桌上的干花被她分拣得差不多了，三堆整整齐齐。她的手指在金银花堆上拨了两下，没什么目的，就是拨。
“那你嫌不嫌弃……手笨的？”
苏牧的哈欠卡在一半。
“什么意思？”
房青君把最后几朵散落的花苞捡进堆里，拍了拍手上的花粉。
“我做饭不行，你也见了。上次洗菜把萝卜皮削掉了大半块肉，蒜也剥不利索。”
她的声音越说越轻。
“可是……我能学。”
摇椅不晃了。
苏牧坐起来，两脚踩在地上。
他看着石桌对面那个低着头的姑娘。
她的耳根在灯光底下泛着粉，脖子也是。手指搅着袖口的布边，搅了三圈，松开，又搅。
苏牧张了张嘴。
房青君没给他开口的机会。
“磨药我学了，你说磨得还行。挑干花我也在学，金银花要未全开的，洋甘菊要花心饱满的，我都记着。”
她的声音在发抖，但一个字都没打磕巴。
“做饭我也能学，你要是嫌我笨，多教两遍就是了。我不怕辛苦，也不怕烫手。”
她低下头，声音几乎听不见了。
“我……我学做饭。”
风从墙头翻进来，吹得油灯的火苗歪了一下。桌上的干花堆被吹散了几朵，金银花骨碌碌滚到桌沿，掉在地上。
苏牧没去捡。
他看着房青君头顶那根木簪子。
簪子是普通的桃木，没有雕花，没有镶玉。上回她来的时候戴的还是金步摇。
什么时候换的？
苏牧忽然想起来。
那天他随手给她雕了朵木槐花，她第二天就把金簪换了。
他的手指在膝盖上叩了两下。
“房姑娘。”
“嗯。”
“你知道我是什么身份？”
房青君的手停了。
“御膳房杂役。”
“对，柴房劈柴的。”
苏牧靠回摇椅上。
“你是房相的千金，正经的名门闺秀。你跟我说学做饭......你爹知道了，得拿笏板抽我！”
房青君的肩膀缩了一下。
“我爹的事，我自己会处置。”
苏牧挑了下眉毛，这丫头今天胆子不小。
“你处置？怎么处置？”
房青君抬起头。
灯光正好照在她脸上。
两颊是红的，鼻尖也是，但眼神没躲。
“我还没想好。”
苏牧差点笑出声。
“你倒是实在。”
房青君被他这一句堵得别过了脸。耳垂红得快滴血，下巴绷着，嘴唇抿成一条线。
院子里又安静了。
水车吱嘎转着，竹筒舀水倒进蓄水池，哗啦一声，再舀，再倒。
苏牧盯着天上的星星看了好一阵。
“房姑娘，我说句实话。”
房青君的手攥住了袖口。
“我现在没工夫想这些。”
他的声音不重，语气也平。
“皇后娘娘的药膳还差得远，云糕的疗程才走了四天，后头还有一大堆事等着。明天还得折腾两千斤硝石，后天得盯发酵原液的浓缩度，大后天......”
他掰着手指头数了数，放弃了。
“总之，多得忙不过来。这种时候你跟我聊以后，我脑子转不过来。”
房青君的手松开了。
她垂着头，没说话。
过了好一会儿。
“那我等。”
三个字，轻得几乎被风吹散。
苏牧的手指在椅背上叩了一下。
“等什么？”
“等你忙完。”
房青君站起来，把分拣好的三堆干花装回竹篮里，金银花用油纸隔开，洋甘菊用纱布裹着。
她弯腰捡起掉在地上的那几朵花苞，吹了吹灰，看了看品相，扔进了废篓里。