天元圣殿主殿。
萧烈原本温和的眸子里，满含惊怒。
去岁那次天元祭一次也就罢了，那神秘人物悄无声息地截走太初元炁，他们五人念在无损大局，未曾深究。
可今年，此人竟变本加厉，索取的元炁量超出去年五倍有余！
这等行径，已非窃取二字可以形容。
这是强盗，是挑衅！
是对他们五位当世绝巅的挑衅，是对天元祭数千年规矩的不屑，更是对朝廷与四大学派的轻蔑！
“无法无天。”萧烈声音沙哑，字字沉冷似铁：“一次便也罢了，居然还有第二次，且比去年更加猖狂，诸位——联手吧。此獠不除，天元祭日后必成笑柄。”
他话音落下，周身气息就骤然一凝。
那气息无形无质，却如山岳倾覆，如沧海倒悬，瞬息间笼罩整座主殿。他身后虚空微微扭曲，隐约可见一道巍峨的身影一闪而逝——那是他的武道真神，已接近通玄的绝顶存在。
南天学派大宗师宗璃毫不犹豫，素手轻抬，一柄晶莹剔透的玉尺自袖中飞出，悬于身前。尺身之上，天然生成三百六十五道星纹，与周天星辰遥相呼应。
她双眸微阖，神念如潮水般涌出，与那玉尺交融，开始追溯那流失元炁的轨迹。
东天书院大宗师王策冷哼一声，双手结印。身后虚空中，一轮皎洁明月缓缓升起，月华如水银泻地，渗入造化天元主器，开始沿着那流失的元炁通道穷追而去。
西天书院大宗师蒋恒山面色沉凝，双手虚合，于胸前缓缓拉开。
一道幽深如渊的虚空裂隙，自他双掌之间无声绽放。
那裂隙不过尺许长短，内里却仿佛蕴含着整片星空的重量。无数细碎的光点在其中明灭流转，每一粒光点都是一段岁月的残影，一道命运的轨迹，一瞬因果的交织。
那是他的本命法器——天照轮回！
可观照万物过去未来，洞察一切因缘际会。
而伏龙先生章玄龙，此刻也抬起右手，五指虚按。
他神色淡然，眸光平静，看似与其余四人一般全力出手。
可他那双温润的眼眸深处，却藏着一丝极淡的哂意。
去岁沈天不到四品，修为尚弱，他们五人联手都未能寻到踪迹。
如今那孩子修为已至三品，功体战力更是直追在座诸位，又岂会让他们真的找到？
不过沈天这厮，确实是太肆无忌惮了，这造化天元都快被抽到极限了——
五位当世绝巅的人物，五道浩瀚如海的神念，在造化天元主器内部交织、缠绕、碰撞。
他们顺着那流失的元炁通道穷追不舍，反复扫视、推演、感应，试图从那若有若无的轨迹中，寻出那狂徒的藏身之处。
三十息。
一百息。
三百息。
南天大宗师宗璃的眉头，渐渐蹙起。
她感应到了——那通道的尽头，被一层无形无质却又坚不可摧的屏障遮蔽。那屏障极其玄妙，仿佛与天地规则融为一体，任凭她的神念如何渗透，都无法触及分毫。
更麻烦的是，那元炁的去向方位，正在不断转换。
时而向北，时而向南，时而向东，时而向西。
每一次转换都毫无征兆，毫无规律，仿佛有一只无形的手，在虚空中随意拨弄着那通道的轨迹。
更有无形的脉络，在接引这些太初元炁。
“好手段。”宗璃心中暗凛。
这等遮蔽之法，这等轨迹转换之术，已非高明二字能够形容。
那人对太初元炁本源的了解，对空间规则的掌控，都已臻至化境。
时间流逝。
一个时辰后。
造化天元主器的光华，渐渐黯淡下来。
随着天元祭最核心的时段过去，那浩瀚如海的太初元炁，此刻已转为品质相对较低的先天清灵之气——
萧烈眉头紧皱，缓缓收回神念。
他看向其余四人，只见宗璃面色沉凝，王策神色不虞，蒋恒山眉头深锁，章玄龙则面色平静如常。
“如何？”萧烈问道。
宗璃摇了摇头，语声清冷：“感应不到，那通道尽头有极强的遮蔽之力，我追了一刻，便彻底迷失，被其玩弄于股掌之上。”
王策亦摇头，语气中带着几分不甘：“我以月华追溯，只能感应到那元炁最终的去向，应在北方某处，但具体方位，完全无法锁定。”
蒋恒山沉默片刻，缓缓开口：“我以天照轮回穷追，却被一股诡异的力量干扰，轨迹数次中断。最后一次中断后，便再无法续接。”
章玄龙抚须而叹，神色间也带着几分无奈：“老夫亦然。那人的手段，比去岁更加玄妙，更加谨慎，此番穷搜，竟连大概方位都未能锁定。”
殿中陷入短暂的沉默。
五位绝巅人物，联手追查一个时辰，竟一无所获。
萧烈眸光幽深，扫过四人：“去岁天元祭后，我等曾公议，要各自追查那狂徒的下落。诸位可有什么结果？”
宗璃苦笑摇头：“我南天书院暗中查访数月，毫无头绪，那人的手法太过干净，未留下任何可供追索的痕迹，我曾怀疑是某位隐世高人出手，可查遍近三百年来的一品与超品高人，皆无异常。”
王策与蒋恒山都皱着眉头，摇了摇头。
西天与东天学院亦然，没查到什么异常。
章玄龙则面色坦然：“北天也无所获，此人行事滴水不漏，确实棘手。”
萧烈沉默片刻，目光在四人脸上缓缓扫过：“这就奇了，那般巨大的元炁波动，那般频繁的轨迹转换，怎么可能一点蛛丝马迹，一点可供追索的痕迹都没有？”
他语气深沉：“看来我等五人中，定有人隐瞒了什么。”
此言一出，殿中气氛骤然一凝。
宗璃眸光微动，王策眉头紧锁，章玄龙面色不变。
便在此时，西天书院大宗师蒋恒山忽然开口。
他目光直视章玄龙，语声字字清晰：“章大先生，据我所知，去岁天元祭时，北天门下沈天，曾在东青书院参与祭祀，事后不久，此人与其麾下部众，修为皆大幅提升。
那位沈天麾下的苏清鸢、秦柔、沈修罗等人，短短两年间，便从六七品跃升至四品乃至三品——这等进境，未免太快了些。”