竹石清微微颔首，随即点燃一根烟：“那你怎么回复的？”
苏明方：“发电文的统一回复务必执行命令，违令者军事法庭！只有37军是打电话回来请示的，因为他们就驻扎在黄埠镇，他们侦察到了日军主力正在向金铺挺进，我告诉黄军长战争远没有到决定胜负的那天...但说实话，现在这些话都显得比较空洞，所以黄国梁的意见也不小。”
“哦？你这个说法，黄军长指定是说了些什么不好听的话吧？”竹石清吐出一个烟圈道。
“是不大好听，算了，即将被鬼子包围，发发牢骚也是正常的。”
竹石清：“怎么说的啊？”
“额...要不算了？”
“你直说就好，我又不是什么记仇的人。”竹石清轻描淡写地笑笑。
苏明方犹豫须臾，还是在竹石清面前坐下，低声告知道：“黄军长说你这是贻误战机，在18军顶不住的时候上蔡前线就应该撤退，还说第6军和74师在打下东洪镇之后就没有任何作为，就待在前线跟叫花子一样晃悠。”
竹石清微微蹙眉：“这种话倒也不咋难听吧，反正我觉得对我来说不算什么，底下人不理解上层的决策也是正常的。”
苏明方抿了抿嘴，补充道：“黄军长倒是克制，他旁边的参谋的话可就难听了，说什么的都有，说你和孙连仲私交好，压根不配算是中央军的将领，说你以前的那些胜利都是用人命堆出来的，说你道貌岸然，表面上看起来爱兵如子，平易近人的，实际上草菅人命，因小失大，说什么救3兵团就是拉着所有人跟这帮西北人一起陪葬。”
“嗯...”竹石清的眼睛缓缓眯上，“好像有那么点攻击性了，不过好像还差点意思。”
苏明方看着竹石清颇有些享受的表情，深感无奈，最终补上一句：“人家都说你是赢多了，现在是输不起！所以你要拿着全国的部队去挣脸面！”
竹石清的眼睛猛地睁开。
他很确定这些都是牢骚口水话，就是遂平指挥部也经常点评各路指挥官和军委会的一些高级参谋，但是，最后这句话似乎戳中了自己的内心，竹石清站起身，看了看自己的双手。
自己好像是真的不愿意输，这一点没有说错。
他回过头，质问苏明方：“讲这话的知道是谁么？”
“额...我不知道。”
“总之是37军军部的人。”竹石清冷声道，“我记住了，我会找到这个人。”
“诶诶诶，竹长官，算了，人家只是吐槽一下。”苏明方急忙打断施法，同时食指猛地戳向地图上「金铺」的位置，用军情插入道，“竹长官，还是先看看前线的情况吧，今天11师大概能稳住洙湖的情况，有个叫胡琏的团长似乎很能打，他们不仅收复了洙湖，还炸毁了浮桥，但是，新的情况是，抵达平舆的14师团有至少一个旅团的军力正在向金铺前进。”
竹石清没把注意力放在胡琏身上，他更关心金铺。
“驻守金铺的是？”
苏明方答道：“李仙洲92军的95师罗奇部，他们目前只有四成战斗力。”
竹石清盯着地图：“有意思，竹内隆介在这样的情况下都如此稳妥么？如果是我，我指定要用手上所有的部队进攻老君庙搏一把，这家伙，搞一出兵分两路，继续试探我们的反应。”
苏明方：“他这是希望步步为营，以慢制慢，不好对付啊...如果强行增援，在这里再启动一个战场，我们很可能演成假戏真做，到时候真的在这里决战了，这对我们太不利，但如果不增援，继续收缩，且不说平汉防线能否完整，也和我们调集大量预备兵北上所要营造出的动向相左，竹内隆介这样的对手，一眼就能看出我们是假决战，真突围，搞不好会暴露我们为3兵团设置的退路。”
“其实没有你说的这么复杂。”竹石清指着上蔡地区，“如果我们连金铺都不守，今天你处理的将不会是各部分请求撤退的电文，你会直接看到各个部队擅自撤离阵地，向汝南大踏步匆忙而无序的后撤。”
苏明方：“嗯..的确如此，那也就是说，金铺这一仗，不打不行了，但我的想法还是...尽可能不要动用太多的兵力，这地方不适合打堑壕战，前期也没有去构建什么野战工事，投入再多，也是给日本人的飞机大炮当沙包。”
竹石清在指挥桌前徘徊须臾。
实在是千头万绪：
前线各部的情绪、焦虑、被包围前的恐慌与质疑——
平汉防线构筑的时间不够，这帮信阳北上的小伙子至少也要四号才能抵达各指定位置——
对12旅团进行围歼的条件还不成熟，这个时间点必须和上蔡前线部队回撤的时间相吻合——
而德械兵团的北上尽管无人知晓，但客观也需要较长一段时间的部署——
当全线后撤开始时，仅靠手头上这点家底，又要怎么坚守如此宽阔广袤的大别山区呢——
什么是要给日本人看见的？
什么又是必须给前线各部看到的？
竹石清的表面上永远云淡风轻，但内心却在反复斗争，要用什么方式给这篇宏大的战略决战筑牢地基呢，思之再三，竹石清同苏明方一字一顿道：
“我觉得在金铺假戏真做并没有什么不好，在进行数十万人的决战之前，我们先和14师团在这里决战。”
苏明方一怔：“啊？在这里决战？罗奇师也就剩下两三千战士，怎么决战？”
竹石清挑眉道：“那我问你，北上的这个14师团下辖步兵旅团难道就是满编状态么？”
