便在这时，沈望出人意料地坐了回去，而薛淮抬头向前望去，恰好对上宁珩之的视线。
一幕记忆中的场景毫无预兆地涌入薛淮的脑海。
那一日，在西苑。
薛淮心中一动，思绪豁然开朗。
另一边，吏部尚书房坚见无人再起身，轻咳一声道：“诸位大人，韩阁老举荐礼部尚书郑公、漕运总督赵公二人入阁，所陈理据详实，足见为国荐贤之诚心。廷推大典贵在广开言路集思广益，本官再问诸公：可还有贤能之士欲行举荐？若有，请即刻出班陈明人选及缘由，吏部当堂记录，务求公允。若无异议，便当依圣谕，行廷推投票之仪，以定乾坤。”
房坚语毕，殿内依旧一片肃穆。
他稍作停顿，给群臣片刻思量之机，目光如炬，静待回应。
“房部堂。”
薛淮起身，拱手一礼道：“下官斗胆举荐一人入阁。”
房坚双眼微眯，颔首道：“薛左佥请说。”
薛淮轻吸一口气，在满殿重臣的注视中，不疾不徐地说道：“诸位大人，依下官愚见，内阁乃社稷万机所系，其职非止于协理庶务票拟章奏，更在于为天子拾遗补阙，为万民谋福求安。阁臣之选关乎国运兴衰，乃天下至重之器，何也？”
“盖因内阁立于庙堂之巅，俯瞰九州万方。其思虑须高瞻远瞩洞察秋毫，能于纷繁时局中辨明大势所趋，能于万端头绪里厘定治国方略。其胸怀须海纳百川兼容并蓄，既能容纳铮铮谏言，亦能弥合各方歧见，使政令通达，上下同心。其风骨须持正守节不阿不谀，以社稷苍生为念，不为权势所屈，不为私利所移，为百官立清流之标杆，为士林树道德之圭臬。”
“此等重任，非学贯古今、明体达用者不能担之。阁臣需深谙经史子集，明辨兴衰之道。需洞察世情民瘼，通晓实务之艰。需格局宏阔，不囿于门户之见，不拘于一司之利。唯其如此，方能提纲挈领，总揽全局，为陛下运筹帷幄于九重，为黎庶解悬倒危于水火。内阁之稳，在于阁臣之德才相济。朝纲之清，在于中枢之持中秉正。”
“故遴选阁臣，当以德望足以服众，才识足以经邦，器局足以容物，风骨足以砺俗为圭臬。其人当为士林之表率，百官之砥柱，其入阁非为一己之荣宠，实乃为社稷添一柱石，为天下开一清源。”
在薛淮起身那一刻，几乎所有宁党高官都打起了精神。
他们心里清楚，清流不会轻易放弃阻止赵文泰入阁，毕竟漕运总督这个位置对他们的开海大计太过重要。
但是薛淮的这番论述有些出乎他们的意料，他没有攻击任何人，也没有臧否郑元或者赵文泰，他只描绘了一个理想中内阁阁臣的画像，这份格局与高度让殿内群臣不由得凝神静听。
宁珩之若有所思地看着薛淮，心中悄然浮现一个猜想。
“基于此念，下官今日郑重举荐一人入阁。”
薛淮话锋一转，极其郑重地说道：“此人学养深厚，贯通经史，为天下士子所景仰。持身清正，风骨峻峭，数十载宦海不改其志。处事公允，不涉党争，于庙堂纷扰中独守中流砥柱之风。其立身于翰林清贵之地，养望于储才教化之所，深谙文教礼乐之精义，更能以超然之姿，洞察庙堂之得失。若其入阁，必能弥合分歧凝聚共识，增益内阁之清誉，稳固中枢之根基！”
那个名字已然呼之欲出。
宁珩之依旧维持着先前的仪态，心里默默叹了一声，眼中却掠过一抹对薛淮的激赏。
他和郑元早已达成心照不宣的默契，另外让韩公宣提名赵文泰则是给清流布置的杀局，对方如果舍不得数年时间铺就的根基，必然会在天子和百官心中留下难以磨灭的负面形象。
这便是舍得二字的真意。
宁珩之能够舍下段璞，却不知清流是否愿意舍弃赵文泰？
然而那对师徒给了他一个完全偏离方向的答案。
这条路不好走，正因如此，才能证明沈望和薛淮远超常人的城府和心志。
如此对手，倒也可敬。
另一边，一位中年文官缓缓抬起双眼，看向那个昂然屹立的年轻人，心中感慨万千。
薛淮同时看向他，沉稳有力地说道：“诸位大人，下官所荐者正是翰林学士，林邈林大人！”
林邈收回视线，面色淡然。
不少朝臣仿若恍然大悟，他们的注意力一直放在宁党和清流身上，此外顶多对房坚和王绪有所偏移，无形中忽略了这位翰林学士的存在。
若论入阁之资格，兼领右都御史衔的翰林学士毫无疑问远在漕运总督赵文泰之上！
如果宁党要坚持力保赵文泰，那他们就必然要放弃礼部尚书郑元。
原因很简单，在薛淮表态之后，清流官员必然会将票投给林邈，而殿内部分中立派以及和林邈交好的重臣，手里的票也会投给他。
先前宁珩之一锤定音，清流若提不出有力的人选，便无法对郑元和赵文泰的名额造成威胁，眼下却截然不同，这两人的票数会分流，说不定会被林邈后来居上！
不知为何，宁珩之并未开口稳定人心。
房坚听着殿内的窃窃私语声，又等待了片刻，起身说道：“既然诸位大人对人选并无异议，那便开始投票。还请注意，关于此番阁臣增补之人选，候选人计有五位，分别是礼部尚书郑元、翰林学士林邈、漕运总督赵文泰、工部左侍郎冯清和刑部左侍郎李宗阳。”
殿内一片肃穆。
约莫一刻钟后，最终结果来到房坚手中。
他低头看了一眼，神情略显复杂，旋即高声宣布。
“刑部左侍郎李宗阳，计五票。”
“工部左侍郎冯清，计八票。”
“礼部尚书郑元，漕运总督赵文泰，翰林学士林邈……”
“三人得票一致，皆为二十七票！”