“这些消息，皆是西洋传教士与商船带回的实情。
西班牙人早已抵达美洲，掠夺了大量的黄金白银，国力大增，这也是他们能与荷兰人抗衡的重要原因。
朕与西班牙联姻，便是要借助他们的航海技术与渠道，打通前往美洲、印度的航线，获取那里的黄金、白银、香料等资源，充实我大明的国库，提升我大明的国力。”
他目光变得深邃起来。
“如今西方战乱，诸国无暇东顾，这是我大明抢占海外殖民地、拓展贸易范围的绝佳时机。
若是能拿下美洲、印度的资源，我大明便能积累巨额财富，打造更强大的水师，不仅能彻底掌控南洋，还能威慑西方诸国，让他们不敢轻易东来侵扰。
到那时，我大明便能成为真正的天朝上国，屹立于世界之巅！”
众臣静静地听着，脸上的震惊渐渐转为茫然，又从茫然转为深思。
皇帝的话，彻底颠覆了他们的认知。
他们从未想过，世界竟如此广阔，除了大明与周边诸国，还有美洲、印度这样的地方。
他们也从未想过，大明的崛起，竟能与万里之外的西方紧密相连。
叶向高皱着眉头，说道：
“陛下，此事太过匪夷所思，臣等一时难以接受。
且前往美洲、印度，路途遥远，航海艰险，耗费巨大，恐难以实现。
再者，华夷之辨，血脉纯净，乃是我大明的根本，若是与西夷联姻，恐真的会动摇国本。”
“华夷之辨，从来不是一成不变的。”
朱由校语气平和却有力地说道：
“所谓华夏，并非以血脉论，而是以文化论。
若是西夷能遵我大明礼仪，通我大明教化，便是华夏之民。
若是华夏之民，背弃礼仪，败坏教化，便是蛮夷之辈。
西班牙公主嫁入大明，只需遵我大明礼制，学我大明文化，便是我大明的皇妃，何来污染血脉之说？”
他看着众臣，继续说道：
“至于路途遥远、航海艰险，这正是我大明需要克服的困难。
朕已下令，让水师加紧研制更先进的战船，改进航海技术，培养航海人才。
只要我们下定决心，定然能打通前往美洲、印度的航线。
至于耗费巨大，只要能获取那里的黄金、白银、香料，一切投入都能加倍收回，充实国库，造福百姓。”
朱由校的话，层层递进，既有对当下时局的精准判断，又有对未来的长远规划，每一句都掷地有声，让众臣从最初的反对、质疑，渐渐变得语塞、动容。
他们不得不承认，皇帝的目光，远比他们更为长远，所思所虑，皆是为了大明的长远利益。
方从哲沉吟良久，躬身说道：
“陛下所言，句句在理，臣等受教了。
只是此事太过重大，关乎祖制朝纲，臣恳请陛下给臣等一些时间，让内阁与六部大臣共同商议，拟定详细的方案，再行推行。”
其余众臣也纷纷躬身，不再反对，皆是请求皇帝给予时间，商议周全之策。
朱由校见众臣已然被说服，心中满意地点了点头。
这些老臣虽迂腐，但皆是为了大明，只要能让他们看清利弊，便会支持他的决定。
况且，朱由校这番话，也是给了他们一个台阶来下。
就算这件事有什么不好的影响，千秋万代，锅也不在他们这些人身上了。
“好。”
他缓缓开口。
“朕给你们三日时间，与六部大臣共同商议，拟定联姻、结盟、拓展海外贸易的详细方案。
三日之后，将方案呈给朕审阅。”
“臣等遵旨！”
众臣齐齐躬身领命。
“另外。”
朱由校补充道：
“礼部即刻着手筹备联姻礼仪，孙卿，此事便交由你负责。”
孙慎行心中一松，连忙躬身道：
“臣遵旨！臣定当尽心竭力，筹备好联姻礼仪，不辜负陛下的信任。”
众臣又与皇帝商议了一些细节，便纷纷告退。
片刻之后。
朱由校从龙椅上起身。
方才说服内阁众臣的余温尚未散去，可他心中清楚，这场关乎大明未来的变局，仅靠朝堂共识远远不够。
百官虽被他的远略说服，但若不能扭转民间根深蒂固的“华夷之辨”，迎娶西班牙公主之事仍会流言四起，甚至可能引发民怨，动摇新政根基。
百姓笃信儒家礼教，敬畏圣人后裔，对“夷狄”的排斥早已刻入骨髓。
寻常政令尚且需借乡绅、儒生之力传达到市井阡陌，这般惊世骇俗的跨国联姻，更需一个足以撬动民心认知的支点。
朱由校指尖轻叩案几，目光落在窗外飘落的碎雪上，脑中忽然闪过一个人影。
