“......素有孙、齐、金、马之说。孙家掌兵，齐家于南疆素有声望、天中国子监司业齐高陌便是其族人；马家明面上世代行商，实则是怀荒、乃至夔州境内的漏舶头子，他家豢养了不少身怀武艺的镖师、趟子手，需得小心......“
‘漏舶’便是走私。
怀荒府紧邻南昭，倒是有这种地理优势。
屋内，烛火已熄，一片昏暗。
林寒酥窝在丁岁安怀里，继续道：“金家主营勾栏行当，他家营生的楚馆几乎遍布夔州。咱们天中出名的夔州瘦马，多由他家贩卖......”
南疆女子，因身材娇小、皮肤白皙，素有‘瘦马’之称。
丁岁安摩挲着林寒酥的圆润肩头，“这么说，今日晨午在城外挑选童子的李掌柜，便是金家的人了？”
“大概率是。”
“姐姐怎对南疆之事了解的如此详细？”
“你以为我整日在殿下跟前做什么？端茶递水么？”
林寒酥指了指自己的脑袋，笑吟吟道：“西衙每日交递来的公文，需由我帮殿下过目、筛选，都在这里存着呢。”
数年时间，每日要接触多少讯息，她不但能记下，还能在浩如烟海的信息中迅速回忆、翻找出有用的那部分......
也正是因为身上这股独有的贤内助特质，年岁渐长的林寒酥从不担心朝颜和软儿两个小丫头。
“姐姐厉害~”
丁岁安衷心赞了一句，林寒酥抿嘴轻笑，接着又认真道：“孙家为他们三家提供武力支撑，三家挣来的利润也常分润于孙家，是同气连枝的关系，牵一发而动全身，小郎准备如何做？”
“蛮干！”
“蛮干？”
“嗯，你是殿下跟前红人、一品王妃，我是楚县侯。若来了偏僻边疆，还得夹起尾巴做人，那官不是白升了？武艺不是白练了？”
林寒酥想了想，竟罕见的没有劝阻，反而在黑暗中弯了凤目，低笑道：“好吧，一切依你。夫妻同心，其利断金~”
“呵呵，姐姐说的对。不过，我倒是觉着蒋绍未必和他们一心。”
“何以见得~呃.....手老实些！说正事呢~”
“嘿嘿~”
丁岁安怪笑一声，“今日午间，他的话便不多。今夜酒宴，孙齐金马四家皆在，那蒋大人怎说也是一府府尹，却连列席的机会都没有，想必那四家吝他久矣~”
就怀荒府眼下这种生态，本地家族盘根错节多年，权势遮天，蒋绍那府尹能做的舒心才怪咧。
林寒酥自然能想明白其中关节，却道：“你想拉拢蒋绍？”
“嗯，有本地官员背书，咱们事后也好交代。”
“恐怕没那么容易~”
蒋绍能在四家面前果然认怂、甘受架空之苦，便说明他是个圆滑之人。
这样的人，轻易不会投向某一方，便是林寒酥以朝廷之名找上他，他大概也只会打哈哈，两不相帮。
“对别人来说不容易，对姐姐来说还不是易如反掌？再说了，还有我呢。”
“唔~”
林寒酥鼻腔嗡出一声娇哼，道：“你明日什么时辰行动？”
“辰时吧。”
“我晓得如何做了......”
好了，正事说完，该做点别的事了。
丁岁安翻身欺上，林寒酥单抬右手抵在他胸口，左臂护在胸前，似嗔似娇道：“你作甚？”
“方才姐姐还说‘夫妻同心、其利断金’，自然是作夫妻做的事了。”
“没心情，去找你那徐......唔~”
剩下的醋话，被堵了回去。
......
