在这个时代，尤其对于信奉萨满、敬畏天地的女真人而言，以君王和国运发出的誓言，具有极强的震慑力和说服力。这几乎是在赌上国本，来证明自身的清白与诚意。
完颜阿骨打的眼神猛地一凝，身体微微前倾，显然没料到武植会发出如此重誓。殿内金国文武也是一片哗然，交头接耳，看向武植的目光少了几分质疑，多了几分惊异和……一丝不易察觉的认可。
至少，这位南朝使臣的胆魄和决断，远超他们见过的所有宋人。
武植要的就是这个效果，他强忍着笑意，趁热打铁，语气沉痛而恳切：
“陛下！张觉之事，我朝处置确有不当，外臣再次恳请陛下海涵！然其初衷，绝非背盟，更非阻挠王师！实是那张觉巧言令色，欺瞒我朝，言说平州百姓心向南朝，苦苦哀求内附。
我朝陛下仁德，念及皆是炎黄子孙，一时不忍，方才铸下此错。”
他将责任巧妙地推给张觉的“欺骗”和宋徽宗的“仁德”，进一步淡化了宋朝“主动挑衅”的嫌疑。
“至于陛下所言，三州之地阻断大金主力归路，”武植脸上露出一丝恰到好处的、几乎像是苦笑的神情，“此更是无从谈起。陛下麾下铁骑，纵横万里，踏破辽国五京，岂是区区三州弹丸之地所能阻挡？
若陛下大军东归，莫说三州，便是三十州，又岂敢阻拦天兵锋镝？我朝又怎会行此螳臂当车之蠢事？”
他先是以重誓证明无“恶意”，再承认“程序错误”并给出“合理解释”，最后用近乎“捧杀”的方式，极力强调金军的强大和宋朝的“不敢”，彻底将“瓮中捉鳖”的指控化解为一场“误会”和“无稽之谈”。
这一套组合拳下来，逻辑严密，姿态够低，誓言够重，即便是完颜阿骨打，一时也难以找到继续发作的借口。
完颜阿骨打沉默了，他深邃的目光在武植脸上逡巡，似乎在重新评估这位看似“稀松平常”的南朝使者。殿内安静得能听到火盆中木炭噼啪的轻响。
良久，完颜阿骨打忽然发出一阵大笑，只是这笑声中听不出多少愉悦，反而带着一种难以言喻的意味。
“好！好一个武植！好一个忠肝义胆，伶牙俐齿！”他拍了一下扶手，“竟敢在寡人面前发此重誓……你，很好。”
他收敛笑容，目光扫过众臣，最终定格在武植身上：“既然你以尔国皇帝与国运作保，寡人若再纠缠此事，倒显得我大金气量狭小了。张觉与三州之事，暂且揭过。
既如此，那便说说归还南京道诸州之事吧！”
……
与此同时，居庸关外。
夕阳西下，将燕山山脉镀上一层残血般的金红。
扼守山谷的居庸关如同疲惫的巨兽，在暮色中渐渐沉寂。
关门尚未完全闭合，仍有零星的商旅、流民在守军不耐烦的呵斥声中，仓皇出入。
关外数里，一片隐蔽的山坳中，一万破虏军先头部队已在此潜伏了一整天，人马衔枚，鸦雀无声。
耿恭、山士奇、宋炎三人借着岩石的掩护，远远观察着关隘的情况。
“探明了，”宋炎声音低沉，带着山风般的冷冽，“守军不足两千，巡哨间隔两炷香，关楼昨夜灯火通明，似在饮酒作乐。”他手中拿着一份粗略绘制的关防图，上面标注了巡哨路线和可能的薄弱点。
“守军果然懈怠，巡哨稀疏，关门至今未闭。”
望着居庸关的城门，耿恭低声道，眼中闪烁着锐利的光芒，“看来金狗以为后方高枕无忧了。”
宋炎提议道：“耿将军，制置使大人给咱们下的命令便是务必于明日午时之内破城，不如等到夜深，我军趁金狗收尾不严，趁黑发起突袭，攀墙夺关？”
耿恭闻言，锐利的目光又看向远远的关城，最终道：“居庸关乃天下第一雄关，等关闭了城门，再想攻破，不知要耗费多少周折。