南孔衍圣公孔贞运。
此人是他一手提拔起来的衍圣公。
此前大明仅承认北孔衍圣公，南孔一脉虽为孔子后裔，却始终未得朝廷正式册封。
朱由校登基后，借打压北孔宗族势力、扶持南孔之机，将孔贞运推上衍圣公之位，既制衡了北方儒家士族，又将这位圣人后裔牢牢绑在自己的皇权战车之上。
孔贞运的爵位、声望皆源于皇帝的恩赐，于他而言，朱由校绝非普通君主，而是再造其宗族荣光的恩人，自然是唯命是从的傀儡。
“魏朝。”
朱由校开口。
“奴婢在。”
守在一旁的魏朝连忙躬身上前，垂首侍立。
“即刻传朕旨意，召衍圣公孔贞运入宫见驾。”
“奴婢遵旨！”
魏朝应声退下，快步走出暖阁，吩咐小太监备车，星夜赶往衍圣公府传召。
此刻的衍圣公府，位于北京外城的圣贤街，院落雅致，青瓦白墙间透着儒家世家的肃穆。
孔贞运正坐在书房内，翻阅着《论语集注》，案上摆着一杯温茶，窗外的梅香随风而入，清雅宜人。
他身着藏青色锦袍，眉眼间带着儒家学者的温润，却也藏着一丝不易察觉的拘谨。
自被册封为衍圣公以来，他虽享尽殊荣，却始终如履薄冰。
他清楚自己的位置是皇帝给的，稍有不慎，便可能万劫不复。
“公爷，宫里来人了，说是陛下传召，命您即刻入宫见驾。”
管家匆匆走进书房，神色慌张地禀报道。
孔贞运心中一惊，手中的书卷险些落地。
此刻已是酉时末，天色渐暗，皇帝突然传召，定然是有要事。
他不敢耽搁，连忙起身整理朝服，戴上梁冠，匆匆随传召的太监出宫，乘坐马车朝着紫禁城疾驰而去。
马车在雪夜里颠簸前行，孔贞运坐在车中，心绪不宁。
他暗自揣测着皇帝召见的用意，是为了祭孔大典？
还是为了内阁近日议论的新政？
亦或是……
自己哪里做得不够周全，惹得皇帝不满？
无数念头在他脑中盘旋，让他愈发忐忑。
约莫一个时辰后，马车抵达紫禁城午门。
在太监的指引下，孔贞运穿过层层宫阙，最终抵达东暖阁。
暖阁内暖意融融，龙涎香与炭火的气息交织在一起，朱由校正端坐于案前，手中握着一支朱笔，似乎在批阅文书。
“臣孔贞运，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
孔贞运快步走入，跪倒在地，恭敬地行三叩九拜之礼，姿态谦卑至极。
“平身吧。”
朱由校放下朱笔，抬了抬手，目光落在孔贞运身上，语气平和。
“赐座。”
“谢陛下。”
孔贞运谢恩起身，小心翼翼地坐在一旁的锦凳上，腰杆挺直，却不敢与皇帝直视，只垂着眼，静待圣谕。
朱由校看着他拘谨的模样，心中了然。
他刻意放缓语气，说道：
“今日召你前来，是有一件要事托付于你。
此事关乎大明国运，也关乎天下民心，非你不可。”
孔贞运心中一紧，连忙起身躬身道：
“陛下谬赞，臣乃圣人后裔，蒙陛下恩宠，得以位列衍圣公。
陛下有任何差遣，臣万死不辞，赴汤蹈火，在所不辞！”
他这番话并非虚言，无论是出于感恩，还是迫于皇权，他都没有拒绝皇帝的余地。
朱由校微微颔首，从案下取出一卷誊写工整的文稿，递给一旁的魏朝，吩咐道：
“给衍圣公看看。”
魏朝捧着文稿，快步走到孔贞运面前。
孔贞运双手接过，指尖微微颤抖。
文稿用的是上好的宣纸，上面正是朱由校的亲笔。
他深吸一口气，缓缓展开文稿，目光落在开篇的字句上。
开篇第一句，便让他瞳孔微缩：“天地之大，四海之内，非独华夏有生民，西夷亦有疆土，各有风俗，各有教化。”
以往的典籍之中，皆称西夷为“蛮夷”，视其为未开化之辈，而皇帝的文稿竟将西夷与华夏并列，这般论调，已然颠覆了传统认知。
孔贞运强压下心中的震惊，继续往下读。
文稿中详细介绍了西方诸国的格局，开篇便点明了当下的年份。
天启四年，即西洋历法一千六百二十四年。
文中写道，西方并非一盘散沙，而是诸国林立，其中势力最雄厚者，便是哈布斯堡王朝。
文稿细致拆分了哈布斯堡王朝的分支：西班牙哈布斯堡掌控着西班牙本土、尼德兰南部及美洲殖民地，兵强马壮，垄断了西洋与美洲的贸易。
