山阳城，子时二刻。
驿馆骤起的火光与嘶喊，却似乎被禁锢在了某种人为的区域内。
与驿馆相隔一里多的山阳南门附近仍是一片沉寂。
南门之上，今夜值守的守备军都头往南眺望，三里外，亮着零星几丛篝火的地方，便是天中客军的营寨。
此时平静依旧。
城内厮杀的一隅和城外酣睡军营被厚重夜色和城墙隔绝，好似毫不相干的两重人间。
这名都头见此情景，心中安定许多。
现下驿馆正在发生什么，他自然清楚。
他的任务便是监视城南军营，若对方有所觉察便严防死守，给二公子拖够解决问题的时间。
今夜初听命令时，他确实忐忑了一番......谋杀京城来的天使，那可是抄家灭族的大罪。
但多年来对孙家积威的信任，又让他莫名多了分底气。
‘吱嘎~’
邈邈传来的动静，大约吵醒了左近百姓。
城内紧邻南门的平安巷巷口，一名老汉披着衣裳、一脸惺忪的从房门内探出了脑袋。
“滚回去！找死啊！”
城下，副都头一声低喝。
那老汉眼瞧形势不对，睡意顿时被吓走大半，连忙退了回去，紧闭房门。
城上，都头见此一幕，转身往城下走去。
路过下城马道之时，却见几名军卒蹲在一处阴影里，边往火光处张望边交头接耳小声议论着什么......
“......看方位，是王妃暂住的驿馆......”
“上头的老爷们这么大的胆子？敢对京里来的贵人下黑手？”
一人声调惊骇，同伴不由沉默，片刻后，才听另一人压低声音道：“这几位老爷啊，在咱怀荒就是天王老子~”
“呵，我还当世道果真变了、我老丈人一家能吃上饱饭了呢......如今看啊，好日子要结束喽~”
这话虽不敢直接指责，但明显有些阴阳怪气。
怀荒守备军，军卒多为本地人。
孙家再贪，也不敢让属下们饿肚子，但属下也有亲属啊......最后这人的牢骚，显然是猜到自己岳丈一家近些日子能每日领取口粮的好事要结束了。
‘啪~’
一道尖利鞭声猝不及防，都头手中马鞭狠狠抽在那几名军卒身上。
“嚼你娘的粪！城内混入了妖邪，二公子正带人肃清！再敢胡言乱语，老子剁了你们的舌头！滚起来，下城守着！”
都头连抽带踹，那几名军卒赶忙连滚带爬起身，快步冲下了马道。
与此同时。
紧挨南门的平安巷深处。
鲁夫子家中，晦暗星光下，不大的院落内站了二十余名披甲挎刀的军士。
“再检查一遍~”
公冶睨低低一声，军卒去刷刷的弯腰，一路从胫甲摸到脖颈处，检查了甲胄是否系紧，再摸佩刀、弓弦以及箭囊中的箭羽。
看似繁琐，却在不足十息的时间内完成了战前最后流程。
整齐划一的动作，流露出肉眼可见的精锐气质。
少倾，公冶睨朝鲁夫子一拱手，“夫子，麻烦了！”
说罢，一挥手，军卒随着公冶睨转身走出院门。
隔壁唐五家中，同样走出一队军卒，两队一照面，不发一言，合二为一沿着墙根阴影快速走向南门，悄无声息。
鲁夫子依旧站在院内，不知为何，微微有些激动，却又意犹未尽。
“鲁夫子！”
就在此时，矮墙那边的唐五一身利落装扮，手提一根哨棒，翻墙过来，低声蛊惑道：“走！跟上出分力吧！”
那鲁夫子听了，竟未作犹豫，转身去灶房拿了把菜刀。
可这一幕，却将鲁夫人吓得不轻，连忙扯住他的胳膊，低声道：“你疯啦！你手不能提、肩不能抗，你跟过去作甚！咱们今晚让客军提前埋伏进咱家，已是冒了天大的干系，若再被人看见你跟着客军，咱们一家老小还活不活了！”
