外黄一战，不只是桓温军事生涯，更是他人生中的一大挫折，由慕容恪这个鲜卑名帅亲手奉上。
不过，失败的苦果虽然酸涩，但至少保全了有用之身，他又不是姚襄，他的容错空间不小，他败的起。
在桓冲的接应下，桓温及其僚佐最终顺利撤回睢阳，也救下了相当一部分军事力量，尤其是毛穆之、邓遐、戴施等晋军将领，也都摆脱燕军追杀，各自返回。
兵马、钱粮、装备损失再多，都可以重新征召、训练、打造，但荆州集团的精英们，若是损折太多，可就真的伤筋动骨了。
当然，外黄之役，桓温的损失确实难以用轻松、寻常之类的词眼来形容。
那些占据半数的杂牌、仆从、丁夫之流队伍就不说了，真正痛入骨髓的，还得是荆州精锐。
近三万上游精兵，久经训练，忠心耿耿，一路随他北上，饮马大河，本该荣归故里，但最终带回去的，却是丧讯噩耗。
外黄一战，就给桓温干掉了近万卒，这种痛楚，可不是一句“卷土重来”的自慰便能轻易抚平了。
一想起回到荆州，踏足江陵，面对那满城缟素的情景，便如桓温这样心如铁石的一代豪杰，也不免惴惴。
当然，江陵的事还太远，撤回睢阳的桓温，紧接着面对的，便是雪崩一般的中原局势。
在外黄之战结束后，慕容恪并没有深追，对桓温晋军穷追猛打，而是及时收兵，带着俘虏与斩获，进驻襄邑休整，同时窥探睢阳。
一则有桓冲援兵，晋军犹有一战之力；二则燕军南下鏖兵、作战的过程，又何尝不煎熬，也已到筋疲力竭的地步；三则慕容恪的战役目标已经完成，击破桓温，收治中原。
而睢阳，在桓温返回后，几乎成为败军收容所，除了来自西面的败兵，同时还有碻磝方向的溃卒。
作为晋军北伐势盛之时，燕军在河南所剩唯二的堡壁，滑台虽因桓温主力所在而吸引了绝大部分目光，但碻磝那边同样发生了异常鏖峙。
只不过比起慕容评败走滑台，襄阳王慕容军那边，则属于主动收缩，以避锋芒。整体情况上，碻磝燕军要比滑台这边好的多。
慕容恪对晋军反击的酝酿，自然也包括碻磝战场，甚至于，碻磝那边的动作，还要早上两日。
扫平乐陵朱秃的叛乱后，慕容恪与护军将军、南冀州刺史慕容强有过一番交待。于是，慕容行动于西面时，在碻磝方向，慕容强也率一支燕骑劲旅渡河，间道奔袭碻磝。
在慕容军与慕容强的里应外合之下，军心、士气、体力同样衰败不堪的东路晋军，惨遭败绩。
在桓温决定撤军之后，也同时遣快马通知东路军的荀羡，要求其相机撤军。然而，东路晋军人数虽众，但战力低下，行动力更弱。
慕容强的动作，却更快，东路晋军还未正式启程，来自燕军的反击已至。
东路军的失败，比起桓温还要惨淡，不论如何，桓温还一路南撤几百里，与慕容恪相持多日，甚至在韦邑还坚忍地打了一场反击胜仗，即便外黄战败，还是得以保存部分实力，回到睢阳......
荀羡那边则不然，那是一点反抗能力都不能显现，在燕军的内外夹攻之下，直接宣告崩溃。
段罴率领的齐军毫无抵抗心思，察觉到燕军反击之犀利，直接不战而走，向东平方向逃亡。至于那些仆从军队，能不临阵叛乱，都算其仁义了。
大败之际，荀羡也努力维持部队，但都告无用，最终在郗昙的建议下，率军沿来路，直往徐州溃去。
还有一部分助战的荆州兵马，则是向南逃亡，直奔睢阳这座前进基地，但其主将刘泓阵亡于燕军的追杀中，这也是桓温北伐以来，晋军损失最高级的将领。
最终从碻磝逃回的晋军，只有两千来人。
至此，也可以得出一个基本的评估，东西两路晋军，除荆扬徐三州正规军外，把仆从、民夫都算上，十万之众，大半损失在燕军的反击当中，或死、或降、或走散、或失踪......
而桓温北伐以来，所取得的一系列成果，也吐出了大半，那些攻克的土地城池、收服的人心民意，都在燕军的强势反击之下，支离破碎。
所幸，桓温的失败，是有限度的，可托底的，不似殷浩山桑惨败那般一泻千里。
在睢阳，桓温用了半个月时间，重新集结组织起来三万人马，总算缓过劲儿来，重整旗鼓，也挡住了燕军反击下兖州再度沦陷的滚滚浪潮，使晋军的战旗，依旧能够稳稳扎在淮北。
慕容恪那边在经过休整之后，也曾派军东下，向睢阳进发，当然那只是试探而已，在桓温集结精锐，背靠睢阳发起一次反击之后，慕容恪又果断缩了回去。
而在睢阳品尝失败苦果的日子里，兖州局势再度沸腾起来，只不过这一回由燕军掀起。
事实上也不需他们做更多东西，就和当初仓垣之战后的影响一般，当碻磝、外黄两仗的结果传开后，兖州各郡又上演了一场变色的戏码。
曾经高举义旗、喜迎王师的中原豪强们，又纷纷斩断与东晋的大义联系，将家中收好的燕旗树起来，重回燕国忠臣顺民的身份。
这很豪强，很士族，但身处如此乱战之地，审时度势、身段柔软是必要的手段，是生存之本能。
对于这些墙头草，慕容恪也并未苛责，强行压下了军中报复的声音，在盯着睢阳的同时，还叫人广发檄文，向中原各州士民宣告：既往不咎！
效果是立竿见影的，在慕容恪的招抚政策之下，以一种令人震惊的速度安定下来，各地豪强自守其地，各安其众，但是重回燕统。
不得不说，慕容恪这几年，在北伐打出的威名与声名，还是相当具备说服力。
当然了，慕容恪的宽恕，只是针对那些普通士民，不管是为了震慑群小，抑或是排解燕军内部的愤怒，必要的惩戒与报复措施还是要采取的，只是不能扩大化。
被慕容恪拿来当杀鸡儆猴典型的，正是此前的赵魏降将李历、高昌。