此地为宫城北边最繁华所在，鹰店、真珠、布匹、香料铺无所不包，潘楼街之最东边十字路口，有一闻名东京的酒楼，唤作潘楼酒店。
这酒店楼下便是大集市，集市一角有一处桑家瓦子，瓦子内有大小勾栏五十余座。
在东京人看来，潘楼酒店之于桑家瓦子，便等同于樊楼之于马行街。
不过那樊楼同样的酒菜，比之潘楼酒店贵了数倍有余。
正如同马行街的行首，只换了身衣服，也比桑家瓦子的歌姬贵了数倍有余。
因此，樊楼、马兴街，乃是达官贵人一掷千金、挥霍玩乐的场所，
而潘楼酒店、桑家瓦子，则是东京平民日常消费、沾染荤腥之处。
此刻，将到晌午，潘楼酒店已是热闹非凡。食客们的交谈声、小二的吆喝声交织在一起，充满了烟火气息。
一身材高大，面容坚毅而沉稳中年文士缓缓朝潘楼酒店门口走来。
他剑眉斜飞入鬓，双目炯炯有神，眼神中透露出坚定的信念和睿智之色。
店门口，有两个官吏模样的人似乎正在迎自己的客人，其中一人将那中年文士认出，有些诧异，寒暄道：“这不是李大人么？今日怎有空到潘楼酒店来吃饭？”
那李大人却不识得眼前之人，艰难的挤出了一丝笑容，点头道：“今日与一个朋友相约在此处，小酌两杯。”
那官吏笑道：“原来如此，我还道李大人最不喜相互吃请呢。”
随即，许是看那李大人不认识自己，连忙介绍道：“下官乃户部仓部司书令史胡林进，李大人可能不识得。
下官因随仓部司周令史进宫办差，有缘见过李大人一面。”
那李大人听之，露出了沉思的表情，随即道：“原来是胡大人当面，我确实记不得什么时候见过你了，勿怪勿怪！”
说着，李大人与胡林进抱了个拳，便告辞而去，只留得胡林进与他那同伴相视苦笑。
他那同伴见李大人走远了，小声道：“此人是谁，如此怪异？
不知是当真看不起胡兄，还是于官场之道完全不懂？
胡兄都报了自己名字了，他说一句‘久仰’很难么？”
胡林进嗤笑道：“还能有谁，自然是李纲‘李铁头’了！”
他那同伴笑道：“原来是他，这便不奇怪了。
我听闻，他原为监察御史兼权殿中侍御史。
他在监察御史任上，天不怕地不怕，将该得罪、不该得罪之人都得罪完了。
最后，更是因妄议朝政过失，得罪了官家，被罢去谏官职事。
不知现居何职了？”
胡林进沉吟了一番，道：“而今，他似乎是从六品之内史省起居郎。
这起居郎，虽无甚实权，但也担负记录官家日常言行之重任。”
另一人啧啧称奇：“还是官家最为仁厚，他这等人，竟还被留在了中枢。”
胡林进笑道：“谁说不是。不过说起来，这李铁头还算有些本事，能留在官家身边也不为怪。
我只奇怪，他这等人，还有朋友请吃？
他那朋友，若是官场中人，不怕上的菜太好，被他在官家面前参一个浪费民力、骄奢淫逸之罪么？”
说着，二人皆笑了起来。
二人的对话，只隐隐传到远处的李纲耳边，李纲却也不生气，只摇头苦笑。
说实话，他也不想与朝中官员在私下里有何往来，更不愿与他们相互请吃。
说起来，有那么一丝他偶像屈原“世人皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的偏执在其间，但今日那人相请，他又不得不来。
请他的人，在朝中虽交友甚众，但名声很好。
他最为刚直，是最坚定的对辽、对夏、对金的主战派。
他最为独立，虽交友甚重，但却是为了干好自己的本职工作。他的行事，有着自己的底线，从来不削于做任何违背道义之事。
