兰登脸上的笑意凝固，在玛丽莲的瞳孔中看到了血腥的反光。
一位不死公爵、次代种！
他的脑内迅速翻找出关于玛丽莲的简单信息，余光瞥到不敢动弹的三位主教和神父，轻咳一声想要开口缓和气氛，却只觉口舌干燥，只好维持庄重表情，一语不发地点了点头。
点头是什么意思……真要把骑士团的指挥权交出去？三名主教不动声色地晦涩对视，以眼神交换意见。
得出的想法很统一。
这个女人的地位貌似不低，不是他们能对付的人物，但兰登可以，堂堂大主教，就这么将权力拱手让人，于情于理都说不过去。
他们不是真的在乎国教的威信，而是想借题发挥。
兰登物理说服他们的时候，可没说会临时更换指挥者！
然而，三人还没开口，就被表情微妙的兰登打断。
“如果你们有问题的话，可以随时与这位女士反馈。”
兰登收敛神色中的不自然，严肃地对着玛丽莲颔首。
他的预估没错的话，玛丽莲是最早受到“伟大魔鬼”恩赐的眷属，实力不在自己之下，除非他也加入国教骑士团，否则让出指挥权合情合理。
当然，肯定有人会不满意，但那就不是他的事情了。
你们自己和吸血鬼讨价还价去吧！
玛丽莲也很给面子地对兰登做出了回应，二人极为短暂的交流间，直接代表“受戒十字”接管骑士团，下方的三位主教刚到喉咙间的话被堵了回去，都从对方的眼神中看到了心悸。
别看兰登对外的公众形象总是一副仁慈、宽容的宗教领袖形象，私底下可是什么都来，心眼小的没边了，能这么干脆地让渡利益，有且只有一种可能。
对方来头很大！
“好了。”
在其他人的视线还聚焦在不死者队伍中时，兰登用一句话给这次会面画上了句号。
“主的战士中不存在摇摆不定的羔羊。
“吾等信奉唯一物，只是伏身，祈求主之慈爱只是伏身，讨尽逆主之人。”
在他说话间，逐渐深沉的暮色映射出“吸血鬼”绯色的瞳孔和不正常的苍白肌肤，数百名从各个教堂被抽调过来的精锐神职人员不寒而栗。伟岸的圣人塑像下，有人紧握手中的十字架，无声祈祷“天父”的注视。
“阿门。”
……
时间来到第二天。
“受戒十字”正式接管骑士团，不但派出了第二批人手，还直接入驻其原有的办公地点，和国教的大教堂只隔着一条街道，用兰登的话来说，这叫特事特办，非常时期用非常手段。
三个主教的脸更加黢黑，这家伙简直脸都不要了，一口一个这都是主的命令，“天父”要是真下达了这种荒唐的神谕，他们都敢说自己是撒旦。
谁信啊！
不管他们信不信，事实已成定局。
兰登的拳头很大，鲜血信仰的拳头更大。为了明哲保身，三人都默契地选择忽略信仰这回事，姑且当兰登说的是真的，转头开始配合调查不列颠境内残存的密教组织，尤其是和墨菲斯托有关的撒旦信仰。
该说不说，三人虽然人老成精，但办事能力没话说，否则也不会被兰登抽中，直接空降成为国教方面在骑士团内的最高层。
几百个神职人员，在这种涉及不列颠全境的重大任务中，可以说是杯水车薪，三人躬身力行，以高阶神恩术士的能力，短时间内跑遍了名单上的几个城市，清查嫌疑组织。
同时，所有的圣公会教堂、鲜血教堂大门敞开，对这个陌生的骑士团给予最大的支持，另一边，斯蒂文斯带着英格兰王室的命令找到“政府邮电局”和守密协会，将骑士团的行动权限拔至顶点。
攘外必先安内，这一次，势必要将泛滥的密教组织彻底拔除，各方面都做好了承担不菲代价的心理准备。
咚咚——
办公室的大门被人敲响，赫尔曼暂代骑士团的副局长一职，与三名主教同阶，他放下伸在办公桌上的双腿，迅速整理衣襟。
“进。”
“局长先生！”
“叫我副局长。”
“好的，局长。”
薇妮警探！
利物浦之行后，她理所应当地成了一名光荣的不死者，见识到了世界的暗角。
得知消息的亚伦·黑斯廷斯心情复杂，以正义著称的局长道格拉斯都成了鲜血信仰的一员，没想到莫尔蒙教授也没能抑制住薇妮的好奇心，拥有强大的探索欲望，却没有相应的自保能力，迟早会堕入泥潭，他对这种非同寻常的力量一向抱有警惕和排斥，但也认为这对薇妮来说反倒有可能是一件好事。
沉默之后，这位幽灵警长也选择加入其中。
对于这位督察的非凡之力来自何处，洛廉没有深入探究。
整个世界最不缺乏的就是身具秘密的人。
只要屁股不歪，他允许任何人加入自己的阵营。
这才是真正的多元化！
女警喘了口气，对赫尔曼汇报道：“剩下的修士，已经从大教堂赶过来了。”
骑士团原有一百七十二人，包括三名主教在内，国教又增添了七百一十八人，来自“受戒十字”的不死者则有一千余人，算上后勤和外围，总计有三千名成员。
赫尔曼自顾自地点了根烟，在内心确认数字：“还有呢？”
“还有……”女警顿了一下：“嗯，一个叫做‘劳拉’的女士。”
“劳拉？”赫尔曼眉头一挑。
“我更喜欢别人称呼我为‘珍宝猎手’。”
大门推开，身材高挑的劳拉缓步走来，她比女警要高上一整个头，瞳孔呈琥珀色，小麦色的皮肤上洒着碎金色的阳光，脸上是扑面而来的阴影。
“你好，赫尔曼先生。”
她竖起左手，并掀起衣袖，露出腕部和赫尔曼、康斯坦丁等直属于洛廉的受血者才有的绯色印痕。
“和你一样，我也是‘皇家国教骑士团’的副局长，将负责追踪和定位的任务。”
劳拉嘴角勾起，没了在洛廉面前的拘禁。