武都西南，羌水以北，临江堡。
在这秦巴山脉的交界地，方圆一二百里，大抵就这么一处像样的镇甸。
又一场规模不大的战斗之后，守堡的三百来名秦军，在梁州晋军与当地氐羌部众的配合下，被赶逐而走，狼狈而走，奔东北方向而去，速度之快，让追击的晋卒怎么也撵不上。
经过一番简单的收拾，在晋夷将校豪强们的拱卫下，晋军主将、汉中太守司马康，以一副胜利的姿态入驻堡内，当司马氏的晋旗在堡壁上树立起来之时，得意之色也在司马康脸上荡漾开来。
环顾四方的崇山峻岭、苍茫峰峦，司马康甚至有闲情与身边部将开起了玩笑：“自西进以来，终日在这深山老林里打转，而今总算看到一座像样的宿处了！”
嘴上这般说，表情间难掩鄙夷之色，也就是出征在外，否则，这样穷山恶水、荒土僻壤的地方，他待不了一日。
瞥了眼周边几名浑身粗莽之气，带着几分讨好的当地氐羌土豪，眼皮子更是往天上抬，奉命出征以来，几乎一头扎进了戎狄窝，对司马康来说，更有辱贵体......
阴平、武都，与汉中虽只一山一水之隔，但“汉人”基本都外迁了，这就是一片氐羌二族的聚居地，化外之所。
此番，若不是桓温背后策动，司马勋有志陇南，而司马康又有点建功立业的想法，他才不会到这鸟不生蛋的山沟沟里来受苦。
对司马康来说，此番西进，就是来受苦。蛇虫鼠蚁不说，最大的折磨，便是糟糕头顶的交通。
路太难走了，甚至大片的山径，都不能算路，近乎拓荒来的。在秦巴山水间，兜兜转转，风景就几乎没有变过，只有看不尽的山，走不完的路，尤其在阴平城北上追击秦军之后......
也难怪，看到这样一座狭小拥塞、陈旧简陋的镇堡，司马康都觉“赏心悦目”。
与之相比，和秦军的交战，反倒成为一件顺带的不怎么值得说道的事情了。
须知，自司马康领军自白水出发援助阴平以来，遇上秦军之后，已经连战连捷，打得徐成所部秦军狼狈北遁，抱头鼠窜。
他则率军，尾随追击，一路踵迹而至这临江堡，再破殿后秦军。虽然每一次，斩获都不多，但积小胜为大胜，司马康也十分享受这种撵着秦军跑的感觉。
秦贼，也没有传说中那么难对付嘛......当然了，如果不考虑徐成南下收取阴平那一路兵马，总共也就两千来人，其中还包括不少氐羌降卒。
而司马康军，足足八千之众，其中两千精甲，还有阴平当地不愿降秦的土著势力相助，徐成就算战神附体，也难是其对手。
不过，司马康可不会考虑那么多，敌我形势、实力对比什么的，在胜利面前，都只是小节。
在对秦军连续的胜利下，司马康俨然有些飘了，策马入堡间，还不忘笑着问随军僚属：“这是我军对秦贼第几次胜利了？”
注意到司马康那得意洋洋的表情，僚属禀道：“回太守，旬日以来，这已是我军对秦贼第四场胜绩了，只是斩获不甚多，只有不到五百级，其中还有不少羌氐仆从！”
司马康却很满意了，说道：“不少了，那徐成才多少人马，何况这些秦贼，一心逃跑，想要更多斩获，恐怕得打到下辩去才行！”
说到这儿，司马康心中一动，捋了捋许久未加修饰的胡须，问道：“此处距下辩还有多远？”
僚属道：“据当地氐豪言，由此变道东北，还需走大概两百里山路，可抵下辩！”
“两百里！”司马康不免失声，回想起这一路来的辛苦，哪怕坐在马上，也觉腿肚子在打颤，双股与臀部又隐隐发痛了。
见司马康眉头紧蹙，僚属道：“这些西夷如何晓得路程之远近，这只是属下据其描述推测，或许实际距离，并非如此漫长。
如无秦军设阻，五六日时间也足以通过山岭，待渡过西汉水，路途会平坦不少......”
僚属的安抚，并未改善司马康的心情，念及前路，不由骂咧道：“待破了下辩，我当尽斩秦贼头颅，方泄我恨，方不负我将士这一路辛苦！”
此时，见司马康仍然惦记着攻取下辩，捅秦军的腚眼子，僚属不禁面露迟疑，拱手道：“太守，恕属下直言，北上直取下辩，是否太过行险？
我军虽有斩获，但未伤秦军主力，使君大军进展如何，也未知晓，仅凭几名南归氐豪口述，如何能确认下辩虚实。
倘若敌情有变，我军形势将沮，而况秦岭山径崎岖难行，即便突破秦军阻碍，顺利通过山道，我将士也筋疲力竭，如何攻打城垣坚实的下辩城？”
听其言，司马康顿觉不悦：“听汝之意，莫非是要我收兵？”
他司马太守如此娇贵，虽然叫苦，却还没有生出退却之心，这区区僚属竟敢言退？
见司马康眼神不善，心知这父子俩一脉相承的暴虐，僚属额生冷汗，立刻改口道：“属下不敢，只是建议太守，多加小心，提防秦军有诈。
再者，我军连续行军作战，自阴平北上，深入秦山羌水，将士皆已疲惫，且与隗粹司马所率后军拉开数十里......”
大概是见僚属言辞恳切，又或许也心生疑窦，稍加思忖，司马康终于松口了：“你的顾虑，不无道理，秦贼狡猾，不可不防！
这样，传令众军，沿堡壁展开扎营，休整一日，再行北上。传令隗粹司马，让他加快行军，尽早与我汇合！
再派出斥候、向导，前去探路，务必搞清楚秦军动向，最好亲眼探一探下辩城虚实......”
此番梁州晋军兵分两路来犯，自然存着分进合击，相互配合的打算。司马勋那一路是战略主力，司马康这一路，也有重要的战术价值。
虽然司马勋给司马康的任务并不算困难，只让他解阴平之围，而后举阴平之众北上威胁武都，策应北路晋军，夹击陇南秦军。