旧事
刘医生懊恼地说：“我早该认出她是吴瑕奶奶，我见过她年轻时候的照片。她是咱们疗养院比较早期的病人。”
刘医生告诉他们，南麓市精神疗养院建设于1959年，那时的疗养院在南麓城郊，九十年代才搬到现在的生态区。当时的院长叫周博，是吴瑕的主治医师。周博院长的实习助手叫贺秋，后来成为疗养院其中一任院长，他也是刘医生的博导。
根据疗养院的病历记录和贺秋的日记得知，吴瑕生于1940年，第一次入院是1962年。几个壮汉把她送进来之后，就再也没出现过。
刚入院的吴瑕很沈默，吃药、做检查都很配合，唯一不配合的就是不与医生交流，也不和任何人说话。她怕光、怕人多的地方，整日无力地缩在病房的角落，夜晚睡觉前却又异常兴奋，难以入眠，偶尔会狂躁地舞动、拍打床铺，扰得其他病患无法入睡。
六十年代，我们的医学对精神疾病的研究十分浅显，治疗手段也较为保守。通常会采用心理、物理、针灸、药物等多管齐下。心理治疗是最“仁慈的谈话”，也是必要的流程。
对于发病的病人则会针灸百会、神庭等穴位，缓解情绪紊乱，配合柴胡加龙骨牡蛎汤等疏肝解郁、镇静安神，电击、行为疗法也是常用的治疗手段。
对于暴力倾向明显，或实在无法控制并治疗的病人，则采取束缚衣捆绑保护、单独设立病房等手段。
彼时的大洋彼岸，则认为精神病人是被魔鬼附身了，他们用“前额叶切除术”，来治疗精神病人。发明这项手术的医生甚至获得了诺贝尔医学奖。他们将病人的头骨钻洞并且在前额叶的位置灌入酒精，用乙醇的毒理反应杀死这一部分大脑皮层的活性。
对于前额叶的破坏确实让精神病人的状态有了肉眼可见的变化，患者说好听点变得沈默寡言，说得不好听就是变成了行尸走肉。
但对于常年为照顾和治疗患者疲于奔命的家人来说，与之前歇斯底裏的状态相比，安静的状态简直太难得了，于是大量的病人被送进西方的精神病院接受这项手术。
由于病人太多，他们发明了更便捷的“经眶前额叶白质切断术”。就是把冰锥从病人的眼眶伸进去，通过冰锥的缓慢移动，用来切断连接前额叶皮质与丘脑的白质部分。其中最着名的受害者，就是肯尼迪的妹妹罗斯玛丽。
幸运的是，南麓市精神病院并未采用这些匪夷所思的暴力治疗手段。吴瑕在中药和针灸的治疗过程中逐渐好转，对外界的声音、沟通有了些许反应。
周博院长和贺秋医生也终于在吴瑕入院一个月后，第一次见到她的爱人——李云。
李云身着白衣蓝裤，左手牵着一个约莫三四岁的男孩，右手抱着一个不满周岁的婴儿，看起来应该也是男孩。身背后背着大包袱，看不清裏面有什么东西。
周博院长带他先去看了吴瑕。
大一点的男孩看见吴瑕扑上去喊妈妈，伏在膝头摇晃着她的腿，他不明白妈妈为什么没有像往常一样抱抱他、亲亲他。良久之后吴瑕才低头，神情木讷地看向男孩，半晌后伸出右手抚摸孩子的头发，一颗眼泪蓄积很久，又在眼眶上挂了一会才缓缓流下。
李云看到吴瑕流泪，这才上前把手裏的婴孩轻轻放在她怀裏。解下身后的包袱，翻找出一个铁饭盒，打开之后，是尚有余温的芋头和菱角。李云拿起一小块芋头放在吴瑕嘴边，示意她咬一口。
吴瑕缓缓转动眼珠，抬眼看向李云，轻轻咬下一小块，芋头的味道在舌尖散开。她下巴颤抖，大颗的眼泪夺眶而出，含着芋头放声大哭。怀裏的婴孩似乎感受到了母亲的伤心，闭起眼睛攥紧拳头哇哇大哭。李云轻柔地抱着孩子和爱人，双肩颤抖，压抑的哭声在病房回荡。
看到此情景的医生、护士，无不感同身受、深深嘆息。
良久之后，吴瑕恢覆情绪，在药物的作用下缓缓睡着。两个孩子在护士的看护下，依偎在母亲的身旁。
李云则是跟着周博院长、贺秋医生到办公室讲述起事情的经过。
李云出生在南麓市麓山县李氏宗族，族内人多世代经商，因此颇有家资。少年时，李云跟着父亲经商四处闯荡，一次偶然的机会认识了来自西辉市的吴瑕。二人一见钟情，不顾族人的反对结为夫妻。
婚后生活颇为幸福，除了族长隔三差五对吴瑕“门不当户不对、来历不明”等身份的批判。
隔年吴瑕生下一女，族长更是以“李家不能无子”为借口，要求李云休妻再娶。李云誓死不从，李云父亲更是以放弃部分家产为代价，才勉强获得族长不再提及此事的承诺。
不就后吴瑕又生下一子，总算堵住悠悠众口。
无奈好景不长，灾年来临。田裏庄稼几乎颗粒无收，成群结队的蝗虫像乌云一样从空中飞过，遮天蔽日，它们振动着棕色的翅膀，以惊人的速度穿越田野，吞噬着一切，所到之处寸草不生。
起初宗族裏的人并不在意，庄稼没有收成，他们还有大笔银钱，可以出城购买粮食，可以进山打猎。也有部分族人跑到沿海城市做生意，企图寻找生机。