不过，在实际投入战场之后，司马康的想法逐渐变了，实在是战局有变，徐成太不经打了。在阴平城外，只晋军前部一场冲锋，就将徐成击败，之后便一路北遁。
而随着晋军投入追击，捕获的军情也越来越多，一些秦氐俘虏表示，徐成是收到下辩的撤军命令，又遭晋军破袭，士气跌落，兵无战心，只能不断北撤。
后又有武都羌氐之众，陆续南逃，带来更加重要的消息。闻晋师北伐，秦陇南都督薛强亲自率军回返陈仓，意图抵御司马勋。
薛强一走，下辩空虚，对武都掌控能力断崖式下降，各氐羌氐土豪以及杨氏旧部，纷纷起兵作乱，抗拒苟秦统治......
如此一来，可就让司马康看到了机会，如果仅仅是解阴平之难，杀伤个两三百秦军，这可体现不出他司马康的本事，想要声名鹊起，得有拿得出手的功绩。
此时的武都，显然是一个巨大的机会。薛强被其父吸引到陈仓，境内空虚，内乱四起，这岂不是天赐他建功扬名的机会。
八千晋甲，加上阴平羌氐，足有万人，若是尽数出现在武都战场，那便瞬间由偏师，转变为扭转陇南战局的决定性力量。
而北追以来的经历，也让司马康逐渐放下戒心，武都是真出问题了，否则徐成所部不会那般狼狈，全然无心恋战。
临江堡一役，虽然只是饮水一般的战斗，斩获也不多，但司马康的心情却更好，至少继续在验证他对武都局势的判断，他甚至有些忘乎所以了......
当然，如果司马康获知的消息，都是属实无误的话，那么他这一路军的战术价值，自是无比巨大，也确实称得上“决定性力量”。
只不过，消息在传递的过程中，往往是会出现损失与偏差的。
薛强在收到晋军动向后，的确第一时间派兵回守陈仓，但真正抵至的，只有贾豹所部。
随着秦晋双方走向军事对抗，对武都氐众压制力减弱，也的确有不少杨氏旧部、氐众，聚众反抗，但乱事规模是有限的。
毕竟还有一干薛强短时间内催生出来的既得利益者在帮忙弹压，其中还包括杨安这个“杨氐嫡出”在做表率，使很多杨氐旧部的反抗失去了法理支撑，即便仇池氐众也并不是一个太讲究的势力。
薛强自己也率秦军主力出动，但在长安增兵之后，又秘密迂回，南渡汉水隐伏......
而薛强的一番举动，显然是有所图谋的，司马勋那边兵力不少，且必是主力所在，想要寻求突破，难度不小，且路途更远，往返过于折腾。
与之相比，显然是司马康这只“绵羊”，更好对付了。也不是薛强轻敌，实在是耿俨的情报比较详细，其中就包括对司马康这位汉中太守的性格、能力的一些评价，不甚高......
秦正统三年，仲夏。
司马康率军，继续沿着西秦岭山道北上，深入秦岭南麓逾百里，道途困难，但进境顺利，连续三次击破秦军。
第三次战斗发生在五月十三日，秦军于一片乱石嶙峋的山岭立寨，意图依靠有利地形，对晋军展开截击。这回秦军似乎醒过神了，有些害怕晋军突入武都腹地，因此抵御相对坚决。
然而，如此反差的举措，反而引发司马康的自信，亲自督战，一场长达三个多时辰的血战后，靠着堆命，夺取秦军乱石寨，晋军斩获秦军两百余卒。
至于晋军损失，不提也罢，左右司马勋也不会在乎......
当然，司马康所不知道的是，这场展示态度的阻击战，来自秦陇南都督薛强的直接命令。只因为，在收到徐成的汇报后，薛强表示，他败得太多，也太容易，恐怕引起司马康的警惕。
不必多说，徐成及秦军的一系列行动，包括那些虚虚实实南传的消息，都是薛强诱敌深入的一环。招式很老，但就是管用，尤其针对性情自负、作风轻慢的司马康，尤其有用。
十五日，司马康军抵至南山谷，此地两面绝壁孤立，内里宽敞，是个不错的驻扎之所。
此地晋军距离最近的西汉水渡口，只有三十来里脚程了。而司马康不知道的是，这里已经进入薛强的进攻范围了。
十余里外，大石谷。
夏日西斜，摇摇欲坠于西陲，眼见着便要被西岭所吞没。这陇南山岭中，本就是冬暖夏凉，山风带来的丝丝凉意，则更让人感到舒爽。
大石谷内，寂静无声，一排排的营寨、毡帐顺着谷地往那幽深处蔓延，秦旗在山风的吹拂下分外招眼，观其数目，隐伏于此的秦军，少说也有四五千人。
事实上，薛强秘密集结于此的秦军，几乎囊括骁骑、果骑二营所有能够调度参战的主力，足足四千五百骑，再辅以徐成自阴平撤回的千余兵马。
而祭出如此大的阵仗，薛强所图的，自是司马康军。原本是想择一合适谷岭设伏，不过，在侦知司马康的动向后，他决定改变计划。
若其全师而来，仅凭薛强手中的兵力，想要全歼之基本不现实，哪怕把目标降格到击退，以寡击众，也难免损失扩大。
但是，司马康给机会，那就只能笑纳了。经过数日的急躁进军，司马康与其后军隗粹所部，距离非但没有拉近，反而又加大了。
也就是说，司马康在南山谷，只有其所部三千余兵马，已然成为薛强所部秦军精锐的嘴边肉。
帅帐内，徐成快步入内，大抵是近来败绩多了，整个人都显得有些暴躁：“都督，不出所料，司马康已率部进入南山谷，出击吧！”
薛强的养气功夫很足，看着满脸激动的徐成，微笑着，正欲开口，又一名军校前来汇报。
“禀都督，陈仓来信，陈铢、贾豹二将军，已打退司马勋进攻，目下，司马勋暂退驻五丈原，陈仓无忧！”
闻之，薛强下意识握紧拳头，但抬眼时，还是云淡风轻的模样，但双目炯炯有神，吩咐道：“通知各幢官兵，大帐议军，准备出击！”