孙茂身为刑部左侍郎，乃是刑部尚书卫铮的得力臂膀，而卫铮是朝野尽知的宁党骨干大员。
方才孙茂一开口就把问题指向薛淮，虽说这让清流一派的官员心中腻味，却也没有太大的反应。
如今薛淮俨然是清流中坚，年轻一辈的旗帜性人物，宁党对他的攻讦几乎从未断过，就连去年他迎徐知微进门也被人弹劾不遵礼法，若非天子在婚宴上赐下一道加封圣旨，并且公开点明徐知微在扬州活人无数的功绩，只怕这件事不会轻易了结。
纵如此，但凡是和薛淮有关的事情，总有人跳出来横挑鼻子竖挑眼，更不必说这次他直接软禁林怀恩确实犯了官场忌讳。
蔡璋虽正色驳斥，心绪却很平静。
他身为左都御史，这辈子不知同多少官员打过嘴仗，区区一个孙茂还不够看。
问题在于孙茂的调子起得很高，缩回去的速度之快让人措不及防，这可不像是他们往日的风格。
蔡璋心中狐疑，因而没有乘胜追击。
这时一个出人意料的声音忽地响起。
只见次辅欧阳晦睁开苍老的双眼，清了清嗓子说道：“薛淮身为奉旨钦差，本就有密奏直达天听之权。在老朽想来，他肯定会在出手之前请示陛下，毕竟他从来不是恣意妄为之人。退一万步说，即便薛淮没有事前请奏，那也是大同当地情况复杂且危险，他不得不临机行事，诸位同僚何必因此见责？”
这番话倒也符合他和宁党一贯不对付的立场。
只不过自从三年前的盐漕之争后，这位年迈的次辅仿佛从朝臣的视野中消失，莫说宁珩之和沈望，便是段璞和韩公宣都比他有存在感。
官员们私下议论，欧阳老大人这是心灰意冷无力再争，只等着天子让其辞官归老。
如今他突然开口，自然引得众人瞩目。
欧阳晦环视众人，视线落在那位一脸苦相的大燕财神爷身上，徐徐道：“林怀恩认罪伏法，此点已无异议，不过薛淮在奏章中提及，赃银流向多有蹊跷，虽经周德昌等人百般掩饰，然其大宗银钱之周转，非区区几个管事所能为。王部堂，户部负责清点九边军饷核销，大同镇所报损耗数额之巨、损耗理由之含糊，你想必比在座诸位更清楚吧？”
户部尚书王绪心中泛起一抹厌烦，面上古井不波道：“阁老所言不差。大同镇近三年报损远超他镇，尤以粮秣军械为甚。户部虽屡次行文诘问，大同回文皆称边地苦寒，转运艰难，损耗实属难免。林怀恩既已认下贪墨，想必此中虚报冒领之数，便是其罪状之一。”
“仅仅是林怀恩及其麾下几个将佐，就能吞下如此巨额的军需？”
欧阳晦摇了摇头，缓缓道：“薛淮奏章附录的查抄清单表明，林怀恩府邸及涉案将官家中，所抄没之浮财虽亦惊人，但相较其历年贪墨之总量不过十之二三，那剩下的十之七八，莫非都随风沙飘散了不成？”
王绪已经意识到这个老家伙的目的不简单，当即冷静地回道：“下官不知，此事还需薛钦差深入详查。”
“也有道理。”
欧阳晦不急不慢地表示赞同，旋即话锋一转道：“奏章中还言，查抄大同三大粮行总管事周德昌、祁万年、谷裕丰名下产业，得银六七十万两。这三人不过是大同地面上的掌柜，背后站着的是代州周氏、祁县乔氏、太古曹氏。这些晋商巨室在大同经营多年，与林怀恩及边军将领勾连如此之深，难道仅仅是为了让几个管事中饱私囊？”
堂内的气氛骤然变得凝重。
沈望若有所思地看向欧阳晦，心中逐渐判断出对方的意图。
大同窝案和晋商脱不开关系，而庙堂诸公对晋商的实力心知肚明，更清楚那些晋商魁首和户部尚书王绪之间极深的关联。
从某种角度而言，王绪能够坐稳大燕财神爷的位置，一方面是因为他极强的理财能力，另一方面也离不开晋商集团对他的大力支持。
这在朝堂上几乎是公开的秘密。
欧阳晦今日突然出手，并非是要帮薛淮和清流一派，显然另有目的。
当此时，宁珩之稳坐主位，神色平静地端起茶盏，轻轻吹着浮沫。
王绪同样明白欧阳晦为何要将话题引向晋商，他面上苦意更浓，声音却依旧沉稳清晰：“欧阳阁老，大同镇损耗异常，户部历年皆有行文诘责，皆有案可稽。军械粮秣之损耗，涉及边镇实务、仓储转运乃至天候地理，其具体情由终非户部文牍所能尽悉。至于晋商巨室是否牵涉更深，其银钱周转如何，此非户部职掌所能窥探，更非下官所能妄断。”
这番应对可谓滴水不漏。
王绪当然不止擅于理财，否则早就被人算计过无数次，毕竟户部尚书这个位置令无数人眼馋，这些年不知有多少风雨是冲着他来的。
欧阳晦似乎也挑不出王绪话里的毛病，暂且停了下来。