广武郡，秃发镇。
黏土夯筑的镇墙上，首领秃发推斤抬眼东望，皮帽盖住髡发，却盖不住老脸上的沉凝与忧虑。
无法与年轻气盛、野心勃勃的乞伏国仁相比，秃发推斤完全无法做到那般果断、坚决，他毕竟老了，由内而外散发着一股暮气。
但时代大潮滚滚而来，面对着错综复杂、危机重重的形势，他总需做个抉择，决定部族生死存亡的抉择。
长安太远，抬眼不见，而眼前的事物却真，毡帐棚寮，星罗棋布，男女老幼，勤恳劳碌，人声畜鸣，交织期间，与脚下的秃发镇，共同绘成他秃发部前所未有的生存气象。
而眼前这副稳定乃至美妙的景象，随时可能被打破。
“来使安顿好了？”感受到一个人影靠近，秃发推斤没有回头，只是轻声问道。
来人，正是其长子秃发思复鞬，看了看表情沉重的老父，行礼答道：“已然入住客房歇息，美女、礼物都已奉上，没有拒绝！”
闻之，秃发推斤点了点头，再度抬首眺望大河方向，正值汛期，隐隐能听到滔声，老脸之上的怅惘之色更重了。
“人是安抚住了，但事如何应付？”略加沉吟，秃发推斤轻叹道：“总需有个结果，朝廷不会给我们太多时间！”
却是散骑常侍曹苞奉命拜访秃发部，带来朝廷的征役令，要求秃发部在五日内，聚集五千精骑，听候调用。至于作战目标，东进支持朝廷，抵御燕国大军！
而对于这份突如其来、意料之外、情理之中的征调命令，秃发父子的感触，自是复杂难言。
若依朔方大战后，他们父子议定的“侍秦”策略，那没说的，听调听宣，出人出马，竭力卖命即可。
但偏偏燕军那般声势浩大西征，燕帝都亲自出动了，秦国正面临着前所未有的危机。这种局面下，秃发父子岂能没有犹豫，继续坚定不移地把整个部族绑在秦国的战车上？
实事求是地讲，秃发父子在胡酋首领中，算是比较明智的了。然而，在这种大乱流中，让他们完全冷静下来，明辨是非，详审利害，看破一切虚妄，做出真正顺应时势的选择，又何其难！
秃发思复鞬也能够理解老父心中的纠结，他又何尝不是。沉吟少许，主动开口道：“父亲，姑臧那边传来消息，凉州官军已经开始动员，各地府兵精锐，正向姑臧集结。陇西、南安边军，也在护军姜宇命令下集结备战，加强边防！”
听此言，秃发推斤老眉皱得更紧了，几乎能锁死蚊虫，深深地抽了口气，道：“有些不寻常啊！”
“儿也觉得有些奇怪！”秃发思复鞬道。
“你发觉了什么异状？”秃发推斤转过身来，盯着他。
秃发思复鞬想了想，沉声道：“动静太大了！自秦皇称制以来，历次关河战争，没有一次，在秦陇如此大动干戈。
即便当年晋军大举北伐，也只从凉州抽调了少量军队，大部分的精力，都放在西北治安，提防秦陇、河西诸部。
而此番，大战未起，连张掖、酒泉的精兵，都在征调之列......”
见秃发思复鞬那满面疑思，秃发推斤淡淡一笑：“此番毕竟不同寻常，燕国尽起大军，是为灭亡苟秦而来，长安又岂能不全力应付？”
对此，秃发思复鞬却摇了摇头，道：“这的确是个理由，但总不能不顾秦陇安危，若后方不宁，朝廷如何专心对抗燕军？
而况，十年以来，各方豪强贪图关西土地，纷纷发兵来取，声势一次盖过一次，兵力一次胜过一次，但都铩羽而归，被秦军据关河之险击退，甚至败亡。
燕军虽然势大，但秦军益强，若仍旧按照既往打法，纵燕军百万，又如何跨过关河险塞？
秦军已非当年的流贼草寇，又兼秦皇英明，更有十数万府兵的支持，燕军想要打进关内，终是幻梦罢了。
多年来，皇帝击败了那么多强敌，力保关西不失，并且秦军越打越强，国土越打越广，岂能被燕国吓住，分寸大失？
即便要动用凉州精兵，也不是在这等时候......”
秃发思复鞬这番分析，让秃发推斤精神大振，黯淡的目光中，有了十分明亮的光彩，盯着他，问道：“思复鞬，此番秦燕大战，你对朝廷击退燕军，似乎信心十足啊！”
闻问，秃发思复鞬思忖少许，用力地点了下头，郑重道：“儿以为，若不出天大的意外，秦军仍然是最终的胜利者。即便不胜，至少也不会败，至多河东、弘农二郡，遭遇严重破坏罢了。”
听其言，秃发推斤略作思吟，悠悠叹道：“我儿见识不凡啊！”
秃发思复鞬却摇了摇头，轻声道：“不是我有见识，而是秦军过去十年的战绩，已然注定了结局！”
见状，秃发推斤老眼缓缓转动两圈，望向东方，说道：“既如此，燕国为何还要大举西征，他们从辽东开始，打入偌大的领地，燕国君臣岂是昏昧浅识之人，难道他们看不到秦国的战绩，看不到关河之险？”
这话，却有些把秃发思复鞬问住了，沉思良久，说道：“或许，燕帝过于自信了，毕竟三十万大军，势如洪流，滚滚西来，谁人敢小视？
而况，燕国有并吞天下，统一四海之心，有这样的志向，有那样庞大的军队，又岂会被秦国的山河之险吓到？”
其言落，秃发推斤没再接话，垂下头，望着镇墙外依旧忙活着的秃发部民们，修车的汉子，备炊的女人，还有洗马的娃，一道道人影在他眼中活跃着......
良久，秃发推斤再度开口了，声音低沉，眼神坚定：“思复鞬，如你所说，这一回，我们还应听从朝廷的命令！”
闻问，秃发思复鞬酝酿了下情绪，郑重道：“我们不依附、遵从强者，只追随最后的胜利者！”
“倘若朝廷败了？”秃发推斤追问道。
秃发思复鞬紧跟着道：“那便等他们败了，我们再相机而决！燕国军势虽大，却离我们太远，秦国势弱，却近在眼前——”
说到这儿，秃发思复鞬话音戛然而止，似乎想到了什么。察其异状，秃发推斤不由问道：“有什么问题？”
凝眉沉思几许，秃发思复鞬深吸一口气，看着老父，回道：“我一直疑惑，朝廷如此急于调兵东进作战，难道不怕秦陇、河西空虚，后方不宁。