嚓！一支细剑似的利刃从黑暗中突出，贯穿了大肥狗的脑颅。
肥狗挣扎了两下，和它的主人们一样倒在地上，口吐白沫，微微抽搐着。
袭击者的黑影们慢慢后退了两步，隔着中间屠夫尸体腰间残留的提灯微光，与萨麦尔等三骑士静静对峙着。
突如其来的突发情况让三骑士都微微一愣——橡木骑士领的情况过于复杂，自从跨过边境线以来，计划、备用计划和临时计划全都成了废纸，几乎每一件事都在意料之外。
凭借着幽魂骑士的夜视能力，可以看到他们的身影大约有九个。萨麦尔的视线移动着。
九个人。每个人都身着灵巧便捷的漆黑外衣，尽管处理屠夫侍从们的步骤干净利落，没有产生多少血迹，但他们的衣服上都沾满污浊的褐红色印子，像是刚从血泊里爬出来的一样。
他们腰间捆着三四个皮革包，手中提着两把武器，一把做工精良的手半剑，以及一把轻巧灵活的细剑——细剑的剑身中空，剑尖带有小孔，像是注射器的针头一样。
似乎在什么地方见过这种样式的武器。萨麦尔心里一动。
萨麦尔动了动头盔，朝着拉哈铎示意。
“你们应该感谢我们，帮你们吸引了狗的注意力。”拉哈铎低笑着上前，主动站在尸体与微光之间，与袭击者们对峙。
对方沉默着。
“不，这些人显然不需要我们帮忙干扰狗。”萨麦尔温和地说，“他们身上有别的东西来干扰气味——大概是猪血。这就是他们能够在这里长时间埋伏的原因。”
他回想起刚才那条大肥狗的反应。尽管自己没有鼻子，但狗是有鼻子的。
屠宰场周围的土壤里都累积着猪血，空气里也弥漫着陈腐的猪血气味。面前的这帮人把身上的衣物都提前涂抹过腐烂猪血，借住浓烈的血臭味来掩盖自身气味，从而融入环境。
屠宰场周围的猪血气味太过浓烈了，以至于影响了看门肥狗的嗅觉。
面前身穿血衣的九人当中，为首的那人微微歪斜了一下脑袋，拇指和食指捏着护手，慢慢旋转着手中空心注射细剑的剑柄。
“不过，他们显然不擅长正面作战，只适合搞偷袭。”萨麦尔想起来了上次见到这种细剑的情况——那是冒险者小队中的一位魔药师。
这是魔药师使用的【计量剑】，一种空心的刺剑。
他们能够长时间安静潜伏，能够在黑暗中看清目标，迅猛袭击，大概也服用了某种魔药。
对方九人并不魁梧，甚至称得上瘦小，尽管剑术灵活精巧，但力量似乎并不大。
“怎么？都做到这份上了，还在遮遮掩掩的干什么？”拉哈铎问，“你们杀了这些守卫，影响了我们的计划。”
“谁派的你们？”对方终于发话了，但声音低哑，显然是刻意掩饰着自己的本音。
“你该不会真的在指望我们回答吧？”拉哈铎嘲笑。
“也是。”对方点了点头，“不过，仍然很好奇，哪个傻子会派重甲的怪物来办暗杀的活计。”
“不好说。”萨麦尔回答，“但是派魔药师来暗杀，如果没有人吸引注意力，可能连大门都进不去。”
哪个傻子会派重甲的怪物来暗杀……他咂摸着，慢慢回过神来。
蕾娜选择他们来执行暗杀任务，却不要求带回去尸体与头颅，只说了一句“派人验收结果之后，给你们办理通行证”……也许这就是原因。
这压根不是暗杀，而是一次高调的黑帮式威慑——骑士雇佣兵不擅长追逐，也不擅长潜入，根本不适合完成暗杀任务。
重甲的骑士们只擅于长驱直入，碾碎挡路的一切，虽然不一定能准确处理掉目标，但绝对足以给对方留下深刻的印象，并且造成明显的损失。
蕾娜或许是想要警告猪甲帮，又或许是想要警告其他类似猪甲帮头领的其他兄弟姐妹。
典型的城市黑帮作风，街头打手们挥舞棍棒，高调地砸碎拒缴保护费的店面，但却不一定会去碰商店仓库里的存货——因为他们需要的是保护费，需要的是让其他商店老板都看到拒缴的后果，老老实实交出保护费。
短剑帮【刃老大】蕾娜的作风带着一股狡猾又暴戾的市井痞气。
那么对方的势力又是什么……萨麦尔望向面前腰间别着魔药师刺剑的刺客们。
听到“魔药师”这个词，对方像是被马蜂蛰了一下似的。他似乎注意到了萨麦尔的面甲朝向，不着痕迹地将左手的刺剑藏在背后，把右手的手半剑展示在身前。
“一起吗？”对方的领头人忽然问，“合作，如果目标一样的话——卡莉身边的防卫比想象中的严密，我们需要有人协助吸引注意力才能潜入。”
萨麦尔咔哒的动了动头盔，把手甲按在屠宰场的大门上，手臂微微用力。
但大门纹丝不动。门后的一道铁闸将大门牢牢固定住了。
“双蹄屠宰场是用古代军事堡垒改造的。大门是反向锁，只能从内部打开。”黑影抬起手半剑，对着面前双蹄屠宰场的建筑大门示意，“也许你们可以帮帮忙？”
“这座建筑的出口有几个？”萨麦尔问，“我们对这边的情报了解不多。”
“原本有两个，但另一个被封死了，现在只有这一个。”魔药师刺客回答，“因为要防止猪挣脱绳索逃跑……防止猪，或者别的什么东西，逃出屠宰场。”
“反正我们的计划永远赶不上变化……”萨麦尔耸肩，放下按在大门上的手甲，对着安士巴示意。
“可以，开始吧。”他平静地说，哐啷哐啷的浑厚金属步伐声中，安士巴的肩甲如同攻城锤一样从他身旁掠过，带起呼啸的风声。
随着嗵的一声轰鸣，尘埃飞溅着，将大门轰然撞烂，露出弥漫血腥气的漆黑门洞。