福尔摩斯:
我砰地关上华生的客舱的门,跌靠在门上,沈重地呼吸着,冲着我朋友通红的脸突然笑得直不起腰来。
“总有一天,福尔摩斯,你会因为那些事而阴沟裏翻船的!”他咆哮着,在我们这段莽撞的过道狂奔后,他喘得比我还厉害。
我努力站直身体,哈哈笑个不停。
“你的伤口,福尔摩斯---还好吗”他问,用手帕擦了擦前额,在铺位上坐下。
“是的,是的,医生。一点都不痛。海上的空气,你知道,
对健康有奇效。”我心不在焉地回答,翻阅着我手裏的那些名单。
我听见从床铺那边传来一声嘲笑的冷哼,很显然他并不讚同我的医学理论。
我跑回到我的客舱,那个该死的婴儿还在声嘶力竭地嘶吼着,哦哦,这将会是一段漫长的旅程。我拿上一迭白纸和几只铅笔,还有我倍数最高的放大镜和一本”名人录”,马上转身回到华生的客舱。
我把那些东西一股脑地堆在华生那张光滑的樱桃木桌子上,把纸摊得到处都是。
“福尔摩斯,你就不能在你自己的客舱而不是在我的客舱裏进行这桩你正干着的不管是什么的事吗”华生疲倦地问,他半闭着眼睛,砰然躺倒在床上。
“不能。”
“为什么不行”
“因为那个该死的婴儿坚持向每个在听力范围内的人播报他有多不开心!”我说,摆弄着我从轮船保险箱裏偷来的那些文件。
“她。”
“什么”
“那个婴儿。是一个九个月大的小女孩。”
“不管是什么,他们都一个样,华生。”
“我亲爱的福尔摩斯,还是有些不同之处的。”他说着,满眼滑稽好笑的神情。
“当他们嚎啕哭闹的时候就没什么区别。他们听起来全都像是一群被宠坏了的小怪物。现在。”
我开始把乘客名单抄到空白的大页纸上。华生爬了起来,点上灯,坐到了我身旁。已经快入夜了。
“福尔摩斯,你打算把整个乘客名单抄下来”他难以置信地问:”这得花上整个晚上!”
我冲着他质疑的表情大笑。
“不,我亲爱的伙计,只摘抄那些可能会是史密斯的乘客名字。我们可以把船上所有女性和孩子排除在外,这就已经可以把名单从500名上下缩减到200名左右。然后从这200名裏面我们还可以把所有同家庭一起出游的男士及那些对史密斯来说,即便是通过伪装,都过于年轻的先生们排除掉。
“即便如此…”
“是的,即便如此这仍然是个让人胆怯的任务。我不能在这份原件上做记号,华生!我们得在有人发现它失踪前把它放回去!”
“我去摇铃叫点咖啡。”他喃喃说着,迅速地站起身,摇铃叫了我们的乘务员。
十分钟和三大杯咖啡后,他开始和我一起专心致志地抄写起那些我们将亲自去考证他们看起来如何以及他们是否有可能就是柯弗顿史密斯的人员姓名。
“照你说,福尔摩斯,史密斯现在年纪有多大”几小时后他问我,伸了伸懒腰,活动了下他发麻的手指。
“噢,可能比我大上五,六岁,”我回答,把那张抄过的纸放回去,又拿了一张新的。
“那他可以伪装的男士范围可就大了。”我的朋友轻嘆道,又拿起了他的铅笔。
“完全正确。所以我们可得花上挺长一段时间去调查他们,老伙计。”
“这可真是个好消息.”他嘟喃着,又开始抄写起来。
两三个小时后当轮船在水裏微微上下颠簸晃动时,我抬头看了看。华生的脸色变得有些苍白。
“我真希望海上风平浪静。”他担忧地说着,带着种夸张的无助看了看我,那表情真让我忍俊不止,可怜的家伙。
我站了起来,打开他床边上的那扇小舷窗,让清凉的海风吹了进来。
“一丝云彩都看不到,华生。可能只是个大浪。”我安慰到。
他咕哝了什么,又开始抄写起来。我稍稍望了望窗外平静黑暗的水面,繁星点点,灿烂耀目,几能与明月争辉。相比起来,客舱裏却颇有些闷热。
“休息一下,华生”
“好的!”
他即刻接受了我的建议,我大笑着看着他那股看也不看把那份被充公的名单一把塞进最靠近的那个抽屉裏,急切地抓过他的外套的敏捷。
我们分秒必争地穿过过道来到弥漫着新鲜清凉的空气的甲板上。即便现在已经过了凌晨两点了,轮船上依然灯火辉煌,仍然能看到三三两两醉酒程度不同的舞会出席者们散坐在甲板上。
晚间的音乐已经停息,乐师们亦已离去,可当我们一路走过时,仍能听见欢笑声和交际应酬声依然此起彼伏。
华生抬着头仰望星空。
“真奇怪,不是吗”我追随着他的目光,说:”我们在伦敦怎么就不能看到这些,呃”
“唔。黄色的雾霭掩盖了那裏的一切,不是吗”
“我喜欢雾。”
“我知道,除非它会导致犯罪率下降。”
“好吧,是的,当然。”
“当然。”
海风沈默却坚决地吹着,抽打着那些从我们头顶上的大烟囱裏冒出的黑烟随风翻飞舞动,几乎是一从那些黑色的烟囱裏逃逸出来就被吹了个无影无踪。
“嗯,我相信如果这样的夜晚能再多几晚的话我也能接受。”我听见华生惆怅地嘆息着。
“那个,你还会有五个星期的时间,亲爱的伙计,除非你打算一路游回英格兰去。”我戏弄道。
“我不会游泳,你知道的,福尔摩斯。”
“是,当然。”
“这些栏桿真是矮地要命,现在你可让我註意到了这个…真是多谢您了。”他说着,狠狠地瞪了我一眼,小心地盯着那些栏桿看了看。
“你觉得这些不好吗
我们脚下二等舱和三等舱的甲板上的栏桿才要更矮些。”
“非常感谢这个信息,福尔摩斯。记得提醒我不要靠近那两个甲板。”他干巴巴地回答。
“我会的。”我假装郑重其事地回答。
“不论如何,比起那个沈闷老旧的伦敦来说,这总归是个好变换。”
“伦敦可不沈闷。”
“你自己说的,就在前几天吃早饭的时候。’自从那位已故并不值得怀念的莫利亚蒂教授去世后,伦敦已然成为一个非常无聊的城市’
。我亲耳听你说的。”他鬼鬼祟祟地笑道。
“无聊,是的。”我讚同道,纯粹只是为了继续跟他抬桿。”但可不沈闷!”
这时候一个醉醺醺的家伙摇摇晃晃地走过我们身旁,我们有些好笑地看着他使劲地撞上一根铁制支撑横梁上,举了举他的帽子,含糊不清地说了声’对不起’,然后继续摇摇晃晃着走下轮船。
“早上好,先生们。”我们身后的阴影裏传来一个熟悉的声音。
“候补少尉勒卡兰。”我回答,强调着他的头衔来警告他附近还有其他乘客,需要小心说话。
“我相信您今天下午的探险很成功”