区区一个赵炳自然不算什么，林怀恩根本不担心他胡乱攀咬，因为对方只是繁复线条中的一个点，心里藏着的秘密威胁不到他这位大同总兵。
“薛大人，末将自问已经十分配合你。”
林怀恩终于开口，语调依旧不急不躁：“赵炳虽是右卫指挥佥事，但他和粮商勾结贪墨军资的行径并非末将指使，大人因为此事便将末将软禁，末将为大局计，心甘情愿困居此地。至于周德昌等人所言，这些奸商为了脱罪什么脏水都敢泼，他们攀咬上官不过是想减轻自己的罪责。薛大人英明神武，难道看不出这是他们临死前的胡乱攀扯？”
薛淮神色如常，淡淡道：“林总兵是想说，大同镇这些乱象乃是军中固有积弊，非你一人能够杜绝？”
“大人可以这样理解。”
林怀恩忽地轻叹一声，眼中透出几分怅惘，缓缓道：“方才大人提到九边各镇，辽东暂且不提，光是蓟镇一地，大人敢拍着胸脯说只有你查出来的那些问题？刘威是什么人，末将应该比大人更了解，他屁股下面更不干净，否则赵怀礼怎会投敌叛国，古北口怎会一夜被破？”
薛淮平静地说道：“几个月前赵怀礼一案便已完结，他因贪财好色被鞑靼人的细作拖下水，后续无法回头。他本想着在鞑靼人撤兵之时举家逃往漠北，只不过他没想到我军能夺回古北口，这便是天网恢恢疏而不漏，善恶到头终有报。”
林怀恩似乎没有听出薛淮最后那句话暗含的讽刺，徐徐道：“薛大人此功堪比匡扶社稷，末将自然满心敬佩，不过……大人真信赵怀礼投敌叛国是他一个人的决定？背后再也没有旁人了？”
薛淮坦荡道：“本官只信证据，既然没有查到证据，便不能巧立莫须有之罪名。”
听闻此言，林怀恩忽地笑了起来。
他一边笑一边摇头，神情复杂地望着薛淮，幽幽道：“薛大人，末将信你大公无私，信你和这世上绝大多数官员不同，但是并非每个人都具备你这样得天独厚的条件。”
“令尊薛公乃是天子最器重和信赖的重臣，他英年早逝更让天子心里永远有他一个位置，所以薛大人在科举场上一帆风顺，仅仅一年时间就走完无数读书人数十年的路程，年仅十六便金榜题名高中一甲。”
“更不必说沈阁老是你的座师，河东薛氏亦是累世大族，你从踏入仕途那一刻开始，不缺父荫，不缺银钱，不缺人脉，根本看不上那些黄白之物，更不会受到各方掣肘寸步难行。”
说到这儿，林怀恩轻轻叹了一声，仿若自嘲道：“你根本不知道做官有多难，于你而言唾手可得之物，旁人穷尽一生都未必能靠近。”
这番长篇大论似乎来得有些突兀，但也不是很难理解，毕竟从一方土皇帝变成眼下的身陷囹圄，任何人心里都会憋着郁卒之气。
林怀恩仍旧没有尽兴，再度开口道：“不说薛大人，就说刘威吧，倘若他不是谢老公爷的心腹，他能那般优哉游哉地离开蓟镇？倘若不是天子为了调整军中格局，他能大摇大摆地回京去三千营任职？薛大人既然是朝中少有的清官，为何不敢彻查蓟镇？为何不敢深挖刘威的问题？”
薛淮望着林怀恩面上的煞气，道：“看来林总兵心中的怨气压了很多年。”
“末将当然有怨气。”
林怀恩冷哼一声，寒声道：“庙堂诸公动辄言称九边重镇，可是大同将士的冬袄里填的是芦絮！末将在大同待了二十年，未有一年领过全饷，到手最多也只有六成！连将官们的待遇都是如此，更遑论下面那些苦哈哈的军汉！”
“同样都是投身行伍，为何京军的少爷兵就能锦衣玉食吃喝玩乐，而我们边军儿郎只能在白毛风里吃沙子？难道我们天生就低人一等？”
“即便不提京军，就说辽东、蓟镇和宣府，大人难道真的只查出了那点事儿？说到底，不过是因为辽东霍安有秦万里做靠山，蓟镇王培公和薛大人关系亲近，而宣府杨洪惯于装模作样，薛大人怎么不问问他一把年纪为何还要养十几房姬妾？！”
“林某出身贫寒，靠着军功一步步走到如今的地位，如今被薛大人盯着不放，难道不能有怨气？”
一席话犹如疾风骤雨，林怀恩面庞涨红，愤懑之情显露无疑。
他猛地站起身来。
肃立薛淮身后的江胜和白骢神色肃穆，已然各自伸手按住刀柄。
林怀恩却没有看他们，而是抬手扯开衣襟，露出胸口数道已经有了年月的伤疤，盯着薛淮说道：“薛大人，你说不明白林某为何会变成今天这个样子，可是林某当初在为大燕抛洒热血之时，也没有想过满身军功却养不活自己的妻儿老小！”
薛淮抬头望着此人，缓缓道：“林总兵想知道答案？”
林怀恩咬牙道：“当然！”
薛淮稍稍沉默，而后一字一顿道：“因为你和你痛恨的那类人并无不同，你们本质上是一样的人，即便没有外力的压迫，你也会成为你口中痛斥的那种人。”
林怀恩死死盯着薛淮，显然不服。
“既然你想听，本官现在便一条一条和你掰扯清楚。”