闪电划过天际，惨白的光瞬间照亮了整座广州城。
紧随而来的，是震耳欲聋的雷声，滚滚而来，仿佛与不久前方才停歇的爆炸声遥遥呼应。
斗大的雨点，终于挣脱了云层的束缚，劈头盖脸地砸落下来。
初时稀疏，很快就连成雨幕，继而化作倾盆暴雨，冲刷着这座刚刚经历剧变的千年古城。
两广总督府，后院。
骆秉章独自站在檐下，伸出手，迎着雨水。
冰凉的雨滴砸在掌心，顺着指缝流下去，他浑然不觉。
冲杀声从城东、城北、城西三个方向同时涌来，裹挟在雨声里，像潮水一样一浪高过一浪。
他听得出来，那声音越来越近了。
抬起头，骆秉章望着已然被乌云吞噬的天空。
三天前，他还站在坚固的城楼上，与戈登谈笑风生，以为凭借高墙利炮，至少能坚守数月，拖到北方局势明朗，拖到英法腾出手来。
可那一声毁天灭地的巨响，粉碎了他所有的幻想。
那不是人力可以抗衡的力量，那是……天罚吗？
“总督！总督！”亲信戈什哈跌跌撞撞地冲进来，浑身湿透，脸色惨白，“城墙……城墙被妖法炸开了！贼寇……贼寇已经进城了！”
戈什哈的声音，充满了绝望和难以置信。
他亲眼看到了那地狱般的景象，好端端一段城墙，像被巨神用锤子砸碎的积木，轰然垮塌，砖石如同瀑布般向内倾泻，上面值守的同袍连惨叫都来不及发出就被吞没。
然后，无数身穿灰布军装的身影，就踏着废墟，如同灰色的潮水般涌了进来。
骆秉章的身体几不可察地晃了一下，但他很快稳住了。
沉默了片刻，他问道：“戈登呢？”
戈什哈喘着粗气，愤愤道：“跑了，那个洋鬼子还有他手下那帮杂牌洋兵，一看城墙塌了，贼寇涌进来，根本没抵抗，掉头就往珠江码头跑了！”
“呸！什么狗屁队长，什么英法精锐，全是拿钱卖命的货色！总督，咱们被他们坑了啊！”
跑了，果然跑了。
骆秉章闭上了眼睛。
他早该想到的。
那些洋人，那些雇佣兵，来广州不是为了守城，是为了赚钱。
城破了，他们跑得比谁都快。
什么“优势在我”，什么“固若金汤”，全是骗人的鬼话。
“传令兵呢？调北门的绿营回援！”他转过身，声音里还残存着一丝不甘。
戈什哈低下头，不敢看他：“派出去三个传令兵……都没回来。大人，城里的兵已经不听号令了，都在往西跑，往码头跑……到处是溃兵，拦都拦不住。”
骆秉章怔住了。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
他忽然意识到，自己这个总督，已经指挥不动一兵一卒了。
几万大军，在他手里，像沙子一样，攥都攥不住。
戈什哈急得直跺脚：“总督，快走吧！贼寇马上就要到了！东门已经破了，北门也撑不了多久。再不走，就来不及了！”
骆秉章睁开眼，看着这个跟随自己多年的戈什哈。
他的脸上没有恐惧，只有一种说不清道不明的疲惫。
“你走吧。”他说，声音很轻，“皇上将两广交予我手，信任有加。”
“如今城陷兵败，我骆秉章，上无以报君恩，下无以对黎民，唯有与此城共存亡，以全臣节。”
戈什哈扑通一声跪下，眼眶通红：“大人！您……您这是何苦啊！”
“留得青山在，不怕没柴烧啊！咱们退往广西，汇合劳抚台，还能……”
“起来。”骆秉章扶起他，替他整了整歪掉的官帽，“你若侥幸逃脱，遇到劳大人，替我转告一句：广东大势已去，不必强留，速带残部退往广西，依托山川，或可暂保。
至于洋人……就让他们去与光复军斗法吧。
我大清……唉。”
一声长叹，他没有再说下去。
戈什哈却是猜到了什么，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。
骆秉章没有再看戈什哈。
他转过身，走回那张宽大的公案后面，坐下。
案上还摊着半日前送来的军报，他拿起笔，蘸了蘸墨，想写点什么。
笔尖悬在纸上，却一个字都落不下去。
写给皇上？说什么？
说“臣无能，广州丢了”？
说“臣以死谢罪”？
那些话，在他心里翻来覆去，却怎么也写不出来。
他放下笔，苦笑了一下，看向还跪在地上的戈什哈：“走吧。再不走，就真的来不及了。”
戈什哈跪在地上，重重地磕了三个头，站起来，抹了一把眼泪，转身冲了出去。
马蹄声急促地响起，渐渐远去，消失在雨幕中。
正堂内，骆秉章已换上了一身干净的官服，顶戴整齐。
他走到公案后，面朝北方，缓缓跪下。
那里是京城的方向，是皇上的方向。
从怀中掏出一方白绫，又拿出一柄短刃。
刀刃雪亮，映出他灰败而平静的面容。
“臣骆秉章，受恩深重，不能保境安民，辜负圣恩。唯有一死，以谢天下。”
他低声自语，然后，毫不犹豫地将短刃横向脖颈，用力一抹。
鲜血，瞬间染红了雪白的绫布，也染红了他身上象征着一品大员的仙鹤补服。
雨水从窗外飘进来，打在他的身上，打在他的脸上，和着血，一起流淌。
只是，暴雨不会因为谁的死亡，而有任何停歇。
反而越下越大。
豆大的雨点砸在瓦片上、青石板上、倒塌的废墟上，发出震耳欲聋的哗哗声，几乎掩盖了城内的喧嚣。
但枪声、爆炸声和喊杀声，依旧顽强地从雨幕的缝隙中穿透出来。
广州城，已然大乱。
随着西面城墙的轰然崩塌，第九师如同决堤的洪水，从那个巨大的缺口汹涌而入。
与此同时，原本在东、北两面佯攻、实则牵制了大量清军主力的第七师、第八师，也立刻转为真正的猛攻。
失去了统一指挥、士气早已崩溃的清军和民团，在两面夹击和“城墙被妖法炸塌”的恐怖传言打击下，迅速土崩瓦解。
到处是溃兵。
丢盔弃甲的绿营，惊慌失措的团丁，像没头苍蝇一样在街巷中乱窜。
有人想往家里跑，有人想往码头跑，更多人只是盲目地跟着人群奔跑。
军官找不到士兵，士兵找不到长官。
偶尔有零星的小股部队试图抵抗，很快就被人数、士气和火力都占绝对优势的光复军淹没。
百姓们则惊恐地躲在家里，闩紧门窗，从门缝里偷偷张望。
他们经历过英法联军攻入广州，经历过清军与天地会的拉锯，也经历过官兵溃败时的劫掠。
每一次兵灾，对他们而言都是一场浩劫。
他们不知道这次进来的“光复贼”会是怎样，却本能地感到恐惧。