而隐于林间麻秋所部，哪怕早已蜕变为一群贼匪，但其中具备战斗经验的人，并不少。与苟军相比，麻匪是穷途末路的乌合之众，但与河东义勇相比，那也是一群虎狼了。
于是，一场上不得台面的战斗开始了，进攻方毫无组织配合可言，进攻乏力，而防守方，虽占据地利，但主要依靠的也只是一股绝境下的疯狂气势。
在麻秋的亲自带领下，这股麻匪顶着游弋在侧的苟骑定点射击，在杏林间与河内豪强展开殊死战斗，激烈对抗半个时辰之后，或是为麻匪的穷凶极恶所慑，又或者实在心疼伤亡，进攻的河内豪强，纷纷后撤，溃散，留下一地的尸体与狼藉。
麻匪也不敢越林而出追击，几支苟军骑队，正于林外虎视眈眈，连战马的响鼻都散发着一种危险的味道。
“这些河内人，实在不堪，区区残匪，不能拿下也就罢了，还被杀败！”望着那些溃散下来的河内卒众，邓羌身边的一名将佐，忍不住鄙视道。
闻言，邓羌却轻轻摇头：“自赵末以来，河内也是连遭战火，受创深重，河内丁壮精华，也大多消耗于历次战争之中。
剩下的这些部曲，战力孱弱，也可以理解，否则汲郡、河内二郡，又岂能是麻秋数千匪众，能够横行无忌的？他
他们还敢发起进攻，并与拼命的麻烦厮斗这半个时辰，也算不易了......”
说了句公道话后，邓羌脸色迅速变得严厉：“传令游骑，将溃众排开，勿使扰我兵阵！”
“诺！”
随着溃众散开，林前的混乱终于结束，将战场视野暴露出来。望着远处黄叶飘零的景象，骁骑营的将校们大多按捺不住了，再度请战：“将军，进攻吧！”
邓羌面上丝毫不见动容，抬手招过一名亲兵，吩咐道：“上前高呼劝降，告诉麻匪，只要肯弃械出林投降，本将可保全其性命！”
“麻匪若欲投降，早就降了！”部下提出。
邓羌两眼微眯，道：“观麻秋过往苟且表现，此人也非死战之人！”
言罢，邓羌声音遽然拔高，道：“传令下去，准备进攻！”
邓羌显然做着两手准备，甚至遣人劝降，都是攻心策略。东行之前，苟武曾对邓羌交待过，麻秋其人，贪鄙狡诈，反复无常，当擒而杀之。
因此，邓羌打心里，未必希望麻秋在这个时候投降。
而让人意外的，在苟军这边的行动还未彻底铺开时，一名敌卒，举着白旗，自林中奔出，一路跑，一路高呼：“麻将军有话说！麻将军有话说！”
见状，邓羌嘴角露出了一抹笑意，吩咐道：“传令，不要放箭，将来人放过来！”
很快，在两名骑卒的监视下，那名满头大汗、神情狼狈的敌卒，奔至邓羌马前，望了眼身材高大健硕的邓羌，卑敬道：“小人参见将军！”
“麻秋老儿有何话，你且直说！”邓羌直接问道。
敌卒深吸一口气，压下心头的忐忑，应道：“麻将军说，我等西进，只欲活命，苟公不许，遣师来攻，我等既非将军之敌，自当另投他处。盼望将军，放我等一条生路，当感激不尽！”
“欲求生路？容易！卸甲弃械，出林投降即可！”邓羌道。
敌卒一拱手：“麻将军说，倘将军能网开一面，纵我等归去，有宝物献上！”
闻之，邓羌觉得有趣，轻笑道：“麻秋一介丧家之犬，有何宝物？他又何来自信，认为本将能被收买，犯下临阵纵敌的大罪？”
邓羌威势凛然，语气显得生冷而严厉，敌卒为其所慑，但还是忍着恐惧，颤声道来：“麻将军在邺城时，曾率众攻陷邺宫，从宫内获得传国玉玺......”
此言一出，便是邓羌，也不由愕然，紧勒马缰，死死地盯着此人：“所言当真？”
“若敢欺瞒将军，岂非自寻死路？”敌卒道。
传国玉玺，那当真是个神圣的东西，哪怕邓羌，哪怕骁骑营的丘八们，都不免心潮起伏。左右看了看，身边的将佐们面上也尽是波澜涌现。
按捺住心头的悸动，邓羌冷笑道：“即便传国玉玺当真在麻秋手中，待本将灭了他，仍旧可以夺取！”
闻言，来人道：“麻将军也有言，倘将军不肯通融，他也不再顽抗，当自刎谢罪，但死之前，必毁玉玺......”
邓羌的眉头立刻皱了起来，冷冽的眼神中闪过一丝怒意，但迅速平复下来。略作思忖，问左右的苟氏将校门道：“尔等以为如何？”
“将军，那可是传国玉玺啊！”
“......”
杏林中，空气中尽是杏果腐败的味道，须发花白、满脸沟壑的麻秋，倚靠在一棵树下，自斑驳的林叶缝隙间，出神地望着天空。染血的头盔与战刀搁在脚下，怀里则紧紧抱着一个锦盒。
“将军，小人回来了！”恍惚间，伴着一阵“莎莎”的脚步响动，亲兵归来了，语气兴奋道。
“如何？”麻秋一下子醒了过来。
“敌军主将同意了！”亲兵振奋道：“不过，对方要求将军先献上玉玺，再放我们离去！”
“给他！”麻秋用力地拍了下手中锦盒，毫不犹豫道。
“将军不可，若给玉玺，敌将毁诺，如何应对？”边上一名部将，忍不住劝阻。
对此，麻秋却展现出他二十余年戎马生涯历就的风采：“倘若如此，那老夫这颗头颅，送给对方又能如何？”