时，那股源自神魂最深处的、被强行烙上的悸动，让他如坠冰窟。
在冥府深处，一枚小小的、却与冥冥中的皇道龙气死死相连的印记，正散发着诡异的光芒。
那是一道陪葬的烙印！
也是他为之奉献一生、誓死效忠的君王，赐予他的……最终“恩赏”。
“咔嚓——”
手中玉杯在这一刻化作了齑粉。陈国公的瞳孔中燃起滔天怒火，但随即，更刺骨的寒意涌来，那是对死亡的恐惧，对失去一切的恐惧。
天下已乱，武朝这艘破船随时可能倾覆。他本已做好了与国同殉的准备，却没想到，那位高高在上的船长，竟在船沉之前，就已为他们这些忠心耿耿的走狗，准备好了陪葬的棺材！
无论最后武国有没有救回来，他都要去死！
“陛下……是您……逼臣的！”陈国公一字一顿，声音沙哑得如同两块朽木在摩擦。他眼中的最后一丝犹豫化作了冰冷的决绝。
他必须另谋出路。
反了！
……
类似的一幕，正在京城无数高门大院的密室中悄然上演。
无论是内阁那位权倾朝野的首辅大学士，还是镇守边关、刚刚奉诏回京的几位大将军，甚至……还有那些不久前才响应朝廷号召，前来“救国救难”，并被太康帝亲自册封、授予荣耀的江湖义气修士们。
他们都曾为那份皇家的“恩赏”而感激涕零，此刻却都在用各自的秘法，惊骇欲绝地探查着自己神魂深处那道与皇权相连的死亡印记。
这道印记，就像一根无形的绞索，将他们所有人的脖子都套了进去，而绳子的另一头，就握在御座上那个男人的手中。
这一刻，所有的忠诚都化作了笑话。
所有的荣耀都变成了诅咒。
恐慌，如瘟疫般蔓延。
在死亡的阴影下，无论是手握重兵的国公，还是自诩侠义的修士，他们的心底，都只剩下了一个念头——
反！
必须反！
---
皇宫，紫宸殿。
太康帝面前的龙案上，来自各地的告急奏报堆积如山，仿佛一座座纸糊的坟茔，将他牢牢围困。
江南盐枭“南天王”连下三郡，富庶的鱼米之乡沦为焦土，税赋断绝。
北地十三路马贼打着“清君侧”的旗号，围困边关重镇，军心动摇，每日消耗的军饷如流水。