翌日，辰时。
山阳城笼在一片薄雾之内。
一顶小轿匆匆自府衙而出，榻上了凝结着朝露的青石板路。
轿内，蒋绍有些忐忑......一大早，兰阳王妃便招自己前往驿馆问话。
昨日午间，他亲眼目睹了兰阳王妃和山阳城一众贤达们的明争暗斗，即便后来王妃以恳求语气开口，以孙兼为首的众人也只借出三千余斤粮，近乎羞辱。
他在想，莫非王妃昨日吃瘪，一夜辗转，今早拿自己撒气？
做地方官，难；做有地头蛇盘踞的地方官，更难；做夹在地头蛇和朝廷之间的地方官，难上加难！
不多时，小轿便消失了在晨雾中。
往日繁华的衙前街上，仅有几家还开着门的铺面前，早已排起了长队。
“二十文？一个馒头你敢卖二十文？老张，咱们街里街坊几十年，你趁火打劫，丧不丧良心！”
队伍前方忽然爆出的争吵声，立马让队伍骚乱起来。
当即有人在队伍后方喊道：“张大叔！昨日还是十文么，今日怎么就又翻了一倍？”
“老张，你莫非日后不在山阳待了？这么对大伙，不怕报应么！”
乱糟糟的吵嚷声中，却听店铺内传来一道委屈又憋闷的辩驳，“你们别跟我嚷嚷！一斤麦子去麸皮、上磨能出八两六钱粉，蒸六个馒头，昨晚老儿我去买来的麦子便要一百零三文每斤！你们说我该卖多少钱一个？你们若不愿意，找卖麦子的去理论！”
这句话说罢，店铺外的声浪陡然沉寂下来。
整个山阳城，如今还有粮食出售的粮店，全是孙齐金马四家所有。
谁敢去和他们理论？
站在队尾的鲁夫子，扒了扒掌心里仅有十几枚大钱......这点钱，连一颗馒头都买不到了。
他心下发苦，默默退出了队伍，佝着背往家走去，心里盘算着，家里还有套文房四宝，拿去当铺，总能换点糙米吧？
妻子和自己可以捱一捱，可家中老娘，本就多病，若再没吃食，怕是真要熬不住了。
刚一转身，却见府衙苗捕头带着一干衙役、牵了辆牛车缓缓走来。
苗捕头往街边一条旧巷内望了一眼，喊道：“那边还有一个~”
旋即有两名衙役用布掩了口鼻，走向巷内，不多时，便抬着一个呈九十度坐姿蜷缩着、已硬掉的尸首丢在了牛车上。
众人这才注意到，牛车上已横七竖八堆了十余具尸首，皆衣衫褴褛、身材枯瘦。
他们吓得齐齐后退一步，抬袖掩了口鼻。
那鲁夫子见众人反应，不由讥讽一笑，“贤临们别嫌弃，再这么下去，咱也一个样。”
他倒是个豁达之人，说罢还朝苗捕头一揖，笑道：“苗捕头，届时若收尸收到我家，麻烦将我们一家三口葬在一起，小可提前道谢了。”
他说的轻松，可街面上的气氛更凝重了。
几息后，忽听围观人群中一人嘀咕道：“昨日......昨日朝廷不是已经派人来了么？来的还是个王妃，他们能眼睁睁看着咱们饿死？”
“嗤~”
不知谁人嗤笑一声，低声道：“天下乌鸦......一般黑。朝廷来的人，不向着那些大人，难道向着咱们？咱们死活，那劳什子王妃岂会理会？”
“唐五！你不要命啦！祸从口出！”
“呵~饿死也是死，打死也是死！还不如打死痛快！”
此言一出，气氛微微有些不同了。
像是某些愤怒的苗头被悄然点燃。
‘跨~跨~跨~’
就在此时，长街薄雾之中，忽地传来一阵奇异响声。
整齐、雄壮，摄人心弦，伴随着金属摩擦的哗哗声。
片刻之后，有人反应了过来，低呼道：“好像是大队军卒！”
不怪他们隔了这么大会儿才听明白，只因他们从未听到过如此整齐的铿锵步伐。
十余息后，三十骑士打头，二百劲卒随后，个个甲明枪亮。
穿透晨雾，如同一群从天而降的天兵一般，陡然出现在视野内。
“乡亲们！赶紧闪开！”
那苗捕头赶忙招呼一声，唯恐街临冲撞了军卒，招来杀身之祸。
他至今也没看明白对方是哪一军，但在此时混乱的怀荒府，军队便是天皇老子，谁也不敢惹。
“唐五！快跑！”
也有以为是方才那唐五那句话招来军卒，忙低声提醒。