书院一年一度的入学考试，是唐国每一年最重要的日子之一。到了这一天，长安城中但凡能抽出半点空闲的人家，都会换上干净体面的衣服涌向城南。
虽然他们中的绝大多数人根本进不了书院的大门，更看不到考场中的那些考生，但这丝毫不妨碍他们的热情，因为这是他们唐国的书院。
从老笔斋出来后，宁缺和桑桑便混入了喧闹的人潮之中。
朱雀大街上人头攒动，有挑着担子叫卖糖炒栗子的小贩扯着嗓子吆喝，有骑在父亲脖子上兴奋得手舞足蹈的孩童，还有几个身穿儒衫的老学究一边走一边摇头晃脑地猜测着今年的考题。
宁缺一只手牵着桑桑，另一只手护着怀里那张准考证，在人群中左冲右突，好不容易才挤到了书院的入口处。
还没等他喘匀气，便看见了一张苍白却满是笑意的脸。只见卓尔正靠在路边的树下，朝他们用力地挥着手。
“宁缺，桑桑，这边！”
再次见到卓尔，宁缺和桑桑都是一脸高兴地快步迎了上去。卓尔的气色比上一次见面时好了不少，虽然脸上还是没什么血色，但至少能下地走路了。
宁缺上下打量了他一番，目光落在他肩头那层厚厚的绷带上，嘴上却不饶人：“小黑子，你怎么来了？难道你也要参加书院的考试？”
卓尔摇了摇头，笑道：“我倒是想，可我这伤还没好利索呢。而且秦将军跟我说了，等我伤势痊愈了，就让我直接去玄甲军找他。那可是玄甲军啊，宁缺，这次我真是赚到了。”
一说到这里，卓尔苍白的脸上便闪过一抹按捺不住的喜色。书院固然是所有唐人梦寐以求的圣地，但玄甲军同样是他们这群年轻人心中最炽热的梦想。
跟随秦王横扫千军，在战场上立下赫赫战功，这才是男子汉大丈夫的追求。
“你居然进了玄甲军？！”宁缺这一嗓子还没来得及完全喊出来，就被手疾眼快的卓尔一把捂住了嘴巴，整个人被他连拖带拽地拉到一旁。
“你小声点！”卓尔压低声音，紧张地四下张望了一圈，确认周围没有人注意到他们方才的动静，这才长长地松了一口气，“现在人这么多，要是被有心人听见了，咱们可就惹上大麻烦了。”
玄甲军的名额向来是唐国军中最为敏感的话题之一，多少世家子弟挤破了头都进不去，他一个名不见经传的普通人能拿到这个资格，若是传了出去，不知要引来多少双眼睛的觊觎和嫉恨。
宁缺也知道自己方才差点闯了祸，连忙双手合十，一脸讪笑地朝卓尔求饶。
与此同时，书院后山的竹屋里，夫子和李林正坐在窗前，将山下这一幕尽收眼底。
看着那宁缺和卓尔在树下打打闹闹的模样，夫子的嘴角不禁浮起了一抹笑容，“还是年轻人有活力。”
他收回目光，端起桌上的茶杯，朝坐在对面的李林举了举，语气里带着几分赞许，“二凤，你这一次做得不错。”
二凤，就是李林的字，是夫子给李林取的字。
“只是机缘巧合罢了。”李林端起茶杯抿了一口，目光依旧落在山下那群正涌入书院的考生身上，“正好碰上就救下来了。总不能看着人去死吧，我的道，可不允许我袖手旁观。”
“哈哈哈哈！你小子啊！”夫子失笑摇头，雪白的胡须随着笑声一颤一颤的。
笑罢，他放下茶杯，伸出手指向山下的考场轻轻一点，语气变得意味深长起来，“不过这一次考试，混进来的小老鼠有点多啊。你打算怎么办？”
“老鼠多了，当然是要抓几只出来，当众打死。就当是杀鸡儆猴了。”李林将杯中最后一口茶水一饮而尽，然后将杯盏重重地搁在桌案上，“谁让我那大哥心太软了。他舍不得做的事，我来替他做。”
夫子抚须叹道：“仲易确实太心软了。当年我就说过，他这性子当唐王会吃苦头的。”
他顿了顿，忽然话锋一转，瞟了李林一眼，“不过话说回来，谁让你当初拒绝我的？若是你应了，现在坐在那把椅子上的人就是你，哪里还用得着替他操这份心？”
“呵呵！”李林回以一声意味不明的笑，端起茶壶自顾自地续了一杯，完全不上这老头的当。
看看李仲易这些年过的日子就知道，在这伟力归于自身的世界中，当皇帝真不一定有多舒服。虽有至高无上的权力，但最终决定还得看修行者。
而且李仲易最想要的也从来就不是什么江山社稷，而是和夏天两个人双宿双栖，不问世事，做个逍遥自在的闲散人。
天下第一强国的唐王又如何？如果不是当年李林当面拒绝了夫子，李仲易才不想坐上那把龙椅。
三兄弟之中，大概也就只有李沛言一直天真地以为，自己曾经距离那张椅子只有一步之遥。但实际上，从上一任唐王到李仲易，他们都知道夫子从头到尾就没有考虑过李沛言。
李林才是夫子心目中的最佳人选，只不过李林可没有这个想法。他来这个世界，从来就不是为了当什么唐王。他的目标，是诸天万界，是无垠的星辰大海。区区一个人间的皇位，在他眼中不过是路边的一道风景，看看就好。
山下，书院的考试即将正式开始。宁缺不再和卓尔闲聊，将桑桑托付给卓尔照看之后，便深吸了一口气，快步走入了考场的大门。
与此同时，唐王李仲易也带着一家人来到了书院。身为唐王，这一次没有任何意外发生，他自然要亲自出席书院入学考试的开考仪式。
李渔牵着李珲圆站在他的身后，夏天则抱着小六儿站在另一侧，一家人看上去倒也其乐融融。
“书院是我唐国的骄傲。”李仲易站在高台之上，目光扫过下方黑压压的考生人群，他的声音并不算洪亮，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“诸位也都是我唐国万里挑一的人才。今日没有什么唐王，只有一个曾经也在书院读过书，挨过骂的学生。
你们不必拜我，也不必惧我。因为从今日起，你们不再是什么达官贵族，也不是什么平民百姓。在书院，你们只有一个身份，那就是书院的学生。
考试，开始！”
话音落下，考场上响起一阵压抑不住的骚动，不是恐惧，而是激动。
考生们抬起头仰望着高台上的唐王，眼中闪烁着的是被点燃的火焰。李仲易退后一步，将位置让给了书院教习，自己则带着家眷走向一旁的观礼台。
李渔趁着这个空档，牵着李珲圆快步上前，恭恭敬敬地对着李仲易行了一礼：“父王，儿臣有一事相求。”