“右卫、龙武卫三千精锐卫府已然增援汉中，部署到位！”东阁，大司马苟武从容地向苟政做着汇报，“两日前，薛强组织精兵，对晋军发起反击，试其虚实。
虽连破晋军三道阵寨，然周抚治军严谨，预备充足，迅速做出反制，扼我兵锋，薛强不得不及时收兵，眼下沔阳战线再度陷入僵持！”
闻之，苟政眉头微微一蹙，问道：“目下我汉中守军，已有多少兵众？”
苟武道：“连同援应团旅，战兵约有一万两千之数，辅以征夫役丁，薛强可用兵众在两万上下。
东据黄金堡，西凭沔水、定军山防线，足以抵抗晋军，还能相机发起反击。
若要彻底击退来犯之敌，犹需再调精兵！”
苟政微微颔首，面露思索，道：“周抚用兵谨慎，结寨布防，栅墙都堆到我们眼皮子底下了，俨然要久战，与我们拼消耗的意思......”
“确实如此，自周抚率军北上以来，敌我双方交锋数场，各自损兵不过千人，然耗费的粮秣、人畜力，却已难以计量！”苟武神情严肃，“若是周抚打定主意，以此消耗我军，也是麻烦！”
“看起来，周抚治蜀十载，确实有些积累，敢这般靡费出征！”苟政嘴角微瞥，淡淡道：“晋军毕竟劳师远来，再兼蜀道崎岖狭隘，粮辎转运艰难，他们的消耗，数倍于我军！”
说着，苟政眼中闪过一道精芒：“问题在于，周抚意欲坚持多久？以周抚之能，只会打这种呆仗？”
苟武想了想，拱手道：“就目前看来，周抚一则以强兵压境，挟制消耗我军，二则策动汉中那些不臣蛮夷以及贰逆豪右，以期两相合力，动摇我汉中统治。
但薛威明对此早有防范，境内诸势力也多存观望之心，未生大乱。只是白水羌氐，受周抚邀买，已然叛反作乱，有侵袭阴平，略我陇南之意......”
闻之，苟政眉毛微挑，淡定道：“白水羌氐，叛服不定，受周抚利诱不足为奇，阴平本属羁縻，得失无碍大局。
倒是周抚借机辟道，遣一偏师略我陇南，即便威胁不大，也不可不虑！”
“阴平道途险仄穷恶，我武都戍卒，早有防备，背后又有秦州兵马为盾，倒也不虞差错！”苟武说道，“周抚若敢分兵，正面军力减弱，恐予我军可乘之机，以周抚之谨慎，想来不敢轻易行此策！”
说着，苟武又轻叹一声，道：“原本，薛威明筹谋，以阴平、白水夷部，袭扰周抚后路，断其粮道，遏其归途！
白水羌氐这一叛，此计落空，想以粮道遏制晋军，短时间内也难以成行了......”
“这个周抚，如此稳扎稳打，到我大秦家门口摆刺猬阵来了！”苟政略显恼火。
“陛下，我们不得不承认，若周抚坚持此战法，恐怕难以退敌！”苟武沉沉说道。
闻言，苟政目光沉凝，低喃道：“久守必失啊......”
但眼神旋即变得坚定起来：“周抚想要拖延，那就陪他耗，他都舍得，我军又有什么好怕！总之，汉中必守，晋军必退！”
“不过！”苟政指示道：“朕唯恐周抚在背后耍什么诡计，还需提高警惕！
眼下，我军注意力，似乎都被吸引到沔阳一线了，对东路桓冲军，不可大意了。
传命薛强，令他酌情增派援军，若让桓冲进入腹地，亦是大害！”
“诺！”
沉吟几许，苟政又道：“阴平方向，虽不足虑，但唯恐氐、羌之乱扩大，蔓延至武都！
武都的情况，德长也清楚，氐羌势力本众，当初以武略平杨氏，归治不久，虽然招抚诸豪，但人心毕竟不稳，还需遣干才巩固局面才是！”
苟政这么说了，苟武自是认同：“薛威明移镇汉中后，武都守备力量的确大幅减弱，以当前形势，如欲遣人巩固，恐怕需要一能够安抚夷众的人才！”
而苟政俨然有所考量，抬眼投去一个问询的目光：“德长以为，杨安如何？”
“杨安？”苟武微讶。
“正是！”苟政以一种平静的口吻道，“欲收奇效，杨安这个前仇池公子，可谓恰逢其时，朕疑虑的是，他会不会成为一把双刃剑！”
注意到苟政疑思的表情，苟武略加斟酌，拱手道：“杨安为人能力，毋庸置疑，是个大将之才！
唯一的短处，便是出身了，不过陛下用人，素来不拘一格。
臣只想说，要么不用此人，一旦启用，使杨安赴武都，便不可见疑......”
听苟武这么说，苟政不禁笑了笑：“道理朕自然明白，只是知易行难啊......不过，经德长这么提点，朕倒觉得可以试试！”
苟武又一琢磨，说道：“陛下或可将毛当一并遣赴！毛当也属武都氐人，虽其父毛丰归顺大秦，毛丰战亡于南征汉中期间，乃大秦英烈。
大王对其恩深遇厚，大力简拔，此番又是对付晋军威胁，其敢不效死？
再者，杨安、毛当虽属氐族，但都是军中后起之秀，趁此机会，委以要任，也可收历练之效！”
“就照此决议！”闻之，苟政再无疑虑，坚定拍板道：“以杨安为武都都尉、毛当副之，前往下辩，安抚夷众，巩固防御！
当年朕接纳杨安，予以禁军差遣，便有借助其仇池公子身份的意思，而今，该发挥作用了，但愿不会让朕失望！”
听其言，苟武宽慰道：“杨安虽年轻，但知时达务，也颇晓恩义，这样一个聪明人，不会如一般羌氐鄙夫一般，认不清形势！”
闻言，苟政哈哈一笑，道：“这倒又是一次检验朕识人之明的机会了！”
当然了，即便派杨安去武都，他的家人、族裔，可都得留在长安，苟政再不拘一格，也不会也不敢大气到一点把柄、制衡都不留......
交待完，念头一转，苟政又问起一事：“派往汉中历练的那些学子，已然出发了吧！”
苟武道：“正是，十二名太学生，都是允文允武的俊秀，陈文明（陈晃）将之安排在一批援应粮械队伍中，从出京畿，便开始考验了！”
苟政满意地点点头，眼神中隐露期待：“传令薛强，让他好生安排这些学生，这可是孤好不容易培养出的精英子弟，定要战火淬炼出几个真正的人才来！”