能让劳埃德侵入乔治亲王号，足以见得“卖国者”对王室、教廷与不死者的联合行动并非一无所知，而且做好了应对准备。
在距离两艘空天飞艇15英里的旧厅街。
卡伦和莫妮卡受到斯图亚特的使者邀请，在十分钟内参与临时集会。
“除了我们，还有几个候补大将、‘十三科’的首席等‘十二家族’成员被要求参加。”事先得到了洛廉的联系，卡伦并未慌张：“看来，他的仪式确实到了紧要关头，我能察觉无形中的束缚越来越强，如果不是已经接受转化，大概会在不知不觉中受到影响。”
说到这，他扭向蒙着双眼的莫妮卡。
“你呢？”
连萨洛蒙那样的轮值议会长都能在有限的次数内强制命令大将，斯图亚特本人在金字塔内的“权限”只会更加强大，未经解放的其他人根本无从抵抗。
不过莫妮卡较为特殊。
她左手提灯，苍白火焰缓慢地游走在脚下：“……很轻微的影响，为了避免引起怀疑，我并没有拒绝。”
提灯内的火焰能够烧灼灵性、思维等无形之物，也包括外在影响。
“不过，‘感觉’是最容易受到欺骗的事物。再过一段时间，我不确定是否会出现意外。”莫妮卡抿了抿嘴唇：“我会彻底剥离这一部分会导致暴露的记忆，嗯，凭借默契，到时候你只需要告诉我要做什么就行，不用过多解释。”
“彻底剥离……”卡伦沉声点头：“我会的。”
话音落下，莫妮卡手中的提灯轻轻摇曳，洒落的几缕苍白火焰倏然膨胀，坠入她无法视物的瞳孔；待记忆书册一页页翻开，莫妮卡精准地从中找寻到关于洛廉、授血的部分，操纵苍白火焰将其一点点吞噬，最后，连这一段记忆本身也被彻底抹除。
火焰重归提灯，光芒瞬间黯淡不少。
站在壁炉前的莫妮卡愣了愣，瞳中出现短暂的迷茫，但仅仅过了不到半秒钟，迷惘就被清醒取代。
她意识到发生了什么，语气平静无波：“‘我’刚才说了什么？”
卡伦摇了摇头，没有回答她的问题，转而戴上皮质手套，缓步走出旧厅街的二层公寓。
“走吧，距离会议还有七分钟，我们得在迟到之前赶到。”
……
等两人在侍者的带领下步入昏暗的密闭大厅，“十二家族”的其他人、不朽者仪式的附庸者已经悉数到齐，三三两两地分成几个派别，看到二人姗姗来迟，集会大厅中开始出现些微嘈杂低语。
“‘黑剑大将’和‘满月大将’……啧，不愧是能匹敌军队的人物，连‘国王’的命令都可以怠慢。”一个外表苍老、状态几乎与坟墓中的尸体无异的不朽者语气讥讽。
卡伦和莫妮卡向来对“十二家族”的命令阳奉阴违。
在不少人看来，萨洛蒙的惨死和罗斯柴尔德的覆灭，二人至少需要承担一半的责任。
他们怪罪洛廉和“国王”的胆子没有，但借此机会奚落卡伦、莫妮卡的胆子还是有的，而且很大！
最好能让斯图亚特意识到这两个大将的不作为，强制派遣去阻拦来势汹汹的吸血鬼，好将功赎罪。
看来，这些人还没有意识到发生了什么……卡伦脸上没什么多余的表情，自顾自地与莫妮卡在角落坐下。
敢揶揄大将的人不少，但有底气当面说出来的人只有那么几个，多数人夹在紧绷的气氛之间，额头直冒冷汗。在两人入座后，议论声逐渐消失，连隐约的视线也收了回去。
没过多久，上次接待他们的使者推开大门，恭敬地弯腰做出邀请手势。
刚缓过气的劳埃德和瘦高男人同时出现，笑呵呵地走到高台上。
“突兀打扰诸位，实在是抱歉。”劳埃德皮笑肉不笑，直入主题：“我相信，在座的各位没有一个是因为‘忠诚’而来到利物浦。对权力的追求和死亡的恐惧才是你们来此的真正原因——不过，我也一样。”
他摊开双手：“人类历史的一切伟大胜利都始于贪婪与欲望，而仁慈的‘国王’准许我们拥有私心、直视真正的自我，而非虚伪的论调。”
这是可以说的吗？
“十三科”的位置边缘，佩斯“嘶”了一声，心里冒出一个不太妙的预感。
话都说到这份上了，按照正常流程，下一步应该就是歌颂斯图亚特的伟大，然后让底下的人去为他送死。
要是不愿意，估计会因左脚先踏入议会厅而被判处死刑。
果不其然，劳埃德稍作停顿后，马上话锋一转：“遵奉伪史的愚昧当局和所谓教廷只是一群固步自封的庸人——唯有‘国王’冕下才能带领我们走向真正的不朽……”
他巴拉巴拉半天，表示斯图亚特已经一只脚踏入神圣境界，拔擢飞升在即，只要再准备一段时间就能完成“大功业”，让不朽者仪式彻底圆满。
届时，凡是参与仪式的人都能获得不朽。
“不过，一切‘大功业’都需要鲜血铺就道路。”劳埃德旁边的男人冷漠开口：“现在，是我们为‘国王’冕下奉献的时候了。”
会议厅沉默无声，半响才有不朽者迟疑开口：“我们需要付出什么？”
劳埃德轻笑一声：“只是一些微不足道的代价。”他逐渐沉下脸色，严肃道：“就在刚才，‘无面女王’的军队和教廷擅自闯入利物浦，试图阻挠‘国王’冕下的飞升。”
“……”询问的不朽者脸色一变，差点没能维持住体面：“魔鬼追到这里来了？！”
劳埃德摇头：“是飞艇和教廷。”说完，他没再费力解释，强硬地下达命令：“所有武力人员，包括‘十三科’……”
第一个被点到名字的佩斯和其他首席脸色各异，心情跟吃了苍蝇一样糟糕，但听到其他人也被逐一点到，顿时平衡不少。
不朽者以及麾下附庸的组织文化主打一个一视同仁，自己倒霉了，其他人也不能好过。
要死一起死！
就在身体孱弱、无法战斗的不朽者松了口气时，劳埃德又转向这边，嘴角勾起：“另外，得益于‘国王’的恩典，你们将被去执行另一个任务。”
“什么？”几个家族高层脸色一白。
只有自己人最懂自己人，听到“恩典”这个词，他们就大致明白了真相。
这次轮到瘦高男人开口：“‘国王’冕下获得了一位古老神祇的青睐，只是，祂尚且沉睡于海峡下的永恒之城中。”他垂下眼眸，冷冷扫过最前排的几个人：“……你们将担任信使，去唤醒这位伟大者。”
古神……头一次听到这个晦涩词汇的众人耳畔粘稠，心脏砰然跳动。