咚，咚，咚！带有金属质感的叩击声在昏暗的走廊中回荡。
萨麦尔抬起手甲，指关节轻敲着客房的木门，随着敲击的震动，粗糙的木纹之间落下些许陈旧的灰尘。
酒馆三楼的走廊尽头，三骑士站在门口咚咚敲着门。这里连续的三间大客房是老杜克等魔族流亡者和走私贩向导埃列里预先定好的暂住房间。
根据午饭前众人的商讨，萨麦尔等人去找【刃老大】协商进入上城区的手续，办理结束后就在这里汇合。
但半个下午过去了，大门依然紧闭着，门后一片死寂，像是坟墓般安静无声。
“这又是……怎么回事。”萨麦尔嘀咕着，“老杜克不在？”
吱……呀！随着门轴的轻响，一个魔族流亡者从旁边的客房门里探头——他们是奥尔森夫人部族中的人，萨麦尔对他们不是很熟悉。
“萨……萨摩大人。”年轻的魔族略显不安地望着面前的三骑士，称呼着假名字，“奥尔森夫人、杜克先生和那位赫利克先生商量了一阵子，认为我们的资金余量不多了，需要从本地的熟人那边先借一部分，方便之后花钱打通门路，然后就去了北边，让我在住处守着，等您回来。”
“嗯……北边的具体什么地方？”萨麦尔下意识问。
那个年轻魔族迟疑了一下，东张西望着确认周围没有其他人，最终小心翼翼地压低了声音：
“掷骰屋。”
“……赌场？”萨麦尔的头盔咔哒响了一下，“他们去赌场筹集资金？”
“不不不！不是那个意思！他们只是去找赌场的一位熟人借钱，不是靠赌场筹集资金！”年轻魔族慌乱地解释着。
“好吧，好吧，随便什么，资金这方面的事情我不太擅长……也许应该带上辛兹烙的。”萨麦尔无奈地回答，“总之先告诉我这个所谓赌场的位置，我们现在去找他们——我们赶时间，晚上还有活要干，需要他们帮忙指个路。”
这就是为什么在二十分钟后，吵闹而拥挤的地下赌场中，掷骰屋的门卫与打手将会经历入职地下赌场以来压力最大的一天。
一滴豆大的汗珠从门卫的额头上滴落，他半仰起头，一只头盔形状的阴影被上方的灯光投射在他脸上，覆盖得严严实实。
好……好大……门卫想。好高大的骑士。
三骑士高大的闪白身影与冰冷呆滞的人脸面具在拥挤的人群中巍然不动，沉默地站在倒霉的门卫面前，像是人潮中的礁石，如同三头出现在鸡群里的巨大白鹰。
柔和而陈旧的符文灯光照耀在他们身上和面甲上，夹杂着调动气氛用的闪烁彩光点，像是狂欢的幽灵在冰冷的人脸上舞蹈。
“先生……骑士阁下，我们需要检验您的身份，或者有人担保才能进去……”门卫结结巴巴地说，“请您理解，我们不能让撒酒疯的醉汉和没钱的乞丐进来……”
“我们看起来像是撒酒疯的醉汉与没钱的乞丐吗？”拉哈铎上前，重重按在门卫的肩膀上，巨大的力道压得对方膝盖打弯了一下，险些被压得单膝跪地。
“不，不敢，只是要进入掷骰屋，需要验明身份，或者……至少要有人担保。”门卫维持着别扭的膝盖弯曲站姿，小心翼翼地解释。
“这是规矩，还请各位骑士阁下理解。”另一位门卫谨慎地说，“我们马上派人进去询问我们的上司们。也许您可以在这里先稍等片刻，等到【流金双子】到这里，由他们来决定……”
“我们来找一位名叫杜克的年长行商，他是我们的朋友，也许您也认识他。”萨麦尔说，“他似乎到这边来了。”
“啊……这样，您早说是找那位……”门卫一号回过神来，咽了口唾沫，“这样也算是……应该也算是有人担保。他在最里面的那一桌。”
萨麦尔点了点头，领着拉哈铎和安士巴径直穿过了门卫，掠过了换取筹码和领筹码的前台，在回荡着吆喝声和玻璃杯碰撞声的人群之间挤过。
掷骰屋被建造在一座大型纸牌店的地下，成块的巨大灰砼浆支撑起了一片巨大而开阔的地下结构，使用油脂供能的符文灯将地下空间照耀得亮如白昼。
数百位赌徒在掷骰屋中吆喝着，咆哮着押注，挥舞着纸牌或者骰子筒，眼白中布满了血丝，泛着不知道是麻木还是兴奋的绚烂光彩。
气窗口放着免费畅饮的酒水，数十个啤酒泡沫翻涌的玻璃大杯子排成一排，再加上地下空间的密闭性和暖和的温度，导致空气里蒸发弥漫着淡淡的酒气，逐渐流淌进人们的鼻孔里，熏蒸进人们的眼睛里，令人沉醉其中，令人狂热不已，令人神志不清，渴望押上更多。
错综复杂的橡木骑士领几乎要把幽魂骑士们的行动热情消磨殆尽，但在这个地方，来自活人的隐约狂热在空气里弥散，几乎让幽魂骑士们也逐渐有些兴奋起来。
拉哈铎下意识探头到铺着绒毛垫子的牌桌之间观看，显得有点跃跃欲试。
萨麦尔干咳一声，看着拉哈铎绷直身躯再次站回自己身后。
“正事要紧。”他瞥向通风口处摆放的一大排免费啤酒。赌场的主人很擅长气氛调动和环境影响，若有若无的酒精会持续渗入鼻腔，让赌徒们的思考能力降低，更加痴迷于眼前的牌局。
或许是机体形态与工程建设系统特殊的缘故，环境气氛对他的影响算不上很严重。
他穿过拥挤的人群，总算在角落里见到了老杜克一行人——老杜克和奥尔森夫人各坐在一张大牌桌前，手里抓着一把印着点数和花纹人像的纸牌。其他年轻的魔族站在他们周围，帮他们清点筹码或者暗搓搓偷瞟别人的牌面。
牌桌上每个人面前都分着一堆堆竖直排列的纸牌，像是某种根据随机抓牌进行测量规划的数字玩法。
“星连七，单法师三，再凑一列！”随着魔族老头眉飞色舞地吆喝着，他啪的一声将八张纸牌拍在桌面上，“十列成军！筹码拿来！”
在老杜克轻佻的吆喝声中，赌桌周围一片此起彼伏的哀叹声，夹杂着恼怒的咒骂。老杜克不以为意，起身把二十多枚筹码尽数揽到自己面前。
一旁的埃列里·赫利克取过一只赌场配发的皮革袋子，将一半筹码扒拉到袋子里，另一半则押到牌桌前的赌注里，继续下一局。
“看起来我们的勤务组筹集资金的过程还算顺利。”拉哈铎窃笑。
“唉，不重要了。”萨麦尔无奈，挤进人群后伸手轻轻拍了拍老杜克的肩膀，“杜克长者，麻烦借一步说话。”