鲁夫子身形一顿，声音因激动而微微发颤，“愚妇！王妃金枝玉叶、楚县侯青年才俊，他们甘冒大险开仓放粮，与那些豺虎周旋，所为何来？不正是为山阳数万生民挣一口活命粮么！客军远来，为吾乡梓之事披坚执锐，此诚义举！我辈虽手无缚鸡之力，然临阵退缩，只求苟全，与禽兽何异？‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也！’”
一番之乎者也，那鲁夫人自是说不过自家男人，却也打定了主意不许他再去蹚这趟浑水，死死拽着鲁夫子的胳膊不撒手。
就在这时，堂内走出一名拄拐老妪，只见她将拐杖重重往地上一顿，“媳妇儿！松手！”
“娘~”
鲁夫人一声悲呼，可那老妪只将目光在鲁夫子身上稍稍一停，便道：“圣人言，成仁取义，吾儿终日在书斋之中诵之念之，今日刀兵在前，岂可独善其身？如此，往后他还有何脸面教导学生、教导孙儿！”
“娘~”
鲁夫人又喃喃一声，红了眼眶，却终究还是放开了拽着夫君的手。
鲁夫子回身，朝老母跪地叩首，旋即转身大步而出。
巷内，驿馆方向遥遥传来的喧嚣背景音中，衬托的此处愈加寂静。
两人还没走出几步，忽听一声声‘吱嘎’门轴轻响接二连三，随后，一扇扇门板后探出了一颗颗脑袋。
有人握着哨棒、有人提着菜刀、有人扛着粪叉。
“鲁夫子！算我一个！”
“鲁夫子，我也去。”
“夫子，王妃和楚县侯已为咱们做了九十九步，最后这一步，咱们街坊怎也得跟一步！”
“好！”
......
南门下。
守备军都头和副都头并肩而立，看向驿馆火光。
那副都头犹豫一番，终道：“大哥，今夜之事，可谓捅破天了，我总有些不安~”
都头瞥了副手一眼，冷哼道：“把心放回肚子里！天塌下来，自有梓公那样的高个子顶着！孙家在怀荒经营百年，历经宁、吴两朝，改朝换代的大风浪都稳稳过来了，根基之深，岂是京里来两个过江龙能撼动的？等今夜事了，这山阳城，还是孙家说了算！咱们只管守好这门，便是大功一件。”
这番话起了作用，副都头心中稍安，“是这个理儿......”
话音刚落，忽地瞧见平安巷内走出一名浑身披甲的军卒，两人齐齐一怔。
不明白怎么有人从这儿出来了。
夜色深重，火把飘摇，一时没看出对方身上甲胄和他们守备军的细微区别。
那都头还以为是自己这边的人跑去巷子里偷懒，不由迎前一步，怒骂道：“王八犊子，谁让你......”
‘咻~’
箭羽微声，从巷内黑暗中掠来。
那都头察觉时，箭矢已近在面门，本能反应使他猛地往后仰头，可已经来不及了。
黑色箭矢，从他张着的嘴巴里透颅而过，带出一线红白之物，去势未止，钉入城墙，箭尾犹自嗡嗡震颤。
“敌袭~敌袭！”
身后副都头终于反应了过来，大喝的同时，平安巷内已汹涌奔出数十军卒。
迅捷且无声。
无人大喊大叫，只沉默前冲，夹杂‘嗡嗡’弓矢之声。
“夺门！”
胸毛一声低吼，追至副都头身后。
刀锋交击，迸出火星。
副都头勉强架住一刀，虎口崩裂，第二刀已至肋下，甲片破碎，血光乍现。
他踉跄后退，第三刀已抹过咽喉。
城头守军惊觉，乱箭射下。
公冶睨迅速带人冲入门洞，斩杀数名军卒，合力抬起粗大门闩。
“吱~嘎~”
令人牙酸的摩擦声响起，城门，缓缓洞开一线。
“二子！燃灯！”
“得令！”
一名年轻军卒连忙拿出事先备好的红皮灯笼，燃亮后，站在越开越大的城门内，朝远处划出三个圈。
城外，夜色漫野。