她捂着嘴，打了个困倦的大哈欠。奔波了一天一夜，再加上本身性格导致的频繁大哭掉眼泪，作为一个普通的活人，她的精力和体力都已经见底，眼皮也互相打着架，渐渐耷拉了下去。
“先休息吧。”萨麦尔没有多说。
三骑士和朵芙停在矮人的包铜大门前，萨麦尔抬起手甲，轻轻敲了敲大门，一边控制着力度避免惊动了周围的邻居，一边又有点担心现在夜深了，矮人们会不会已经休息了。
哐啷！吱……呀！几乎是在敲门声响起的第一时间，粗暴的拔门栓声利落地响起，大门再度打开。
门后站着的是那位红胡子的暴脾气矮人托伦德，叼着皱巴巴的半截草纸卷，扛着覆盖烟与炭的焦黑大斧，瞪着眼睛示意他们快点滚进来。
“把小姑娘交给不知底细的怪人，拐出去一天一夜……”他骂骂咧咧地扯着大门，“不负责任的格隆德尔！还有你们这些煅石铠的雇佣兵怪胎！”
他骂的语气很粗暴，但嗓门压得很低，像是担心惊扰了周围的邻居。轻声细语般的音量和骂骂咧咧的粗野内容形成鲜明对比，以至于有几分歌剧舞台上浮夸念白似的滑稽。
“抱歉。”萨麦尔回答，“辛苦等我们这么晚了。”
“老子没有等你们！老子半夜闷气睡不着，在院子里闲着没事坐一阵子，透透气抽根卷烟！”火红胡子的矮人托伦德压着音量骂骂咧咧，“都怪格隆德尔发神经——格隆德尔也没睡！”
他瞥向满脸困倦，打着哈欠的朵芙，恼怒地瞪了萨麦尔一眼。
“嗯哼。”萨麦尔回应了一声。
“大半夜的，其他人都睡了，动作安静些，别惊扰了邻居。”托伦德别扭地嘀咕着，“格隆德尔在待客厅谈生意，他昨天下午去了一趟市场上检查蜜糖，然后就把那些行商邀请到了房子里，全都是因为你们弄的那些蜜糖把戏——把事情弄得一团糟！”
他的目光从胡须缝隙之间望着朵芙，好像打算说点什么混合训斥与关心的话，但最后什么都没说出来。
托伦德只是重重地哼了一声，用粗暴的势头扔下焦黑大斧，将其轻手轻脚地靠在一旁的炉子边上。他伸出覆盖铁鳞片的大手，扯开院落一旁的锻炉口盖，徒手从闷燃的碳火里捏出一块发红的炭块，凑近点着了自己嘴角叼的半截皱巴巴草纸卷。
啪。他把灼热的炭块丢回炉膛里，喷着一口呛人的烟气和打着旋的火星，像一座会动的矮火山一样，冒着烟转身离开了。
“他在关心你。”萨麦尔望向朵芙。
“托伦德大叔他……平时其实不愿意理睬我，平时也一句话都不跟我说。”朵芙小声说，“一开始也是他极力反对留下我在这里住的。他每天都很生气，带着怒气重重地砸铁，到处和别人吵架。但外出去餐馆买食物的时候，也是他最先发现我不习惯呛辣的食物，所以额外跑去两条街区之外的餐馆买饭菜的。”
“不错的盟友，我承认矮人是相当讨人喜欢的种族。”萨麦尔笑了笑，“把笔记收好。去休息吧，继承人小姐，接下来我们会需要你打起精神来面对其他兄弟姐妹——人活一天有一天的考验，今天的刚刚结束，该为明天做准备了。”
朵芙显得有点忧郁，她点了点头，抱着笔记本，龇牙咧嘴地拖着沉重的步伐，朝着自己的房间而去。
萨麦尔目送着她消失在门框的阴影里，停顿了几秒，扭头望向安士巴与拉哈铎。
“任务成功了。”拉哈铎压低声音，“矮子们对大量精制蜜糖有兴趣，而且渴望进一步合作，我们可以和黑石堡搭上线，去诓骗更多矮子掏出黄金买廉价糖素。”
“实际上，完全没有必要用黄金。”安士巴说，“我们需要的是各种金属矿石和神代科技产物的材料，而矮人具有这些矿石与材料的强大生产能力——可以直接使用最原始的以物易物进行交易，精制糖素换取科技材料和矿石，各取所需，避免等价物折算带来的价位波动。”
“你他妈是原始人吗？你怎么不去摘果子？”拉哈铎大骂，“价位波动和折算都是好事啊！我们可以动手脚，可以从中操控和调整！这些矮子纯粹是土豪暴发户和呆瓜，几金币一份的辣椒猪排饭都会买，不趁机敲一笔太浪费了。”
“因为这是合作，不是商业贸易和单方面利用。”安士巴回答。
“我们需要与黑石堡进行长期的合作，拉哈铎。矮人们具有我们没有的技术和资源，他们对我们的观感很重要。”萨麦尔招手示意两人跟上，带领着两位副手穿过之前格隆德尔引领的大厅，“不仅是贸易，还有盟约——矮人忠诚而耿直的种族性格让他们很适合成为盟友，比起用商业贸易来掠夺矮人资源，与矮人合作是更好的选择。”
穿过昏暗的岩石大厅，进入之前格隆德尔带路的走廊，隐隐约约的商议声音在昏暗中回荡，但是被厚重的隔音石墙所阻隔，只剩下朦胧的杂音，像是远处有蚊子在嗡嗡响。
矮人使用层层叠叠的厚重岩石垒砌了待客厅，夹层里似乎还填充了棉花、木屑或者海绵之类的东西，隔音效果强悍得惊人。不过，对于幽魂骑士的机体来说，隔音效果还不够好。
在厚重的石门前，萨麦尔短暂驻足了片刻，来回调整着界面UI上的音频放大功能，看着震荡的波形逐渐被增幅。
“黑石堡……不，需要……价格。”矮人长者格隆德尔朦胧的失真语句响起，断断续续的，“批量货物要更低的价格……否则和蜜椴骑士领没有区别。”
“这批货物并不是我们生产的，我们只是行商，只承担货运与出手贸易的工作……更多货物资源，需要和货源生产地那边商谈。”另一个老妇人声音说，带着熟悉的干练语气和口音，“货物数量，还有更多货物的价格，都需要和货源生产地那边重新商谈……不过，如果您能给出更有竞争力的价格……我们的商谈也能顺利很多。”
“哎哎，咱也别这么不近人情……”熟悉的老头声音说，“批量价肯定和单买不一样的，要压点价格也没问题。大家都有不容易的时候，咱低价交个朋友，再做生意也不难……您急用吗？黑石堡严重缺货吗？”
“缺的不是货，是价格，蜜椴骑士领的蜜糖全都抬价了……”格隆德尔的朦胧声音说，“矮人不插手人类的纷争，但人类之间的战争仍然波及了黑石堡……苏帕尔绿洲甘蔗的蜜糖货源地……提出了难以兑现的政治要求，黑石堡被夹在人类双王之间……”
拉哈铎摊手，摆出“这不狠狠敲一笔”的动作。
“矮人们不傻。雪中送炭比锦上添花更好，也比趁火打劫更好。”萨麦尔低声说。
他抬起手甲，敲响厚重的大厅石门。