奥地利哈布斯堡则盘踞欧洲中部，掌控着神圣罗马帝国的皇权，与法国、瑞典等国连年征战。
紧接着，文稿又介绍了荷兰、英国、法国等国的情况：
荷兰虽刚从西班牙独立不久，却凭借强大的水师，在南洋、欧洲海域劫掠贸易，成为西班牙的死敌。
英国偏居英伦三岛，致力于发展航海业，暗中与荷兰争夺海外据点。
法国则在欧洲大陆与奥地利哈布斯堡王朝对峙，试图争夺欧洲霸权。
文稿中甚至提及，西方诸国为了争夺领土与贸易利益，已陷入全面战乱，彼此攻伐，国力大损。
看到此处，孔贞运的呼吸已然有些急促。
他自幼研读儒家典籍，对西方的认知仅停留在“西洋传教士”“番货”等模糊概念，从未想过西方竟有如此复杂的政治格局，更不曾知晓这些夷邦竟有如此强大的势力。
皇帝对西方的了解之深，远超他的想象。
他定了定神，继续往下读。
文稿的后半部分，画风一转，开始介绍那些“未被开发，却值得开发”的海外土地。
文中对印度的描述，让他目瞪口呆：
“印度者，位于西洋之南，幅员辽阔，气候温润，盛产香料、宝石、象牙。
其地香料，香气醇厚，远超南洋所产；其地黄金，储量丰饶，市井之间，随处可见，堪称遍地黄金之地。”
紧接着，文稿又介绍了美洲：
“美洲者，远在西洋之外，横跨南北两洲，幅员之广，远超大明。
其地盛产白银，秘鲁、墨西哥等地的银矿，储量惊人，西班牙人每年从美洲掠夺的白银，数以百万计。
其地亦有蔗糖、烟草、棉花等物产，皆为世间稀有。”
而后，文稿又提及了大洋洲：
“大洋洲者，孤悬于南洋之外，岛屿星罗棋布，矿产无数，金、银、铜、铁皆藏于地下，尚未被世人开采。
其地草木繁茂，野物成群，亦可开辟良田，繁衍子民。”
每一段描述，都充满了颠覆性的信息。
孔贞运手中的文稿仿佛有千钧之重，他的手指微微泛白，脸上满是难以置信的神色。
他从未听说过这些名为“印度”“美洲”“大洋洲”的土地，更不敢相信世上竟有如此富饶之地。
遍地黄金、白银，物产丰饶，矿产无数，这简直像是传说中的仙境。
他强压下心中的震撼，艰难地翻到文稿的最后一页，而这一页的内容，更是让他如遭雷击，浑身一僵。
文稿末尾，清晰地写着：
“朕欲纳西班牙哈布斯堡王朝公主塞西莉亚·雷娜塔为妃，择吉日完婚，以固邦交，以安侨民。”
紧随其后，是朱由校对这场联姻原因的阐述：
“荷兰人在南洋肆虐，劫掠我大明商船，屠戮我吕宋侨民，数万华夏子民流离失所，饱受欺凌。
西班牙与荷兰乃世仇，在吕宋有驻军之力。朕与西班牙联姻，非为一己之私，实为大明之公利。
联西班牙之力，夹击荷兰，夺回南洋贸易之权，护我吕宋侨民之安。
待除荷兰之患，再图海外之地，取美洲之银、印度之香、大洋之矿，充实国库，造福万民，使大明子民，皆能安居乐业，使大明疆土，得以远播四海。”
孔贞运反复读着这几段话，只觉得脑中轰然作响，半晌回不过神来。
皇帝要纳西夷公主为妃？
还要借助西夷之力，去争夺那些遥远海外之地的资源？
这简直是前所未有的惊世之举！
他猛地抬头，看向端坐于御座上的朱由校。
皇帝神色平静，目光深邃。
孔贞运心中瞬间明白，皇帝早已深思熟虑，绝非一时兴起。
而这份文稿，也绝非简单的告知，而是要借他的身份，向天下百姓传递皇帝的意志。
“这……这……”
孔贞运张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
他想反驳，想说华夷之辨，想说祖制礼制，可文稿中对海外之地的描述、对联姻目的的阐述，句句都站在“大明公利”的立场上，让他无从辩驳。更何况，他深知自己的身份，根本没有拒绝皇帝的资格。
朱由校将他的反应尽收眼底，语气平淡地说道：
“明日的《皇明日报》，朕要你将这篇文章刊登出去，朕与你一道署名。”
《皇明日报》是朱由校登基后创办的官报，起初仅在京城流传，如今已传遍南北诸省，上至官员乡绅，下至市井百姓，皆有传阅。
