秋老虎尽情肆虐着，像个顽童一样不知轻重，又给三秦大地那些不堪重负的士民们沉闷一击。
今年气候明显有些异常，较往年格外炎热，夏季时关中便生旱情，水源不足，田地干枯，庄稼衰败，使得夏粮减产，远不如秦国君臣预期那般丰收。
秦国财政上的亏空，从苟政登基伊始便严峻了，上上下下，都盼着夏粮入库解饥，结果一场意外的旱情，完全打破了预期，秦廷的拮据也再度加重。
唯一值得庆幸的，是汉中战事，在秦军的犀利反击下，快速结束了，否则战事拖延，再加旱情，两相并发，即便不崩溃，秦国也得丢掉半条命。
即便如此，关于沔阳之役的酬功犒赏，除伤亡抚恤之外，又得拖一拖了......
并不是完全拿不出来，只是目下秦国的家底就那么多，并且已然见底，每一份额外、加急的支持，都会加剧财政危机。
最严峻的，是这场旱情远未结束，仍旧在关西大地蔓延，且日益深重，入秋之后，不论朝廷派人视察还是地方汇报，都预见到一点，秋收的大规模减产，已是必然。
一直以来，秋收都是秦国主要的粮税来源，夏收才多少，根本不可类比。然而，秋收不可恃，相反朝廷还得做好闹饥荒的准备。
然而，遍察内外仓廪，秦国哪里还能拿出一份充裕的钱粮赈灾？
朝廷需要维持着走，养军、养官及各项必要支出，从六月起，王猛已然牵头，着手压缩朝廷日常开销，并制定节约标准，浪费处罚条例，但仅靠省显然是解决不了危机的。
养官养军，备灾备荒，到了年底，还有一大笔勋爵禄米需要发放，称帝之时，派发出那么多爵位，除了各种政治特权，最终还得落实到“钱粮”二字上。
作为称帝后的第一年，在这方面总不能吝啬，咬碎牙也得坚持，这是帝国的体面。
但不论如何，今年秦国上下的日子都不会好过。
天启天启，上半年算是开了个好头，下半年，还不知危机如何肆虐......
好在是，秦国君臣有预警，并且尽力准备，以度危机。入秋以来，丞相王猛率群臣，是绞尽脑汁，群策群力，意图解决财政问题。
钱帛好说，关键是其锚定的货物——粮食与其他基础物资。
还是那个道理：手中有粮，心中不慌！
筹钱储粮，是入秋之后，秦国最重要的一件事，整个朝廷的工作，几乎都围绕此事展开。
上有皇帝亲自督导，下有丞相仔细统筹，面对危机，秦廷整体进入了一种团结一致、共度时艰的状态，呈现出少见的昂扬向前的气象。
举个例子，户部尚书杨闿与王猛嫌隙深厚，但在此事上，却异常配合，态度相当端正。
这也算是杨闿的一种成长了，这么多年了，孰轻孰重，若连什么事可以拿出做政治斗争都拎不清楚，苟政早就褫夺其职，再度赶出长安去了。
当然，危机之至，艰难困顿是无法避开了，但情况倒也不至于恶劣到无法收场的地步，一个从战火中打拼出来的政权，没有那么脆弱。
穷困只是一时的，并且只是仓廪不丰，国用不足罢了，并不意味着整个秦国拮据。
苟政入主长安的这些年，虽然征调频繁，生民多受疾苦，但生产、治安秩序却是逐年好转，到天启元年，秦国民间已经积累了一定财富与资本。
国库空虚，仓廪乏粮，但若打开权贵、豪右们的堡垒、仓库，必然屯有大把的粮食。
另一方面，秦廷的财政也不是完全干涸了，就拿苟政最关心的粮食问题来说，长安三大仓（丰民、益民、惠民）中，入秋之后，仍躺着超过二十万斛麦、三十万斛粟，各类杂粮也有超过十万斛。
待到秋收，再怎么歉收严重，还能再进账一批主粮，官府掌握的那几十万屯民、几百万亩屯田，正用在这种关键时期。
可以说，省着点用，在主食方面，秦廷足可供给长安那十万人口八九个月。值得一提，到了天启元年，连同官、军在内，长安的人口，才勉强突破十万人。
当秦朝廷要负担的，何止长安一城，何只是士民果腹的问题？
但除了主粮之外，秦廷手中还掌握着大量其他的资源，尤其是收为朝廷专营的盐铁茶酒四大项，这些俨然可以用来换取朝廷所需，用以度过灾荒的资源。
说到最后，要抗灾渡劫，解决财政危机，涉及到的，恐怕是帝国内部资源挖掘、协调与交换的事情。
而在此之前，相当关键的一件事情，便是盘点秦国到底有多少家底。王猛坐镇长安，派出了十几路使者，分赴各州郡，检点军政两个系统各项积储，前后耗费了一个多月，方汇总出一套大致的数据。
结果，比苟政君臣预估的还要乐观些，把各地官仓、军仓都算上，秦廷目前能够调用的主粮，便有一百二十万斛，仅河东一郡可供调用的，便达二十五万斛之多，王猛当初打下的基础，在这两年，正转化为坚实的国力。
其余州郡，情况比不得河东那般殷实，但多少还是有些积储的。
当然，主粮只是一个基础的东西，面、布、牲口，以及盐铁酒茶四大项，秦廷的积累，堪称丰厚，是朝廷掌握最有价值、最具能量的一根调节杠杆......
太极殿东阁，王猛与杨闿联袂觐见，二臣皆神色疲惫，两眼有神，眉宇间也泛着几分振奋与得意。饮着内侍奉上的凉茶，静静地等候着皇帝苟政审阅报告。
苟政则一身单衣，袒胸露乳，仪态随意，但表情认真，一双眼睛几乎陷进御案上摆开的那份账册里。
账册很厚，账目很多，绝不是短时间能够阅毕的，苟政也只是审看总账，了解大概，便是如此，也花了小半刻钟。
当苟政再度抬首时，严肃的面孔上瞬间漾出一圈笑容，哈哈两声，苟政冲王、杨二人道：“当此炎季，二卿理出的这份账目，比冰室的寒冰，更让朕感到舒爽啊！”
腰杆都挺直了几分，苟政眉开眼笑，目光灼灼地对王猛道：“总归是份本钱，即便灾荒爆发，想来也能支撑过去了！”
王猛脸上不见多少乐观，只是沉声道：“禀陛下，这些仅是基础，想要充分调用、发挥其价值，还需更为耐心、细致而明确的筹划，最终如何，还需根据灾情轻重、波及范围，进行调控......”