“朝夕相处的人总是会互相影响的嘛。”塔莉亚耸肩，“莫拉鱼性格温柔散漫，摄食藻类，但它的身体比鲨鱼还要巨大，游速比符文帆船还要迅猛，身躯覆盖着厚实的漆黑革状胶质，还有强大的自愈能力，就算没有尖牙，也足以靠着绝对的力量一头撞死鲨鱼。”
“最开始，幼年莫拉鱼的身躯幼小而柔软，像是白色的大蛞蝓一样，很容易被海洋里的其他生物咬伤。但它每次受到重伤之后，都会快速愈合和修复，再生的表皮会硬化成厚实的皮革角质，再生的肌肉会变得比之前更加强壮和坚硬，最后成年体的莫拉鱼全身都会被再生过的伤疤覆盖，最后就会变成我描述的那样。”
“所以，每当我看到一条强壮又威武的披甲莫拉鱼的时候，我都会觉得有点难过。所有那些强壮的身躯和坚硬的甲胄，全都来自于愈合的伤痕。”塔莉亚望着他。
“理解了。”萨麦尔点了点头，“你不也是这样的吗？”
“……差不多吧。”塔莉亚叹了口气，“不过，我本可能会变成另一种东西的。莫拉鱼的亚种亲戚被渔民们称为【裂甲魔怪】，区别在于，裂甲魔怪性情凶暴，而且食肉。”
“懂了。”萨麦尔回应了一声，“我们的共同点还挺多。”
“被斩首与头颅被腐蚀之后，还能救活吗？”他望向尸骸原本所在的地方，转移了话题。
“死亡不是伤痕，也不是疾病。你可能比我更清楚。”塔莉亚摇头，“当场死亡的都不可能治愈。”
她轻轻叹了口气。
“有时候，我有点后悔那天许愿说什么地下城。有时候，我会希望我们放弃这一切会引来争端的事业。”她低声说，“我们……去一个不会引来觊觎和争端的地方，假装是两个刚刚退休的冒险者，带着一笔金子，在一个能够打理花园的边境小镇，在街坊邻居都温柔和善的地方隐居，安安静静度过数百年……”
沉默。
萨麦尔迟疑着，在塔莉亚的目光中沉默了五秒——或许六秒。
“现在，这里不只有我们两个了。”他最终说，“除了我们，这里还有寻求家园的魔族流亡者，获得新生命的幽魂骑士，被通缉的学者，被政变波及的苏丹亲卫，逃离圣殿的死灵侍祭……我们不能因为嫌麻烦就一走了之，我们招揽了他们，就得对他们负责——更何况，这个被抛弃的世界还在逐渐崩塌，我们必须在一切发生之前找出真相。”
“说实话，对于这个回答，我一点也不意外。”塔莉亚哼了一声，“好吧，是我任性了，小王子。当我没说。”
她伸了个懒腰，伸手轻轻拍了拍萨麦尔的头盔，听着其中嗡嗡的回音，“有个坏消息，一部分腐蚀蜈蚣找不到了。”
“什么叫作……一部分找不到了？”萨麦尔一愣，“我记得我们一共只投放了三条，回收了几条？”
“回收了九条。”塔莉亚摊手。
“啊？”萨麦尔发呆。
“三条大的，六条小的。”塔莉亚解释，“它们会用那些腐烂液体诱发变异和感染，在被感染的活物身体里产卵。其中很多幼体孵化了，但是逃出了被感染的生物体内，钻进了土壤，或者藏在了各种犄角旮旯里。我带着魔族搜寻了很久，穴居者们又刨土又爬树，尽可能收集了能够找到的幼体。”
“不过嘛……”她挠了挠灰色的头发，“大概还是有漏掉的。”
萨麦尔迟疑了半秒。
“一两条幼体问题不大，先任由它们在这一带活动吧。”他最终回答，“正好作为常驻防御措施。我之后找普兰革分析一下它的弱点，派遣死灵限制它们的数量，处理掉过多的种群。”
“这倒也是提醒我了，死灵也不必全部撤走，完全可以保留一部分作为常驻的防御措施。”
他继续指挥着死灵，把一部分特殊死灵个体安排在普通死灵之间，根据死灵阵营的追随特性，一边测试着死灵之间的集群，一边调整着不同死灵的分布。动作仍然干练利落，但却显得有些木然。
灰色的眼睛像是一汪澄澈的湖水一样，里面映照着萨麦尔的身影。塔莉亚安静地靠在一旁的树干上，尽管工作细节已经得到了具体的回答，但她仍然没有离开。
某具冥铜盔甲的心情不太好，但此人绝对不会说出来的，他只会装傻充愣——得找点事情转移走他的注意力，让他暂时无暇思考这些不快。塔莉亚想。
“想吃点什……不是，还记得你之前答应过我的事情吗？”塔莉亚反应过来。
“呃……什么？”萨麦尔下意识转身，回过神来，“现在盖马厩、养一群小马吗？但我还没找到形状像马一样的生物……等我在骸心以南或者其他生态区里找到马形状的东西……”
“呃？……什……么？”塔莉亚迟疑着，“不！不是那个……等一下，这是多久之前的事情了？我当时只是随口一说，你怎么一直记着……”
两人对视着，愣了几秒。
“我……是哪一件事情？抱歉，我可能忘了。”萨麦尔反应过来。
“我是指……之前你说过的，把侦察队的事情应对完，我们就把地下城下方的遗迹钻开，侦查情况，并且在更深处修建灵能缓释区。这样，我就能长时间跟你在外面自由行动了。”塔莉亚深吸一口气，“就我们两个，带一些穴居者或者死灵进入。”
“哦……哦，对。”萨麦尔反应过来。
“你牢牢记得我随口提到过的一句话，却忘了答应过的合作工程？”塔莉亚揶揄，“某人又想自己把所有事情独自承担，然后一身泥巴和大便，跑来说什么啊不好意思我已经独自完工了。”
她叹了口气。一想到自己后半辈子都要跟这个麻烦的笨蛋盔甲过，就觉得……
觉得灰暗的世界都变得更美好了几分。
“死灵这边的事情完工了，就准备出发吧——不准再赖账。”她伸出手指，指尖轻轻点在萨麦尔的面甲上。