苏明方顿了顿：“倒的确不是，北上的应该是板西一良的27旅团，这支部队在之前的时候，在临泉以南和桂军大战了几天，虽然无法判断其伤亡情况如何，但我根据桂军的损失判断，折了三成是有的，但这也远远超出了95师的承载力了。”
竹石清再问：“距离金铺最近的部队有哪些，所有都报给我！”
苏明方回头：“吕参谋！查一下金铺附近的部队番号！马上报过来！”
“是！”
作战中堂里传来回应声。
几分钟后，作战参谋吕大俊抱着一个文件夹小跑而来：“报告竹长官，报告苏参谋长，暂编89师、暂编34师、暂编58师均在上蔡县东郊休整，在朱里镇的态势稳定后，他们还没有接到新的命令。”
苏明方蹙眉：“全是暂编部队啊——”
“暂编部队，足够了。”竹石清下定了决心，旋即直接向吕大俊下达命令，“吕参谋，通知机要处，电告暂编这三个师，马上集中，即刻开拔，向金铺前进，上蔡的防务交由突围出来的21集团军接手。”
“是！”
吕大俊敬礼而去。
待到人彻底没影了之后，苏明方转过头，面色像吃了黄莲一样苦涩，但半天都不说话。
“你是觉得把暂编部队派上去就是送死。”竹石清替他说道。
苏明方：“我没这个意思竹长官，我知道您的考虑，在这里和日军死磕，一方面，告诉我们自己的部队，他们的后路被我们用生命保护着，不必担心，另一方面，告诉竹内隆介和藤田进这些狗日的，我们就是要在平汉路跟你们死磕到底了，再者，也可以争取一些时间，让预备部队更从容地进入阵地，最后也可以让上蔡部队顺势后撤，这一切在时间上会非常非常顺畅和美妙。”
竹石清笑了笑：“你看，你想的非常的清楚嘛，那还在我面前摆这个表情。”
苏明方叹了口气：“但是，我不太认为暂编部队有能力实现您的战术目标啊...既然竹内隆介是铁了心要触碰我们的底线，他一定不会手软，金铺地方又小，真怕大炮一响，整个地区被轰成平地，这些还年轻的娃娃兵就直接...”
“竹内隆介不会手软，我们也不会手软。”
竹石清很坚决地说道，“我问你，年轻人最大的优势是什么？”
苏明方蹙眉：“优势？”
“我觉得你轻视了这群战士，他们从增援到汝南战场以来，也没有缺席任何一次关键性的战斗，现在的他们，尽管军龄不如你我长，但未必就不是杀鬼子的好手，要知道，实战才是最重要的战场。”
“年轻人有什么优势，他们跑不死，意志坚定，服从指挥！他们身上有一股气势，叫做少年志气，叫做报国雄心！”
苏明方苦笑道：“好嘛——好嘛——竹长官，我向来说服不了你，我的任务就是提醒您这些可能存在的问题，只要能妥善解决和处理，那就大胆做吧。”
“我要在金铺进行的不是什么阻击战，而是反击。”
竹石清的手在平舆通向上蔡的这条公路上比划一圈，“竹内隆介的试探未免有些太大胆，在一个旅团已经全面向老君庙突袭的情况下，这支旅团还敢如此深入，这分明就是认定了我竹石清手上没人，这一次我偏要和他来个正面交锋，让他看看，什么才叫做真正的勇敢。”
“所以，这场仗，要用反击的姿态进行，看见西面那片湖沼地带和东面的林区了么？这都是上天赐给我们的天然战场。”
苏明方微微颔首：
“如果是反击战的话，我总感觉人还有些少，三个师不足以反推日军一个旅团的，尤其是洙湖随时有可能失守，第3师团可能从东边扑过来。”
竹石清指向地图右上角：“把暂编第7师、暂编第76师也调过来。”
“他们正在袭扰12旅团，现在把他们调过来？”
竹石清叉着腰：“嗯，正好，这五个暂编师加在一起，就是我当初设定好的决战阵容。”
苏明方：“那岂不是12旅团的阻击战就全让关麟征去扛了？”
竹石清瞬感愤然：“这有什么？让关麟征咬着牙也给老子顶住了！要不是他32军团出了一个狗日的孟柯然，否则3兵团很可能现在都已经脱困了！这种连锁反应是谁导致的？罪魁祸首就是他们！只是我不好说，我也不愿意说！”
“那还是别说了，竹长官，别说了，注意团结，注意团结。”苏明方接着下一个问题，“那么，指挥呢？95师师长罗奇似乎是里面最职业的一个，其余暂编部队的师长都是刚刚火线晋升，之前都只是旅团级指挥官，这次的总指挥一次性要指挥五六个师，这都快两个军的规模了，我建议还是另外找一个军团级别的人过来。”
“要不让李仙洲李军长来？额，好像不行，92军属于32军团序列，这么一来就乱套了。那要不由20集团军商震司令亲自指挥？不过商震司令现在还在确山，抵达前线需要一些时间，或者交给罗长官么？”
“我亲自指挥就好——”
竹石清听了半天，最后正色道，他看着苏明方，“暂编部队一旦用好了，未必就不能伤人，或许我我的出现，能让更多的小伙子们像我曾经一样英勇杀敌，另外，我的出现，也会让金铺的这场反击战更加沁入人心，我将亲自率领他们打回去。”
“这很危险，再说了，遂平指挥部里不能失去主心骨。”苏明方坚决反对着。
竹石清笑笑，双手一摊：“问题是，我们现在手头上还有能够指挥的部队么？一个萝卜一个坑，现在所有的部队都已经调动起来了，只要你把电台给我保护好了，我在上蔡也是一样指挥，无外乎是换了个地方。”
“嘶....”
竹石清戴上帽子：“别嘶了，备车吧，要快。”