骸心外围，西北部，锈铜林地之间。
淡淡的腐臭在空气中弥漫，那是精心发酵的死体肉气味——数十条腐尸魔在树影之间窥伺着，隐隐约约呈现出一个规整的半圆形，拦截在流亡者营地前，但却没有第一时间发起进攻。
刚刚抵达骸心内环没多久的流亡者们背靠着马车构成的围墙，架着弩箭与小盾牌，与成群结队的死灵在死寂中对峙着。
这甚至还只是商队进入骸心的第一天。他们靠着马车构成的临时围墙原地扎营之后，一边收集环境中的魔化素材，一边调查前方的道路和环境，试图寻找到喀纳之主瓦拉克提到过的，一位“也许大概说不定有一点可能还存活的”、“灰色头发的”、“混血魔族”，以及她身边的幽魂骑士。
身处骸心，寻找一个不知生死的奇葩混血魔族，以及传说中的至高死灵幽魂骑士，这样荒谬的任务……就算是想要全身而退，都需要谨慎行事。
然而，仅仅是进入外环的边缘，扎营还不到五个小时，商队就被数量异常的腐尸魔团团包围。
作为主要战斗力的商队护卫芬利斯架着长剑，背靠着马车墙壁圈，面对树影中成群结队的腐尸魔，尽管自己具备一定程度的战斗力和死灵干扰能力，但还是咽了口唾沫。
这个数量的死灵，已经不是单体战斗力能够应对的了，密集的死灵集群只能依靠圣光照耀、燃料焚烧或者具备强大冲击力和大范围轰击的武器，如果没有合理的措施，死灵就算用数量硬堆，都能淹死十几级的冒险者。
这个密集程度……根本不是外围应该有的状态。照理说无主死灵会进行自主的领地分割和均匀分散，除非被更高等的死灵吸引，否则不会大规模聚集——外围为什么会突然出现这么多腐尸魔？
为什么……这些腐尸魔没有发动攻击，只是安静地站着？
“因为有更高等的死灵驱使它们前来，又阻止了它们的攻击。”作为流亡部族头领的魔族老太太奥尔森夫人低声说。她握着硬木铁杖，站在芬利斯身旁，和三四个年轻力壮的流亡者矗立在队列的最前方。
作为一个老太太，她本不应该出现在阵头这种危险之地。但作为一个无私而优秀的部族领袖，没人能从她手中抢走这个最危险的位置。
她仅有的私心，可能只体现在那个不成器的孙女身上——孙女维佳没有跟着祖母与舅舅站在危险的排头，而是和老幼病残一起被强行安排在了相对安全的马车中。部族中没人会对此多说什么。人之常情罢了，何况本来维佳就是一个未成年的小孩。
嗵。
在腐尸魔黏滑的嘶嘶轻响中，鹿角的魁梧身影在远处朦胧的树影之间摇晃，迈步时发出沉重雄浑的金属碰撞声。
阵头一位年轻的流亡者下意识瑟缩地后退了两步，奥尔森夫人哼了一声，挥手让他滚到后面去。
嗵……哐啷哐啷，脚步声变多了，夹杂着金属的磕碰声，隐约有节肢的咔哒轻响。
又一具头盔带有棘刺的幽青甲胄从树影之间现身，双手枕在后颈，踢踢踏踏发出金属磕碰的持续轻响，懒散地跟在鹿角身影的身旁——它的胸甲上装饰着幽青的玫瑰纹饰，头盔的面甲被一对铜铸的双手覆盖。
在断断续续的金属碰撞声中，两个身影越来越近，腐尸魔们飞快地游窜着，给他们让出道路。
芬利斯抬起手，下意识想要下令释放弩箭齐射，至少先把腐尸魔处理一轮。但他抬起的手被奥尔森夫人一把抓住了手腕。
“不要乱动。”老太太下令。
“为……为什么……”芬利斯下意识问。
“那个颜色和质感……是冥铜。这两个人影是幽魂骑士，不怕火焰和普通的爆炸。真要对抗的话，我们无法战胜。”奥尔森夫人随口回答，“而且，他们没有带武器，棘刺头盔的骑士动作是完全放松的，说明没有敌意。”
在窸窸窣窣的轻响中，鹿角骑士和棘刺骑士踩过灌木，漫不经心地正对着密密麻麻的弩箭和持剑的流亡者商队。
“哇啊，终于有活人第一次看到我们的反应不是逃跑了。”辛兹烙愉快地放下手臂，活动着肩甲，“大家下午好呀——我们的领袖让我们来迎接客人。”
“跟上。”安士巴简单地丢下一个词，转身准备带路。
“请您……稍微等一下。”奥尔森夫人迟疑着。
“怎么？”安士巴扭头。
“喔！喔噢！别这么着急，安士巴，我们应该花点时间让他们知道要跟我们去哪里，以及为什么要去。”辛兹烙插嘴，“不能丢下一个词就让人家跟着照做——这太荒唐了，他们不是机器，也不是厄德里克军士，或者圣光教国的神职……”
“我不觉得军士对命令和神职对律令的绝对服从有什么问题，这样做很高效。”安士巴说，“社会运转是一台井井有条的机器，每个人都要赶紧做好自己的事情，不要拖沓和磨蹭，否则就是社会的功能失调与效率低下。”
“也许，安士巴你有强迫症什么的？”辛兹烙问，“有没有人提到过，你控制欲有点太强了。”
“两秒钟前有人提到了。”安士巴回答，“专注工作。你来给他们解释，我不想浪费时间做这种毫无用处的事情。”
“嗯……”辛兹烙迟疑着，四下转悠了一圈，在扫描仪的轻响中快速定位，抬起手甲，敲了敲旁边一棵看起来平平无奇的锈铜树。
“萨麦尔，那位老大爷还需要多久才到？”他问锈铜树。
在流亡者商队惊恐的视线中，锈铜树从土壤中抬起一条蠕动的树根，竖起五条根须。
“五分钟？”辛兹烙问。
树根动了动，重新竖起四条根须，然后是三条，两条，一条……
簌簌！在所有人的意料之外，一旁的灌木丛被斜着撞开了，钢鞭一样的铜骨尾巴旋转着急刹车，利爪摩擦地面时尘埃四溅！
一个帅老头骑着一条巨大的掠袭龙，叼着一朵淡雅的蓝色花朵，停在奥尔森夫人面前。
奥尔森夫人脸上的肌肉抽动了一下。