他最为洒脱，平日里，只穿最朴质的服饰，不削于用任何其他装饰来装点自己。
这样的人，本应该如自己一般，在朝中得罪很多人。
但偏偏，人人都说他的好话，人人都以认识他为荣。
可以说，他是一个左右逢源的孤臣，是一个卓尔不群的斗士！
说实话，李纲有些羡慕此人，也想如此人一般，既坚守自己的底线，又能与朝堂诸公处好关系，但偏偏，他自己做不到！
李纲时常会好奇，此人为何能做得这般好？
这人此刻乃是从七品之著作郎，接替河北东路安抚使武植，负责编撰《政和书画谱》事宜。
在朝中每遇李纲，皆是以大礼相待，即便李纲被罢去监察御史后，他也不曾疏远，甚至，还对李纲更加关心，每次见到，都会开导李纲。
可以说，这人是李纲少有的，可以称为朋友的人。
既是李纲的朋友，又是李纲佩服之人，有他相邀，李纲自然不得不来……或者说，欣然前往。
进入酒店，李纲在小二的引领下，来到了一间靠里的酒阁。
酒阁内布置简洁，却不失雅致。
一张古朴的木桌摆在中央，几把雕花的木椅环绕四周。墙上挂着几幅字画，增添了几分文气。
酒阁内，一位身着白色长袍的男子早已等候在此间，他外表刚毅，面容和蔼，眼神中透露出睿智与平和。
看到李纲进来，他连忙起身相迎。
“兄长，你终于来了，快请坐。”那人微笑着几步上前，给李纲作了个揖，热情的邀李纲入座。同时笑道：“第一次与兄长一道吃饭，不知兄长有何喜好、忌口，小弟便胡乱点了几个应景时蔬菜肴，还请勿要见怪。”
李纲笑着点了点头，与白袍男子回了个礼，便与他一同坐下。同时，看向酒桌之上。
但见酒桌上，乃是四五道寻常菜肴，除此以外，便是一碟花生米，一壶酒，简单异常。
李纲心中暗自赞许，他本就不喜奢华，这简单的菜肴正合他心意。
他微笑着对白袍男子说道：“贤弟有心了，此等菜肴甚好。”
同时，李纲心中不觉也泛起一丝感动。
为何？
原来那几道菜肴虽是简单，但却是他家乡常州的特色小菜。
这位贤弟，办起事来，当真让人如沐春风！也难怪满朝上下，都说他一个“好”字。
接着，白袍男子便又为李纲倒酒，布菜，二人一边吃，一边聊，
皆是些古今兴旺得失之事以及朝堂见闻，自然是宾主尽欢。
酒过三旬，李纲笑道：“秦贤弟，我等乃是朋友。
我也知你编撰《政和书画谱》，公事繁忙异常，
今日有何事找愚兄，便敞开了说吧。”
所谓秦贤弟，自然就是秦桧了。
他听李纲的话，不觉哑然失笑：“兄长的话，羞煞我也。
这便说明，咱两兄弟还是在一处时太少。”
随即，秦桧又笑道：“不过说有事求兄长，我这还真有一事。”
说着，秦桧自桌下拿出一包袱，在李纲疑惑的神色下打开，却见乃是一套书稿。
李纲奇道：“这是何物？”
秦桧笑道：“政和书画谱经武安抚提议编撰，武安抚离京任亲民官后，又由小弟继承其事，经历年努力，这两日终算敷衍成书。
小弟听闻，兄长对书画之道颇有建树，又精于文字之道，
是而小弟有个不情之请，想请兄长百忙之中，参阅一番此书中注解、文稿，
以免献到官家面前时，有些个谬误而贻笑大方。”
李纲平日里还真对书画、诗赋皆感兴趣，见秦桧所求是此事，不觉笑道：“贤弟谬赞了。
既贤弟相邀，李某便恭敬不如从命了！”
说着，二人对视一笑。
李纲自秦桧手中接过书稿，正待仔细看时，却听窗外楼下响起了马蹄之声……