两天后，行辕内堂。
薛淮端坐案后，听着卫允和方既明等人汇报这几日的进展。
以常盛隆为首的三家大粮行确实存在诸多问题，譬如大同左卫那桩粮饷亏空案，无论赵炳如何抵赖，铁一般的证据都摆在那里，其中外号钱老四的钱雄便是穿针引线的关键人物。
又如唆使鼓动城内的小商户囤积居奇操纵粮价。
然而这些事无法和周德昌等三人形成强关联，几名管事主动认罪，并表明这是他们利欲熏心自作主张之举。
众人的神情都有些复杂。
眼下不能说没有收获，至少已经可以认定这三家粮号勾结军中败类贪墨军资，以及在大同城肆意操控粮价牟取暴利，光是这两条就足以杀一批人。
即便周德昌等人推说不知情，将所有责任都推到下面的管事身上，他们也有御下不严监管不力之罪，不说杀头抄家，起码是一个流放三千里的下场。
问题在于薛淮起的调子太高，若最后只是治罪数人，必然会被朝中敌对官员大肆攻讦，对他的官声和清誉产生负面的影响。
方既明等人想到此处，不约而同地露出惭愧之色，薛淮已经为他们创造尽情发挥的空间，只是他们没有从三家粮行的账册中发掘出更有力的证据。
堂内气氛略显压抑。
薛淮环视众人，微笑道：“诸位莫要有心理负担，查案本就不是容易的事情，我们面对的是处心积虑的对手，而且这一路从辽东、蓟镇到宣府，被我们查办的官员已经不少了，大同这边的某些人肯定早有防备。”
葛存义叹了一声，愧然道：“下官无能，让大人失望了。”
其他人亦是这般神色。
薛淮笑着摆摆手道：“存义言重了。你们数日来废寝忘食，薛某都看在眼里，如今粮饷亏空案和囤积居奇案的证据已经完备，随时都可以结案，今天便暂歇半日，大家回去好生歇一歇。”
众人感激又惭愧地应下。
这时大同知府卫允鼓起勇气说道：“钦差大人，既然案子暂时告一段落，是否可以取消戒严令？大同居民二十余万，这几日封城已经出现不少骚动，下官担心时间一长会出乱子，还请大人明鉴。”
“言之有理。”
薛淮微微颔首，旋即看向石震道：“石将军，劳烦你亲自去找汤总兵，让他解除全城戒严，不过四面城防依旧要盯紧一些，城门处的搜检不能轻忽。”
石震立刻起身应下。
薛淮环视场间，温言道：“好了，就到这里吧，大家回去歇着。”
众人齐声应下，然后相继告退。
堂内安静下来，薛淮静静看着面前的案卷，仿若随口道：“那三人情形如何？”
江胜应道：“回大人，昨日祁万年独自发过几句牢骚，周德昌和谷裕丰看起来心事很重。”
薛淮应了一声。
江胜见状便低声问道：“大人，他们真会狗咬狗吗？”
薛淮闻言放下案卷，转头望着这个最忠心的下属，饶有兴致地问道：“当初我让你出去独当一面，你非要留在我身边，如今还是这样想么？”
江胜微微一怔，随即正色道：“大人的安全最重要。”
“再过半年吧，我会给你安排一项职事。”
薛淮笑了笑，淡然道：“至于你的疑问……不知你有没有听过舟中敌国的故事？”
江胜老老实实地摇头。
薛淮便解释道：“千余年前吴越争霸，越国被吴国大军围困，国破家亡之际，越人同舟共济视死如归，连仇敌都能并肩御外，这便是外力如山压顶，反叫人拧成一股绳。可一旦风平浪静，舟至富庶之地，那满舱的金银珠宝粮米盐铁，便成了割裂人心的利刃。昔日同袍转眼反目，为争一斛米一锭金，能拔刀相向血染船舷。”
江胜似懂非懂地说道：“大人是说，那三人现在是被形势所逼不得不报团取暖？”
“可以这么理解。”
薛淮对他极有耐心，不疾不徐道：“常盛隆背后是代州周家，广聚源背后是祁县乔家，永丰泰背后是太古曹家，这三家可谓晋地实力最强的三大商家。他们之间本就存在利益冲突，只不过在面对外力时能够搁置争议齐心对外，一旦局势风平浪静，他们就会陷入内斗。只不过这种内斗并非我们想象中的刀光剑影，更多是生意场上的较量。”
江胜恍然道：“原来如此，所以大人先给他们施压，然后只单独召见祁万年和谷裕丰，却对为首的周德昌置之不理，为的就是让他们互相生疑。”
薛淮微笑道：“孺子可教也。”
江胜大受鼓舞，顺势追问道：“大人，您觉得这三人当中谁会第一个跳出来？”
薛淮反问道：“你觉得呢？”
江胜想了想，试探道：“祁万年？”
“为何？”
“卑职觉得此人心志软弱，虽然他没有坦白罪行，但卑职看得出来，他内心极为犹豫，似乎在等一个契机。至于永丰泰的谷裕丰，他看似比祁万年更加谦恭，却从未正面回应过大人的提问，一个劲地绕弯子，可见其心志较为坚定。”
听到这个回答，薛淮笑而不语。