薛淮这一刻的语气变得有些复杂，因为他想起那日朝会之上天子的眼神。
“我会带着青鸾一起去拜访他，和他聊一聊如今与往昔。”
……
三天后，朝中休沐。
车轮一路碾过青石板路，最终在薛明纶府邸的朱漆大门前稳稳停住。
薛府门第显赫，但见门楼高阔，石狮威严，门楣上悬着御笔亲题的“河东世泽”匾额，昭示着主人深厚的家族底蕴与官场地位。
门房显然早已得了吩咐，一见马车抵达，立刻便有数名衣着整洁的仆役小跑着迎了出来，引着马车直入侧门。
入府之后，马车在二门外停下。
车帘掀开，薛淮率先利落地下了车，随即侧身向车内伸出手，稳稳地搀住正从车厢内探身出来的沈青鸾。
沈青鸾今日穿着既不失礼数又舒适宽大的藕荷色对襟长裙，发髻梳得一丝不苟，簪着两支素雅的玉簪和一支点翠步摇，既显大家闺秀的温婉，又透着为人妇的稳重。
因为身子重，她的动作比平日略显迟缓，一手搭在薛淮的小臂上，一手轻轻护着腹部，在薛淮的搀扶下缓缓踏下车凳。
薛府管家快步上前，对着薛淮和沈青鸾深深一揖：“小的给薛大人、薛夫人请安，老爷和夫人已等候多时，请随小人来。”
“有劳。”
薛淮微微颔首，语调平和。
管家侧身引路，薛淮小心地扶着沈青鸾，稳步前行，几名大丫鬟和捧着礼单的心腹随从紧随其后。
府内青砖铺地，花木扶疏，透着一股历经世宦的沉稳气息。
及至仪门处，薛明纶与其正室夫人王氏已并肩而立，亲自等候在此。
看到薛淮搀扶着身怀六甲的沈青鸾走近，薛明纶眼中掠过一丝感慨，王夫人的目光则更多地落在沈青鸾的腹部，笑容里多了几分真切的柔和。
按照宗族晚辈拜见长辈的规矩，薛淮需先行礼。
他松开沈青鸾的手，上前两步站定，随即双手抱拳深深躬身，行了一个极为标准的顿首礼：“侄儿薛淮携妇沈氏，拜见伯父、伯母大人！”
沈青鸾在薛淮行礼的同时，也在贴身丫鬟的搀扶下微微屈膝，双手叠于身侧，行了一个标准的万福礼，温婉道：“侄妇沈氏，拜见伯父、伯母大人。”
薛明纶立刻上前，伸出双手虚扶薛淮，口中连声道：“快起，快起！自家人何须如此大礼！”
王夫人则已快步走到沈青鸾身边，亲自伸手托住她的肘部，阻止她继续下蹲，笑容满面道：“哎哟，好孩子，快别多礼！你这身子重，千万仔细着。”
沈青鸾顺势起身，恭敬又不失大方地应道：“劳伯母挂心，侄妇一切都好。”
一阵寒暄之后，薛明纶笑道：“都别在院子里站着了，快请进厅里说话。”
他随即侧身，做了一个“请”的手势，方向是正厅。
薛淮连忙让开半步，恭敬道：“伯父伯母先请。”
薛明纶一再坚持，薛淮只能和他并肩向前。
王夫人依旧亲热地挽着沈青鸾的手臂，低声询问着孕期感受和饮食起居，沈青鸾一一轻声细答。
一行人穿过庭院，步入宽敞明亮陈设典雅的正厅。
厅内正中悬挂着一幅山水中堂，两旁是对联，多宝阁上陈设着一些瓷器古玩，显出主人的品味与地位。
薛明纶走到主位站定，温言道：“景澈，侄媳，请坐。”
“谢伯父伯母赐座。”
薛淮和沈青鸾齐声致谢，这才在下首的客位落座。
沈青鸾的座位上，早有眼明手快的丫鬟放好厚实的锦缎软垫，让她坐得更舒适些。
待众人坐定，薛淮带来的随从才在管家的引导下，恭敬地将备好的礼物呈上。
王夫人笑着吩咐丫鬟收下，口中自然又是一番客套的推让和感谢。
丫鬟们鱼贯而入，悄无声息地为众人奉上香气四溢的上好香茗。
厅内一时茶香氤氲，气氛在繁复而周全的礼节铺垫后，终于趋于一种带着家族温情的正式与缓和。
薛明纶端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，目光再次落在薛淮身上，似乎有千言万语即将流淌而出。
薛淮则神色淡然，仿佛今日只是单纯拜访宗族长辈，没有其他任何目的。
“景澈今日能携侄媳一同前来，老夫心里很高兴。”
薛明纶终于打开话匣子，他望着薛淮的双眼，感慨道：“河东薛氏后继有人，明章泉下有知，必将以你为荣。”