这份报纸是皇帝传递政令、引导舆论的重要工具，而孔贞运作为衍圣公，圣人后裔，其署名足以让这篇文章的可信度倍增，也能借助儒家的声望，消解民间对“纳夷女为妃”的抵触。
孔贞运的心中翻江倒海，纠结万分。
他清楚，这篇文章一经刊登，必然会引发轩然大波。
儒家学者定会指责他“背弃圣道”“纵容陛下违逆祖制”，北孔宗族也会借机发难，诋毁他的正统性。
可若是拒绝皇帝，他的衍圣公爵位、宗族的荣光，都会瞬间化为泡影，甚至可能招来杀身之祸。
他看着朱由校平静却威严的目光，那目光仿佛能洞穿他的心思，带着不容抗拒的压力。
他知道，自己没有选择。
皇帝提拔他，扶持他，便是为了今日这样的时刻。
成为皇帝意志的传声筒，用圣人后裔的身份，为皇帝的新政与远略背书。
良久，孔贞运缓缓低下头，将文稿紧紧握在手中，语气带着一丝颤抖，却无比坚定地说道：
“臣……臣领命。明日一早，臣便亲自前往《皇明日报》刊印局，督促此事，确保文章如期刊登，署名无误。”
朱由校眼中闪过一丝满意的笑意，点了点头：
“很好。你乃圣人后裔，天下儒生皆以你为表率，百姓亦敬你信你。
有你署名，这篇文章才能真正走进民心，让天下人明白朕的用意。”
“文章刊登之后，若有儒生非议，若有乡绅质疑，便由你出面回应。
告诉他们，华夷之辨，在德不在种。
圣人之道，在利天下，不在守陈规。
朕与西班牙联姻，是为了护我子民，拓我疆土，是大明崛起之基，而非违逆祖制之举。”
“臣遵旨。”
孔贞运躬身应道，心中已然做好了迎接非议的准备。
从他答应署名的那一刻起，他便彻底站在了皇帝的阵营里，再也无法回头。
朱由校摆了摆手：“此事便托付于你了。天色不早，你且回去吧，务必办妥此事。”
“臣告退。”
孔贞运再次躬身行礼，双手捧着文稿，小心翼翼地退出东暖阁。
走出暖阁，刺骨的寒风扑面而来，吹得他打了个寒颤，却也让他混乱的思绪稍稍清醒。
他抬头望向漫天飞雪，心中满是感慨与忐忑。
感慨皇帝的远见卓识，竟能洞察万里之外的局势，擘画如此宏大的蓝图。
忐忑自己此举会引来的非议与指责，不知能否扛过这场风暴。
马车缓缓驶离紫禁城，孔贞运坐在车中，反复翻阅着手中的文稿。
他渐渐明白，皇帝要的不仅仅是一场联姻，更是要借这场联姻，打破大明数百年来的封闭与保守，带领大明走向一个前所未有的广阔世界。
而他，作为圣人后裔，有幸成为这场变革的参与者与推动者，或许，这也是他的宿命。
回到衍圣公府时，已是深夜。
孔贞运没有休息，而是立刻召来心腹管家，吩咐道：“即刻备车，前往《皇明日报》刊印局。
告诉刊印局的主事，明日的报纸，务必将这篇文章放在头版，署名‘朱由校、孔贞运’，一字不可错，一刻不可延误。”
“是，公爷。”管家不敢多问，连忙下去安排。
孔贞运独自一人坐在书房内，再次通读了文稿。
此刻，他心中的忐忑已渐渐消散，取而代之的是一种莫名的坚定。
这篇文章的刊登，必将改写大明的命运，也必将改写他自己的人生。
而此刻的东暖阁内，朱由校正站在窗前，望着孔贞运离去的方向，眼中闪烁着自信的光芒。
有孔贞运的署名，有《皇明日报》的传播，民间的舆论定然会逐渐转变。
百姓或许起初会质疑、会反对，但当他们知晓海外之地的富饶，知晓联姻是为了保护侨民、拓展大明的利益时，便会理解他的用意。
魏朝躬身侍立在旁，笑着说道：“陛下英明，有衍圣公署名，这篇文章定然能深入人心，百姓再也不会非议陛下联姻之事了。”
朱由校淡淡一笑：
“民心并非一成不变，关键在于如何引导。
衍圣公的声望，便是引导民心的钥匙。
待百姓接受了这场联姻，朕便能集中精力推进与西班牙的联盟，加快水师建设，为开拓海外之地做准备。”
当然...
能否开拓海外成功，还得看国内稳不稳定，周围的小弟顺不顺服。
西南蛮夷、朝鲜、草原蛮子...
以及...
东瀛！
...
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