在今日这样的场合里，薛明纶最后那番话无疑宣告了自身仕途的终点。
终老工部这种话当然不能信口开河，尤其是在满朝重臣当面。
将来薛明纶若自食其言，唾沫星子能淹了他，弹章也会堆满通政司的值房。
纵然知道这样做的后果，薛明纶仍旧没有迟疑。
和卫铮共沉沦之后，他便知道宁党的反击早晚会来，这与他和宁珩之往昔的交情无关，既然已经成了敌人，彼此都不会怀着妇人之仁。
唯有主动斩断自身的前程，才能最大限度抵御宁党的攻讦。
虽然这个道理很简单，但在这么短的时间里能够下定决心并付诸行动，其实并不容易。
说完之后，薛明纶并未执着于等待旁人的回应，他十分从容地作了一个团揖，而后返身落座。
这一刻他只觉内心深处某些积压多年的情绪一扫而空，整个人忽然进入一种非常轻松的状态。
与曾经的自己切割很难，但是只要撑过去，未尝不会是柳暗花明又一村。
殿内重臣对薛明纶亦有所改观，或许一会散朝之后，他们仍旧不会和薛明纶产生太深的交集，但这并不影响他们此刻对这位老臣生出几分敬意。
若说感触最深之人，眼下非宁珩之莫属。
“可惜了。”
宁珩之心里轻轻一叹。
今日的薛明纶不说脱胎换骨，相较往昔也称得上更上一层楼，这招以退为进不仅能化解自身的危机，还能完全赢得清流党人的激赏和信任，更重要的是，薛明纶能够借此机会再度进入西苑那位的视线之内。
他当然不会自食其言，可若是天子非要升他的官，难道他还能抗旨不遵？
片刻之内，宁珩之便将薛明纶的盘算理清楚。
倘若十年前薛明纶能够展现这种魄力和手腕，宁珩之必然会将他当做宁党的未来培养，而非举荐段璞和韩公宣入阁。
但是世间没有后悔药，而且宁珩之此刻已经无暇顾及薛明纶，他必须要面对一个更加严峻的现实。
吴文奇背后那只手应该属于天子，只有天子才能安排一位吏部左侍郎在廷推上冲锋陷阵，其他人没有这样的实力，连太子都没有一丝可能。
天子这样做透露出两个目的，一者他不想让卫铮入阁，顺势看一下薛明纶的真心，从而达到一石二鸟的效果。
其二便是……
天子对清流的底细了如指掌，沈望崛起的时间不长，他也没有刻意藏着掖着，譬如他和蔡璋的交情便大大方方摆在世人面前，因此天子不会担心清流党人难以控制。
反观宁党则不然，宁珩之于太和七年以吏部尚书一职入阁，太和十四年成为大燕内阁首辅。
他入阁十七年，执掌朝堂大权十年，门生故旧遍布朝野，尾大不掉之势已成，天子对此怎能完全放心呢？
关于次辅之争，天子属意沈望，宁珩之也未全力支持段璞，最终的结果可以说完全在两人的预料之中。
宁珩之不会因为此事恼羞成怒，天子亦不会轻视宁党，所以他用吴文奇扼杀卫铮入阁的希望，借此来看清宁党的底牌，看清宁珩之在这朝堂上究竟还有多少心腹骨干。
天子不怕宁珩之出手，唯有这样他才能洞悉一切。
这很符合天子的行事风格。
宁珩之端坐在第一把交椅上，双手拢于小腹前，面上波澜不惊，眼神却愈发幽深。
退一步意味着权柄被削弱，进一步却有可能引起天子的弹压，个中分寸委实不好把握。
在宁珩之最初的计划中，段璞肯定会失败，而卫铮也是用来吸引清流火力的靶子，他的目标始终是那两个增补的阁臣之位，而且会做得不漏痕迹，不会出现明面上宁党继续把持内阁大权的状况。
然而天子也想到了这一层，吴文奇一反常态的举动便是明确的信号。
如何做？
宁珩之微微抬眼，看向殿内那些侃侃而谈的大臣们。
薛明纶的陈情已经告一段落，廷推仍旧要往下推行，在房坚的主持下，众人继续举荐新的人选。
左都御史蔡璋、工部左侍郎冯清和刑部左侍郎李宗阳，这三人的名字被提及的频率逐渐升高。
蔡璋的身份自不必多说，冯清是沈望的左膀右臂，李宗阳则是宁党这些年崛起的新贵。